– Землянин, что ты говоришь?
– Высокочтимая дама, позвольте мне порыться в карманах, у меня есть инфокристалл…
На какой-то момент Иванова поверила, что все это – ловушка, и храбрец Эл достанет оружие из своего кармана, однако он извлек кристалл, как и обещал.
– У меня здесь все переговоры между генералом Балашаром и продавцом оружия с Центавра. Это доказывает, что Ду’Рог был невиновен! Это может обелить его имя!
– Где, во имя дьявола, вы это достали? – потрясенно вскричал Гарибальди.
– Я уже говорил вам, шеф, я никогда не прихожу сюда, не имя ничего на обмен. Но я надеялся поторговаться, если бы оказался не в нынешней ситуации.
Ми’Ра вырвала кристалл у него из рук.
– Вы можете взять его, но ничего с ним не сделаете, – сказал ей Вернон. – Данные зашифрованны! А потом я понадоблюсь вам, как свидетель, а должен буду объяснить Совету, где я это нашел. В противном случае все скажут, что это подделка.
– Эл, объясните нам, где вы его нашли! – настаивал Г’Кар, с трудом сдерживая нетерпение.
– Один из наших общих друзей на Вавилоне 5 передал мне эти данные. Он сказал мне, что вы живы. Но я не знал, что Ха’Мок и есть Г’Кар. Поэтому я и держал эту карту в рукаве. Я надеялся получить хорошие деньги в обмен на этот кристалл, но теперь я с удовольствием обменяю его на наши жизни.
– Мой Шон’Кар, – прошептала Ми’Ра обессиленно.
Эл казался очень довольным.
– Придется оставить нас в покое, высокочтимая дама. Но я уверен, что посол все равно даст вам те деньги, которые На’Тот предлагала вашей высокочтимой матери.
– Мой Шон’Кар… повторила дочь Ду’Рога.
На’Тот окончательно пришла в себя. Она прошептала:
– Я была вынуждена отказаться от своего Шон’Кара не так давно, я знаю, как это тяжело. Я сочувствую вам.
Вернон потер руки.
– Ми’Ра, давайте свяжемся с прессой. Именно они смогут как можно быстрее сообщить всему Нарну о невиновности Ду’Рога. Я отвечу на все их вопросы. Что же касается Г’Кара, то он, возможно, плохо поступил в прошлом, но сейчас, на борту Вапвилона 5, работает отлично. Дайте ему шанс загладить то зло, которое он причинил вам.
Г’Кар вмешался:
– Это не ловушка, Ми’Ра, я клянусь прахом мучеников. Иди и предупреди прессу. Я лично буду свидетельствовать за оправдание твоего отца. Не отвергай дорогу к примирению. Работая на Вавилоне 5, я понял, что мир всегда возможен, стоит только захотеть его.
Ми’Ра выждала, а потом посмотрела Г’Кару в глаза.
– Если ты сказал правду, я откажусь от своей мести, от своей клятвы крови. Но если все это выдумка, берегитесь, я лично приждушу каждого из вас голыми руками. Ты, землянин, следуй за мной!
Она удалилась вместе с Верноном.
Г’Кар без сил опустился на землю, опираясь на стену. Он держался руками за живот и стонал:
– Как же низко я пал… Центаврианин спас мне жизнь!
Уличный патруль прибыл к дому Ми’Ра вместе с прессой. Они достали путешественников из катаком на виду у толпы, собравшейся сюда со всего пограничья. Иванова считала, что среди зрителей есть и немники Ми’Ра.
Совет Кха’Ри аннулировал послеобеденную встречу, что очень порадовало Сьюзан, которой хотелось только одного: покинуть этот мир с невыносимым климатом.
Бывшая вдова Г’Кара присутствовала на встрече с прессой, и посол беседовал с журналистами, отвечая на их многочисленные вопросы. Он сказал, что и его вранье, и его ложная смерть были ничем иным, как тщетельно продуманным планом с целью обелить имя Ду’Рога. Кроме этого Г’Кар не удержался и сказал, что лишь одному ему, Г’Кару из Ттретьего Круга, удалось совершить столь сложный план благодаря уникальным контактам с некоторыми центаврианами.
