В сад вбежали перепуганные слуги. Они упали перед фараоном на колени и со слезами сказали, что град побил хлеб на полях, а на те колосья, которые уцелели от града, налетела саранча. Слуга, не пускавший вчера Моисея во дворец, кричал, что болезнь поразила весь скот, что от этой болезни погибли лошади, быки и верблюды.
— Фараон, — рыдал слуга, — страна твоя стала несчастной и нищей.
Фараон посмотрел на слуг и увидел, что их руки и ноги покрыты ужасными ранами.
В сад вбежали новые люди, а за ними ещё и ещё, и толпа наполнила сад, а к ограде прильнули другие, и все повторяли:
— Вот наказание за то, что фараон обманул Моисея.
Тут к фараону вбежал гонец и принёс ещё более страшную весть: во всём Египте умирают дети. Не дети рабов, а дети важных вельмож и сановников.
Испугался фараон, что и его детям грозит смерть.
И призвал к себе Моисея. И сам упросил его, чтобы он увёл рабов из Египта.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
И повёл за собой Моисей рабов египетских. Их было шестьсот тысяч. Нищие, оборванные, несчастные люди, знавшие только цепи да голод.
Старики, дети, юноши, девушки неуверенно ступали по земле. Шли медленно, будто после тяжёлой болезни, длившейся четыреста лет. Четыреста лет они были в плену у египтян.
Когда взошла луна, измученные люди достигли берега Чермного моря. Только расположились на отдых, как вдруг увидели — вдали клубится пыль.
Поняли они, что их нагоняет фараоново войско.
Жалко стало фараону, что отпустил он рабов, решил их догнать и возвратить силой.
Заблестели под луной щиты и копья.
Заплакали, застонали женщины и дети.
Но тут случилось чудо: море расступилось, чтобы пропустить Моисея и его парод. Ноги усталых путников ступали теперь по влажному песку морского дна.
И как раз в это время к берегу примчались страшные колесницы фараона. Всё фараоново войско остановилось в нерешительности. Но только на мгновение. С победным криком ринулось оно за беглецами по морскому дну.
Но беглецы были уже на том берегу. Последним на сушу вступил Моисей. И тут же морские волны сомкнулись над фараоновым войском и поглотили всё войско вместе с фараоном.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Много дней шли люди через пустыню. Кончились припасы, и люди были голодны. Есть было нечего.
Однажды утром кусты пустыни покрылись серебристым инеем. Удивились люди: откуда здесь иней?
Оказалось, что это крупа такая. Сунули голодные дети крупинки в рот — вкусно. Повеселели люди. Стали собирать в корзины и есть. А прозвали крупу «манной небесной», потому что она с неба упала.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Трудно было людям, привыкшим рабству, начать жить но новому.
Что знали они в Египте? Законы фараона и египетских богов. Боги у египтян были странные: глиняные птицы с кошачьими глазами, каменные тигры с женскими лицами. Богов рабы изготовляли сами и сами же их боялись.
Фараон любил эти страшилища, потому что они пугали народ.
Злые законы царили в Египте. И решил Моисей создать новые законы.
И вот подошли они к горе Синай. И сказал Моисей людям, чтобы они подождали его в низине.
Раскинул народ пёстрые шатры и приготовился к отдыху.
Моисей же простился со всеми и стал подниматься в гору…
Долго не возвращался Моисей.
Скучно стало народу.
Вспомнили люди богов египетских, которым поклонялись.
Решили сделать золотого тельца и молиться ему.
Собрали всё, что было золотого: женщины поснимали с себя серьги, мужчины — амулеты.
И отлили золотого телёнка с рогами.
Стали вокруг него песни петь и поклоняться ему как Богу.
Слишком недавно они ещё были рабами и не отвыкли от рабства, от поклонения идолам.
Сорок дней не было Моисея. Он писал на каменных плитах законы.
Моисей писал, когда сияло солнце и хлестал дождь. Светили ему то луна, то молния, то звёзды. Ветер рвал одежды, путал волосы, вызывал на глазах слёзы.
Наконец законы были составлены. Моисей назвал их заповедями, а плиты, на которых писал, — скрижалями.
Поднял Моисей скрижали и пошёл вниз, к людям.
Вот что-то блеснуло в низине…
Моисей услыхал пение и звуки тимиана.
Тревога охватила его.
Моисей ускорил шаг.
И вдруг за поворотом он увидал золотого тельца, а вокруг него — пьяных людей.
1
Кстати, из этого же слова родилось название «Чёрное море». У восточных славян слово