– Эта улица слишком пустынна, вы не находите? – прошептал он вдруг.
Ветер, песок.
– Да, – прошептал Г’Кар в ответ. – Ноя вижу чью-то тень там, она двигается.
– Это мальчишка?
– Нет, он не хотел сюда идти.
– Я спрашиваю себя, почему.
– Потому, что он знал… об опасности?
У Г’Кара не было возможности подумать над этим дольше. Гарибальди, Иванова и На’Тот вышли из дома. Казалось, они сражены жарой на повал. Они были грустны, встревожены, а ведь их миссия увенчалась успехом. Эл Вернон как раз собирался выяснить детали переговоров, когда на другом конце улицы раздались ужасные крики. И тут же на пороге дома показалась Ми’Ра, державшая в руках базуку ППГ. Она закричала:
– Убейте их всех!
В этот момент на улицу высыпали до зубов вооруженные полупьяные бандиты, наркоманы, воры – словом, все те, кто дешево ценил любую жизнь, кроме своей собственной.
– Красная тревога! – взревел Г’Кар
Глава 15
Иванова проигнорировала заряд ППГ, летящий над ее головой. Стреляющие двигались бегом, не имея возможности как следует прицелиться. Сьюзан предпочла убрать с дороги единственную опасную персону. Она повернулась к Ми’Ра.
– Нет! – закричал Гарибальди.
Но было слишком поздно, Иванова открыла огонь. Ми’Ра, дочь Ду’Рога, вскрикнула. В этот момент ее базука взорвалась у нее в руках, и нарнианка упала на землю.
Г’Кар толкнул Иванову, давая ей понять, что пришло время бежать.
– Артиллерия! – приказал он, как только все путешественники достигли угла улицы.
Майкл сразу понял, что это значит. Он схватил одну из гранат и бросил ее в сторону приближающихся бандитов. Раздался взрыв, за ним последомали крики, стоны, хрипы.
– Отличная работа, шеф, – прокомментировала Сьюзан.
Разбойники заметно умерили свой пыл. Взрыв охладил даже самые горячие головы. Те, кто еще держался на ногах, предпочли стрелять по землянам из укрытий. Тогда путешественники решили бежать дальше. Г’Кар и На’Тот поджидали их, спрятавшись за старыми ящиками.
– Нам нужно быть организованнее! – проревел посол. – Я знаю, как лучше.
– Ну тогда берите командование на себя! – крикнула ему Сьюзан. – Вытащите нас отсюда, это все, о чем мы просим!
После некоторого замешательства их противники вновь начали преследование.
– Стреляйте только в том случае, если уверены, что не промахнетесь! – посоветовал посол. – Наши ППГ не вечны. Смотрите, они отрезают нам дорогу к механическим тротуарам. Мы будем атаковать их лоб в лоб!
Эл Вернон стучал зубами от страха.
– Не думаю, что это хорошая идея. Лучше спрячемся!
– Интересное предложение, друг мой. Ладно, мы с На’Тот можем раствориться в этих стенах, так как мы – нарны, а вот вы-то люди, земляне! Лучше постараемся найти убежище и спрячемся там до наступления ночи.
– Вы мыслите, как истинный стратег, Ха’Мок!
– Это напоминает мне молодость.
Внезапно рядом с На’Тот приземлился камень. Все разом обернулись и увидели Па’Ко, изображавшего клоуна на вершине мусорных баков позади них. Вдруг мальчик исчез в дыре.
– Он прямо нурнул туда! – вскричал Эл.
– Вы думаете, что он приглашает нас последовать его примеру?
– Я не знаю, шеф, – ответил Г’Кар. – Но, во всяком случае, на нынешней позиции нам долго не продержаться. На’Тот и Иванова, идите и посмотрите, что там есть.
Сьюзан доверяла Г’Кару и послушалась без колебаний. На’Тот оставила свое оружие Гарибальди. Преследователи стреляли почти без перерыва, поэтому нужно было достаточно огня, что бы прикрыть обоих женщин.
Сьюзан и нарнианка благополучно достигли какой-то дыры, оказавшейся в дальнейшем входом в заброшенную шахту.
– Ничего не видно. Я спущусь туда.
– На’Тот, это опасно!
– Если мальчишка сделал это, значит, я тоже смогу. Мне кажется, он хочет помочь нам. Я позову вас, как только окажусь внизу.
Через несколько секунд глухой голос На’Тот прокричал:
– Все в порядке, командор, спускайтесь!
