А затем все померкло.
— Что случилось?
Никто не ответил. Девушка стремительно барабанила по клавиатуре, вводя в компьютер какие-то данные.
— Что произошло, черт побери? — повторил он.
Черепаха следил за длинной чередой цифр, партиями сменявшими друг друга на экране. Тороп изо всех сил постарался сдержать беспокойство. Он надеялся, что доктор Даркандье не принадлежит к числу шарлатанов «новой волны» и принял все необходимые меры.
Чтобы избавиться от стресса, Тороп обратился ко всем присутствующим сразу.
Юникс бросил взгляд на Черепаху Джонсона. Он оторвался от графического планшета,[151] с помощью которого создавал что-то вроде карты.
— На этот раз в электромагнитной деятельности вашего мозга наблюдался чрезвычайно важный пик, характеризующийся сверхактивностью альфа-волн. Кроме того, ДНК, имеющаяся в клетках вашего оптического нерва, стала излучать огромное количество биофотонов. И наконец, ИИ зафиксировал квантовые пертурбации ретротемпорального свойства.
— Что это значит?
— Это значит, что информация, преодолев порог скорости света, опередила течение времени. Речь идет о большом объеме информации. О связанных друг с другом сведениях, обладающих определенным смыслом.
— Течение времени? Вы что, насмехаетесь надо мной?
Черепаха одарил собеседника спокойной улыбкой, снова повернулся к компьютеру и бегло просмотрел только что появившееся сообщение.
— Что случилось с этой вашей чертовой темпоральной пертурбацией?
— Ничего серьезного, — снисходительно произнес Черепаха Джонсон. — Когда нейроматрица вернется из собственного путешествия, она увидит окно в будущее и обязательно выяснит важнейшие географические координаты.
Дядюшка Барибал Ламонтань тихо сидел один в углу комнаты, возле металлической жаровни, где догорали два полена, сложенные в форме креста. Тороп подошел к индейцу и сел на корточки за пределами священного круга.
От поленьев почти ничего не осталось, только россыпь углей, покрытых сероватым пеплом. Черепаха Джонсон объяснил Торопу, что срок, за который поленья сгорали дотла, был равен времени действия активного вещества, входившего в состав наркотика. Это, как правило, занимало от пяти до шести часов. Когда костер догорал, препарат распадался в организме. Тороп не без некоторой самоиронии подумал, что его огненное крещение наверняка войдет в историю племени. Две «ходки» меньше чем за сутки — на такое обычный белый неспособен.
К Торопу подлетел Данцик:
— Мы ее засекли! Я почти уверен!
Тороп выпрямился:
— Где?
— В пределах того района, над которым вы летали. В северной его части.
— Что там происходит?
— Этой области здорово досталось прошлой ночью. Дороги стали почти непроходимыми, а полеты невозможны из-за ураганного ветра. Кроме того…
Данцик повернулся к другим членам группы. Черепаха что-то говорил по поводу погоды.
— Кроме того? — переспросил Тороп ледяным тоном.
— Кроме того, на Нью-Брансуик надвигается очередной шторм. Он зацепит нас краем, как и вчера вечером. У нас очень мало времени, чтобы отыскать Мари.
Тороп задал самый важный из имевшихся у него вопросов:
— Она жива?
Данцик не ответил, поморщился и снова посмотрел на членов группы, которые продолжали яростно спорить.
— Она жива? Да или нет, черт подери?! — повторил Тороп.
Данцик повернулся к нему. Выражение, застывшее на лице писателя, не сулило ничего хорошего.
— Это не известно… — Он коротко махнул в сторону спорщиков. — Они не пришли к единому мнению.
Именно в этот момент Тороп решил, что пора вернуть себе контроль над ситуацией. С момента предыдущего пробуждения он обдумывал стратегически важные сведения, которые были получены после первого «эксперимента».
Романенко ошибался. Мари перевозила вовсе не генно-модифицированных животных. Он везла внутри себя человеческих зародышей. Клонированных младенцев.
Она незаконно протащила их через границу по заказу секты.