Иванова не могла сдержать восхищение перед таким совершенным талантом комедианта. Даже побывав среди отбросов общества Нарна, посол сохранил все свое воображение и достоинство.
Что же до нее лично, Сьюзан с радостью взошла на борт транспортника, который должен был доставить ее и ее коллег на борт Вавилона 5. Она воспользовалась полетом, что бы написать рапорт и поразмышлять об отпуске, который был необходим, что бы прийти в себя после столь трудной командировки.
А Ми’Ра, что станет с ней? Сьюзан улыбнулась, сказав себе, что если Эл возьмется за дело с умом, то нарнианка выйдет за него замуж.
Пришло время страданий и стыда! Посол предпочел бы вернуться в трюм К’Ша На’Васа, чем пережить такое.
Г’Кар стоял у двери посла Центавра Лондо Моллари. Он глубоко вдохнул и позвонил.
За дверью слышался смех. Должно быть, это Лондо и его ассистент Вир издеваются над ним. "Враг всегда знает вас лучше, чем друг", – гласит нарнская пословица.
Дверь открылась и появился улыбающийся, довольный собой Лондо, одетый, как обычной, в свой мундир посла.
– А, мой дорогой Г’Кар! – вскричал он со своим странным акцентом. – Для зомби у вас цветущий вид! Вы знаете, кто такой зомби? Это живой мертвец, являющийся рабом колдуна, так гласит старая земная легенда, но она имеет под собой и научную основу. Мистер Гарибальди как раз рассказывал мне об этом.
Г’Кар вошел и с облегчением обнаружил в каюте Лондо Гарибальди, поедавшего центаврианские сладости.
Нарн вздохнул. Один он ни за что бы не смог взглянуть Лондо в глаза. И именно поэтому Гарибальди и пришел – он знал.
– Да, мой дорогой Лондо Моллари, для мертвеца я хорошо выгляжу. Но я хочу сказать вам, что числиться мертвым не только ужасно скучно, но и опасно. И я решил больше никогда не умирать.
Центаврианин рассмеялся:
– Сделать так, что бы все поверили в твою смерть – самая старая хитрость на моей планете! Мужья, у которых слишком много жен, часто пользуются этой уловкой. Так же этим грешат и политики. Землянин Марк Твен так же писал об этом. Как только я увидел связь между Ду’Рогом и Балашаром, я тут же понял истинную суть вашей "смерти". Вы действовали хитро и бесстрашно, как сделал бы это центаврианин! Браво!
Г’Кару показалось, что его вот-вот стошнит.
– Прошу вас…
– Я не буду фигурировать в этом деле. У меня был долг по отношению к Элу Вернону, так что во всей этой истории героем будет именно он. Кстати, во время похоронной церемонии я произнес такую трогательную речь в память о вас! Вся станция до сих пор говорит об этом!
– Сожалею, что пропустил это, дорогой коллега.
– Слушайте, а как себя чувствуешь, когда все думают, что ты мертв?
– Мой дорогой Лондо, чувствуешь себя приведением, даже среди тех, кто знает правду. Но этот опыт позволил мне вдоволь поразмышлять над содеянными мной поступками в прошлом. От ответственности за них невозможно прятаться вечно.
Гарибальди встал.
– Кстати об ответственности, – сказал он с набитым ртом, – мне нужно возвращаться к работе. У вас есть новости от Эла?
Г’Кар наклонился.
– Наш друг только что предложил свои услуги агентству путешествий. Он хочет завлечь как можно больше туристов-землян на нашу планету.
– А Ми’Ра?
Посол прошептал:
– Она как неисправный реактор на борту корабля – не знаешь, когда взорвется.
Гарибальди покачал головой.
– Все ясно. Я скажу своим людям, что ей запрещены находиться здесь. Мне не нужны проблемы. До скорого свидания, господа.
Когда шеф ушел, обо дипломата посмотрели друг другу в глаза. Наконец Моллари сказал:
– Увидеть вас мертвым из-за небольшой лжи, из-за глупой семейной истории – это не принесло бы мне ни малейшего удовлетворения, мой дорогой коллега. Но видеть вас смущенным, робким, готовым благодарить меня здесь, в моих апартаментах… Вот что стоило всех усилий во вселенной!
Г’Кар направился к двери.
– Был счастлив вновь увидеть вас!
КОНЕЦ.
с2002