– Да! – подхватила Нина. – Это поистине необъятная страна, процветающая под покровительством небес. И что бы ни стряслось с человеком, причины следует искать там, в той стране… Я расскажу вам о своем детстве… Вы сможете лучше меня понять. Ребенком и даже позднее, уже девочкой-подростком, я смотрела на мир как бы через подзорную трубу… Но только повернутую раструбом к себе. Так научили меня родители и все окружающие… Так велит общественная мораль и традиционное воспитание…
– Я смотрела в эту перевернутую подзорную трубу, – прервал ее Раймонд и так неожиданно, так эмоционально, что все вздрогнули. – Я смотрела в эту перевернутую подворную трубу и видела очаровательные газоны, совсем крошечные, с зелененькой травкой, Вокруг нашего дома. Моей детской душе было хорошо и спокойно от этого невинного, игрушечного пейзажа. Я верила, что, когда вырасту, газоны просто станут пошире, а травка повыше. И я буду жить так же, как все вокруг – счастливо и безмятежно… Но вдруг, сударыня, в один прекрасный день со мной происходит нечто…
– Без всякого предупреждения, – кричит Сэм и, угрожающе топая ногами, идет на Нину, – без малейшего намека – просто приходит, и все! Внезапно осознаешь, что смотрела на мир не так!
– Что, оказывается, глядеть-то надо было не в большое окошечко, а в маленькое! – фальцетом кричит Раймонд и вскакивает. – И все в твоей жизни переворачивается!
В глазах Нины зло и испуг. Она переворачивается на спину и замирает, опершись на руки и поджав ноги.
– Я не знаю, когда это открытие сделал маркиз, – говорит Нина, глядя с пола на двух нависающих над нею мужчин – Раймонда и Сэма. – Но такой день был и в его жизни… Наверняка был… Неожиданно его взору открылось то, о чем он и не подозревал! Он увидел, как из далеких расщелин поднимаются языки желтого пламени… Он заглянул в кроваво-красную клыкастую пасть зверя, высунувшегося из чаши… И он понял: его мир безграничен, и есть в этом мире все. Абсолютно все! И потом ничто уже не способно было удивить маркиза…
– А марсельская история с отравленными анисовыми конфетами, которую вы упомянули, – Мартин встает с пола, как бы закрывая собой Нину от Раймонда и Сэма, – Что ж… Это совершенно невинный эпизод… Мальчик, играя, оборвал бабочке крылья… Только и всего…
Повисла тяжелая пауза. Словно смерть зашла сейчас в эту залитую солнцем студию и трижды взмахнула своими черными крыльями. Трое мужчин стояли вокруг одной лежащей на полу женщины и с ненавистью смотрели друг на Друга.
– Все равно я ничего в этом не пойму, – Клорис продолжила с дивана текст пьесы. Она сказала это медленно, вдумчиво, словно догадалась, что все развернувшееся перед нею действо имеет глубокий подтекст. – Ничего не пойму… Как бы красноречиво вы ни объясняли…
– Занавес! – крикнул Мартин и, то ли по собственному решению, то ли не выдержав направленных на него взглядов, опустился, чтобы поднять с пола Нину.
Нина вскочила на ноги и отряхнулась.
– Мартин, вы потрясающий! – руки Нины были на его плечах, она смотрела Мартину в глаза и льнула к нему всем телом. – Я была просто заворожена! Величайший талант! Вы гений, Мартин!
Сэм и Раймонд стояли у нее за спиной и с ненавистью смотрели на Мартина. Сэм уже знает, что Раймонд страстно влюблен в Нину. Раймонд понял, что Сэм спал с ней, как только те появились в студии на репетиции.
Только Мартин думает, что «он их сделал» как актер…
Я был ни жив, ни мертв, посмотрев эту сцену. Да и мои друзья тоже. На пятьдесят седьмом этаже одного из нью-йоркских небоскребов сейчас происходило что-то действительно ужасное. Что-то дьявольское… Чудовищная, хищная, отрицательная энергия! Мы чувствовали ее даже здесь, в России!
