— Следующий!
Обслужив очередного клиента, Настенька шлёпнула ладошкой по стойке.
— Сле… — острые иголки вонзились в руку. — Ой!
На стойке лежал маленький букетик из белых роз с длинными и острыми шипами.
— Господи, я даже не подумал про шипы! — испугался симпатичный мужчина.
Он вытащил из кармана платок и протянул его девушке.
— Завяжите. У вас кровь идёт.
— Наташа, подмени меня! — крикнула Настенька, перевязывая руку.
— Ты на часы посмотри. Уже домой пора.
Через пятнадцать минут девушка уже шла домой в сопровождении нового знакомого.
— Вас кто-то обидел? — спросил мужчина.
— Ничего страшного. Я сама виновата. Размечталась о принце, а вокруг обыкновенные люди и хамы в том числе.
— Это высокий пижон в кожаном плаще, который вас вчера провожал домой?
— Вы что же, следите за мной?
— Если честно, то да. Только не за вами, а за этим пижоном.
Николай достал удостоверение и показал его Настеньке.
— Ого, даже подполковник! Неужели подполковники милиции занимаются обыкновенной слежкой?
— А вы очень догадливы. Действительно, подполковники обычно поручают это занятие другим сотрудникам. Но у меня особенный случай. Расследование завело меня так далеко, что стало касаться меня лично. Вернее не меня, а моих друзей.
— Неужели этот пижон и хам ваш друг?
— Боже упаси! Разве я похож на человека у которого могут быть такие друзья?
Подполковник и Настенька звонко рассмеялись.
— Спрашивайте, что вам надо узнать? А то я уже подхожу к дому.
— Если вы не возражаете, мы могли бы прогуляться ещё немного.
— Я не возражаю. Не каждый день тебя провожает подполковник.
— Итак, Настя, чем обидел вас этот человек?
— Откуда вы знаете, как меня зовут? — Настя посмотрела на своего кавалера и рассмеялась. — Ах, да, вы же в милиции работаете.
— Служу, — поправил её Николай.
— А как прикажете мне вас называть? Вы даже не представились.
— Разве? А мне показалось, что я даже удостоверение личности вам показал.
— Я не запомнила.
— Приказать я вам не могу, а попрошу вас называть меня Николаем.
— А по отчеству?
— Обойдёмся без отчества. Итак, чем обидел вас этот негодяй?
— Я даже говорить об этом не хочу.
— Хорошо, поставлю вопрос по-другому: чего добивался от вас этот пижон?
— А на этот вопрос я отвечу с удовольствием.
Настенька во всех подробностях рассказала Николаю про хама, который её обидел.
— Жаль, — сказал Николай, выслушав рассказ.
— Что жаль? — не поняла девушка.
— Теперь он получит свой документ в каком-то другом отделении связи, а я об этом ничего знать не буду.
— Значит, я нарушила ваши планы?
— Кто знает, кто знает, — загадочно сказал Николай. — Есть такая поговорка: "если хочешь рассмешить господа, расскажи ему о своих планах".
— Мы уже давно стоим у моего подъезда. Вот ваш букет. — Настя протянула Николаю розы.
— Это ваши цветы.
— Нет. Вы их подарили мне, чтобы выудить из меня информацию. Разве не так?
— Именно так. Но пусть они останутся у вас в качестве компенсации за полученную травму.
— Травма уже зажила.
— И всё-таки.
— Хорошо, но только в качестве компенсации.
— Настя, я хочу извиниться перед вами за свою назойливость.
— О чём вы говорите? Я прекрасно сегодня провела вечер, жаль, что всё в этой жизни кончается и вечер тоже.
Настя повернулась, чтобы уйти, но Николай остановил её.
— Так не пойдёт. Я должен вас проводить до самого дома.
— А я уже дома. На третьем этаже меня ждёт мама.
— Самое опасное это лестничные пролёты, это я вам, как милиционер говорю. Кстати, как зовут маму?
— Дарья Петровна.
— Вот и прекрасно, тогда — вперёд. — Николай широким жестом раскрыл перед девушкой дверь.
Мама видимо волновалась, что дочери до сих пор не было дома, потому, что она стояла на лестнице возле раскрытой квартиры.
— Мама, я же уже большая! — упрекнула её Настенька.
— Дарья Петровна, разрешите передать вам дочь с рук на руки в полной сохранности! — отрапортовал Николай.
Не успела Дарья Петровна перевести дух, как кавалер щёлкнул каблуками и убежал вниз по лестнице.
— Кто это? — спросила мама, закрывая за дочерью дверь.
— Подполковник милиции.
— А это что?
— Букет белых роз.
— Ты хочешь сказать, что это он тебе подарил?
— Мама, а почему мне нельзя подарить букет белых роз?