Чего только не умел Иофор!
Настал день, когда Моисей научился сам делать чудеса.
Когда заходило солнце и Моисей пригонял стадо, старик и юноша садились на тёплый порог и беседовали до полуночи. Моисей поверял все свои тревоги Иофору. Не мог забыть Моисей, как тяжело живётся рабам фараона. Боль рабов была его болью. И задумал Моисей освободить рабов, увести их за собою из Египта.
— Я вернусь в Египет и помогу им! — сказал Моисей Иофору.
Иофор положил руку на плечо Моисея и сказал:
— Хочешь помочь своему народу, наберись терпения. Нельзя тебе вернуться в Египет, пока жив старый фараон.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Сорок лет прожил Моисей в стране Мадиамской; хорошо знал он теперь эту страну. И соседние страны знал.
Однажды пошёл Моисей пасти овец.
Вдруг видит: в поле куст горит.
Горит он, разгорается, но не сгорает. Остаётся цел и невредим. Загляделся Моисей на огонь. Никогда не видал он такого чуда! Будто огромный огненный цветок растёт в поле.
«Так и мой народ в рабстве горит — не сгорает, — подумал Моисей. — Надо спасти его от власти насильников, чтобы он стал свободен и счастлив».
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Вернулся Моисей, а у порога встречает его Иофор.
— Умер фараон! — сказал он торжественным голосом.
И благословил Моисея в дорогу.
Собралась в дорогу и жена Моисея.
— Путь опасный, — сказал Моисей. — Не лучше ли тебе остаться?
Но жена очень любила Моисея. И они пошли вместе. Иофор ещё долго сидел у себя на пороге один и смотрел им вслед.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Возвратился Моисей в Египет.
Во дворце, где он вырос, жил новый фараон. И всё было по-новому.
Только жизнь в стране осталась старая: трудная для рабов и лёгкая для вельмож.
Моисей вошёл в зал, где восседал фараон.
С детства он хорошо помнил этот зал. Раньше здесь была спальня фараоновой дочери. Фараонова дочь умерла, не было и слуг прежнего фараона.
— Зачем ты пришёл? — спросил фараон у Моисея. Моисей стоял, опираясь на посох, и смело смотрел в лицо новому фараону.
— Я пришёл для того, чтобы вывести свой народ из Египта.
Лицо фараона побелело.
— Когда говоришь со мной, — закричал он, — брось палку!
Моисей бросил посох. Посох превратился в змею. Фараон вскочил с трона. Слуги завопили от страха и разбежались. Моисей схватил змею за хвост, и она обратилась в посох. Жутко стало фараону.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
— Ты, я вижу, волшебник! — сказал фараон.
— Да, я волшебник, — ответил Моисей, взял чашу с водой и выплеснул её на пол. Вода превратилась в кровь.
Трусливый фараон испугался.
— Будь моим другом! — сказал он Моисею. И протянул ему холёную руку.
Слуги удивились: до сих пор фараон никогда никому не подавал руки. Моисей вынул свою руку из-за пазухи, и все увидели, что рука у него как мёртвая. Задрожали пальцы фараона, зазвенели золотые кольца на них. Слуги бросились к фараону и подхватили его. В глазах у фараона потемнело, и, словно издали, услышал он голос Моисея.
— Я хочу увести свой народ из рабства.
— Хорошо, — отозвался фараон. — Я позволяю тебе. Делай что хочешь.
— Когда ты разрешишь нам уйти? — спросил Моисей.
— Да хоть завтра, — ответил фараон.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
С первыми лучами солнца взбежал Моисей на ступени дворца.
Но слуга загородил ему вход и сказал, что фараон не велел никого пускать, а насчёт рабов передумал.
— Передумал? — спросил Моисей.
— Ты в своём ли уме, странный человек? — сказал один из слуг. — Как же фараону обойтись без рабов? Кто же будет строить в Египте дома, пирамиды и дворцы?
Рассердился Моисей. Отстранил слугу и вошёл во дворец. Фараон восседал на своём золотом троне.
— Я передумал, — сказал он Моисею.
— Ты обманщик! — воскликнул Моисей.
— Кто обманет, тот победит! — со смехом сказал фараон.
— Кто обманет, тот будет наказан, — тихо произнёс Моисей.
— Ступай прочь и не смей возвращаться! — крикнул фараон.
— Ты позовёшь меня сам, — сказал Моисей.
И ушёл.
Засмеялся фараон. Но вечером, когда он вышел в сопровождении слуг насладиться вечерней прохладой, он увидел, что фонтан в саду брызжет кровью.
Невесело стало фараону. Приказал он слугам удалиться. И всю ночь глядел на кровавый фонтан. Когда настало утро, фараон увидел, что вся земля у него под ногами кишит безобразными жабами.