⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Между тем голод в земле Ханаанской усиливался. Скоро семья Иакова снова осталась без хлеба. И снова Иаков посылает в Египет своих сыновей. Но старший сын говорит отцу:
— Мы не можем идти в Египет без Вениамина. Ведь начальник строго приказал нам привести его. Мы пойдём ещё раз в Египет за хлебом, если ты отпустишь с нами Вениамина.
— Зачем вы сказали начальнику про вашего младшего брата? — горестно упрекал их Иаков.
— Начальник так расспрашивал нас обо всём — о тебе и обо всём нашем семействе… Мы не знали, что у него на уме.
Старший сын сказал отцу:
— Отпусти Вениамина! Обещаю тебе: все мы вернёмся живыми и привезём хлеба. А нет — делай со мной всё, что хочешь.
Долго раздумывал отец, наконец согласился.
— Возьмите, — сказал он, — что у нас есть самого дорогого бальзаму, мёду, орехов, миндаля, — и отнесите в дар от меня египетскому начальнику. Верните ему серебро, которое оказалось в ваших мешках, и отдайте ещё серебро — последнее, что осталось у нас в доме. Возьмите с собой Вениамина и скажите начальнику, что я прошу его быть милостивым к моему младшему сыну и не причинять ему зла.
Братья пошли опять в Египет и пришли к дому Иосифа. Иосиф увидел их в окно — и Вениамина с ними — и приказал слугам:
— Введите этих людей в дом И зажарьте лучшего козленка. В полдень они будут обедать со мной.
Братья испугались, когда слуги повели их в дом. Они думали, что их хотят задержать как воров, утаивших серебро, и стали объяснять, что они ни в чём не виноваты.
Тут вышел к ним брат, который оставался заложником у Иосифа, и они очень обрадовались.
Слуги дали им воды — обмыть руки и ноги.
В полдень Иосиф появился перед братьями, и они передали ему дары отца. Он спросил: «Как здоровье старика?» Они сказали: «Ещё жив».
— А это младший наш брат, Вениамин, которого ты велел привести, — сказали братья и поставили Вениамина впереди всех.
И Вениамин поклонился Иосифу.
— Да будет с вами милость божья! — сказал Иосиф.
Но он так был взволнован встречей с братом, что ушёл в другую комнату, чтобы скрыть слёзы, которых не мог удержать. Потом, умыв лицо, он снова вышел к братьям и приказал подавать обед. За столом Иосиф сидел отдельно от братьев и самые лучшие куски от каждого блюда посылал Вениамину. Братья пили и ели и благодарили Иосифа.
На другой день Иосиф приказал наполнить их мешки хлебом и положил туда всё серебро, которое они привезли в уплату. А в мешок младшего брата велел Иосиф положить серебряную чашу, из которой сам пил за обедом. И отпустил их домой.
На рассвете братья вышли из города, погоняя ослов, нагружённых мешками с хлебом. Но не успели они далеко отойти, как их нагнал слуга Иосифа и сказал им:
— Как могли вы отплатить злом за добро нашему господину! Почему украли вы его любимую серебряную чашу, из которой он пил вчера с вами?
Они возмутились:
— Мы не сделали ничего плохого. Мы не крали серебряной чаши господина. Как могли мы взять что-либо из его дома? Мы ведь сами вернули всё серебро, какое нашли у себя в мешках… Обыщите нас. И если у кого найдётся чаша — казните его!
— Нет, — сказал слуга. — Господин велел так: у кого найдётся чаша, тот пусть вернётся к нему и будет его рабом. А вы все можете идти дальше.
Братья развязали мешки. Чаша нашлась в мешке Вениамина. И слуга повёл его за собой обратно в город.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Но братья не могли оставить Вениамина в беде и все вместе вернулись в дом Иосифа. Иосиф стал укорять их, и тогда старший брат сказал Иосифу:
— Господин мой, я знаю, ты в Египте самый главный начальник после фараона, ты волен сделать с нами что захочешь, но прошу тебя, выслушай меня. Когда я сказал отцу, что ты требуешь привести к тебе нашего младшего брага, отец не захотел отпускать его с нами. «Два любимых сына были у меня, — сказал он. Одного растерзали хищные звери, а другого вы хотите увести в неволю. Если я потеряю ещё и этого — я умру с горя». Вот что сказал нам отец. А я успокоил его и обещал привести Вениамина обратно. Поэтому, господин, прошу тебя, оставь меня своим рабом, а Вениамина отпусти. Как могу я без него показаться на глаза отцу? Ведь он умрёт с горя!
Иосиф не выдержал, заплакал и открылся братьям.
— Я Иосиф, сказал он, — браг ваш, которого вы продали в Египет. Судьба уберегла меня, и возвысила над людьми, и дала мне власть, чтобы я мог снасти от голодной смерти и вас и отца. Идите же к нему и скажите: «Отыскался сын твой Иосиф; он ныне господин в Египте. Приди же к нему, не медли. Иосиф хочет, чтобы ты жил около него. Он прокормит тебя и детей твоих и спасёт всех вас». Скажите отцу моему, что вы видели в моём доме. Идите и приведите его ко мне!