Причем мы ведь получаем непрямую информацию. Она закодирована, пропущена через информационную матрицу и заново восстановлена со значительным изменением параметров. То, что мы видим, – это искусственная картинка. Но даже она излучала отрицательные волны и заставляла нас содрогаться!
– Гаптен, а что у нас с параметрами сгущения? – спросил Андрей, едва мы перевели дух.
Гаптен посмотрел на экран своего компьютера.
– Получается, – сказал он через минуту, – что если все пойдет так же, как было в случае с Копьем Власти, то до воплощения Тьмы остаются еще сутки. Да, примерно одни сутки.
В дверь постучали, и на пороге центрального узла появился один из сотрудников Гаптена – встревоженный, запыхавшийся.
– Гаптен, на Данилу совершено покушение… – выпалил он.
– Черт! Так я и знал! – закричал Гаптен. – Что с ним?!
– Да все в порядке… Но сам факт…
– А что, что случилось?! – я был в шоке.
– Автомобильная авария, – ответил молодой человек. – Мы бы подумали, что случайность, но перед этим…
– Господи, да что же такое! – у Гаптена затряслись руки. – Не томи!
– Перед этим произошел обрыв высоковольтного кабеля. Данила чуть было не пострадал. Мы нейтрализовали угрозу. Подумали, что случайность… А вот две случайности подряд…
– Да… Две темные случайности… – Гаптен схватился за голову. – Что же делать-то?
– Надо еще раз попытаться его отговорить! – сказал я. – Я уверен, что он прислушается к нашему мнению. Ведь уже есть факты!
– Но он не знает, что его охраняют? – спросил Андрей.
– Нет, не знает, – замотал головой Гаптен.
– Ему, по крайней мере, нужно об этом сказать, – Андрей серьезно посмотрел на нас с Гаптеном. – Чтобы он мог прибегнуть к помощи, если потребуется…
– Да, да! Ты совершенно прав! – согласился Гаптен. – Кто будет с ним говорить?
Повисла пятисекундная пауза. Мы были в некоторой растерянности. Я чувствовал себя неловко. Я стыдился своего прежнего желания заточить Данилу в бункере, как узника, ссылаясь на его «неадекватность». Гаптен был против ухода Данилы. Так что тот от него, по сути, сбежал…
– Могу я поговорить, – предложил Андрей. – Но я боюсь, он на меня больше всего сердится. Думаю, лучше всего будет, если это все-таки сделает Анхель.
– Да, надо мне, – согласился я.
Мобильный телефон Данилы был занят.
– Кому он может звонить? – недоумевал я. – Телефон точно у него?
Гаптен уточнил у службы охраны.
– Да, точно, – подтвердил он. – Но давайте вот что сделаем: свяжемся с руководителем группы охраны и попросим его передать Даниле трубку.
Так и сделали.
– Але, Данила? – Я безуспешно пытался скрыть дрожь в голосе. – Это Анхель.
– Вы что, следите за мной?! – Данила был вне себя от бешенства. – Господин, что передал мне трубку, это мой хвост? Я правильно понимаю?!
– Нет, Данила, нет, – сказал я и осекся. – Не следим. Не хвост. Тебя охраняют. Черт, прости! В общем, я просто хочу, чтобы ты знал: тебя охраняют. Было уже два покушения…
Я вдруг почувствовал, ком в горле. Я сглотнул, глубоко вдохнул и поморгал глазами. В трубке тишина.
– Ну и?.. – Данила все еще был рассержен.
– Ну и… просто знай, что тебя охраняют. И если тебе потребуется помощь, не тяни. Сразу обращайся к этим людям, они помогут. В общем, просто знай, что они рядом, и все.
– А улететь мне они помогут? – в раздраженном голосе Данилы мелькнула надежда.
У меня потекли слезы.
– На, Гаптен, скажи ему. – Не могу говорить. – Я передал трубку Гаптену.