Сидя на краю дыры Иванова на мгновенье замерла, спрашивая себя, как легче приземлиться без травм.Бандиты приняли решение за нее: один выстрел из ППГ просвистел всего в нескольких сантиметрах от головы Сьюзан. Она прыгнула. Через несколько секунд Иванова, поднимая пыль, приземлилась на дно шахты.
Светлое небо было теперь всего лишь маленькой точкой над ее головой. Осмотревшись, Сьюзан увидела какой-то проход сразу за На’Тот.
– Что это? Канализационные колодцы?
На’Тот расхохоталась.
– Канализация в этом квартале? О нет! Благодаря Па’Ко мы нашли вход в старые катакомбы.
– Катакомбы? – повторила потрясенная Сьюзан.
Снова послышались выстрелы и крики, полетела пыль.
– Эй, там, внизу, поберегись!
Послышался скользящий звук, а потом удар. Эл Вернон сидел на дне дыры с закрытыми глазами, в позе Будды. На’Тот и Иванова полмогли ему подняться. Гарибальди и Г’Кар упали вместе, приземлившись к ногам На’Тот. Их руки и ноги переплелись между собой, как ветки диковинного дерева. Этот спектакль можно было бы счесть смешным, если бы обстоятельства не были бы столь печальными. Снаружи убийцы стреляли наугад в дно шахты, понимая, что это уже ничего не решит.
– Идите сюда! – крикнул Эл.
– Фу, какая вонь! – заметил Гарибальди.
Вернон встретил их, держа в руках довольно странный светильник: это был череп, внутри которого горела свечка.
– Где вы это нашли? – спросила Сьюзан.
– Мне дал его Па’Ко, прежде чем убежать.
– Мы не можем оставаться здесь, – заявил Г’Кар, прислушиваясь к выстрелам. – Пойдемте в катакомбы.
– Куда? – спросил Гарибальди с немонимающим видом.
– В катакомбы. Мой народ хоронил здесь мертвых до вторжения центавриан. Тела отлично сохранялись и покойников можно было навещать. Во время войны эти переходы и коридоры служили укрытием и спасением мученникам и членам сопротивления. Никому до сих пор так и не удалось составить карту этого места.
В коридорах послышался голос:
– Гарибальди, это я, Ми’Ра. Выйди и поговори со мной, заключим сделку! Мы не хотим причинять вам вред. Выдай мне Г’Кара и я отпущу тебя и твоих друзей. Я дам вам уйти.
Эл возмутился:
– Г’Кара? Она думает, что он с нами, что ли? Это же чушь!
Внезапно он поднял свой светильник и осветил лицо Ха’Мока. Правда тут же выплыла наружу. Посол снял свой фальшивый лоб и контактные линзы.
– О Господи!
Вернон отшатнулся от него и бросился бежать. Послышался крик, звук падающего тела, и свет погас. Полная темнота охватила подземелье.
– Эл?
– Труп… Тут повсюду трупы!
Гарибальди вздохнул:
– Но мы же на кладбище, не так ли? Поэтому тут и трупы. Где светильник?
В то время, как двое нарнов искали фонарь-череп, а Гарибальди помогал своему несчастному другу встать, Иванова пошла посмотреть, что происходит снаружи.
Тени, голоса. Похоже, Ми’Ра и ее сообщники решили спуститься, чтобы найти их. Г’Кар нашел светильник и зажег его.
– Давайте поторопимся!
Подземные проходы напоминали лабиринт. Потеряться в них было легче легкого.
– Господин посол, вы не знаете, можно ли вернуться в Хекбар, идя по одному из этих коридоров? – спросил Вернон.
– Понятия не имею, но, возможно, это так.
– Там кто-то есть!
Другой источник света двигался им навстречу. На стенах возникли тени. Иванова уже приготовилась стрелять, но вовремя рассмотрела, кто перед ними. Это были дети в возрасте от четырех до десяти лет, предводительствуемые Па’Ко.
– Вы смогли найти наш дом! – весело вскричал он. – Мы живем здесь, и мертвые тоже, но они очень спокойные и тихие соседи.
Иванова взяла его за руку.
– Па’Ко, ты не можешь оставаться здесь. Ты и твои друзья должны бежать. Нас преследуют злые люди. И если они поймут, что ты помог нам, то они убьют тебя и твоих друзей.
– Здесь все вокруг злые, – прошептал мальчик. – Заберите нас с собой!
– А твои родители?
– Они меня били, поэтому я убежал. Но похоже, что они недавно умерли.
Сьюзан вздохнула. Она не была уверена, что сама сможет покинуть эту дыру живой.
– Па’Ко, ты живешь здесь. Ты знаешь, как пройти в Хекбар через подземные коридоры?