— Привет, Кристина, меня зовут Элен… — В этот момент отчаянно завопил какой-то ребенок, и Кристи едва расслышала фамилию своей новой знакомой, кажется, Тэйер. Элен не стала повторять свою фамилию, лишь слегка поморщилась. — Очень рада с вами познакомиться. И Лора и Майлз мне много рассказывали о новой соседке. Вам понравился Ньюпорт?
Огромные изумрудно-зеленые глаза Элен светились искренним участием, и приятный голос с хрипотцой звучал абсолютно спокойно. А почему, собственно, должно быть иначе? Оттого что Кристина Лоури ожидала от Майлза и Элен какого-то особенного поведения?
Кристи мельком взглянула на Кента, который, несмотря на то что Стефан уступил ему место, продолжал стоять и пристально наблюдать за ней, что очень ее смущало. Стараясь не обращать внимания на этот проницательный взгляд серых глаз, казалось, видящий ее взволнованно трепещущее сердце, Кристина повернулась к Элен:
— Разве этот город может не нравиться? — И она улыбнулась в свою очередь.
— А где вы жили раньше? — Элен откинула назад длинные шелковистые волосы.
— В Нью-Йорке.
— Там замечательно… — Блондинка покопалась в сумке. — Майк, дорогой, ты не намажешь мне спину? — Она с улыбкой протянула ему солнцезащитный крем.
— С удовольствием, — послышался в ответ глубокий бархатистый голос.
Я не желаю на это смотреть, решила Кристина, когда Майлз взял тюбик и выдавил на ладонь огромное количество душистого крема. Кристи сжалась в своем шезлонге, отчаянно желая оказаться где-нибудь за сотню миль отсюда. И тут к ней пришло неожиданное спасение в образе Гарри.
— Кристина, караул! — Он ухмыльнулся. — Лора очень просит, чтобы ты зашла на кухню… на пару минут. Поможешь ей?
Тем временем Майлз левой рукой отвел волосы Элен и скользнул ладонью по плечу блондинки, едва не коснувшись груди.
— Конечно. — Кристина с трудом узнала свой голос и резко поднялась, не желая видеть, как Кент наносит крем на сливочно-кремовую кожу Элен, между тем как загорелая рука мужчины вновь мягко заскользила по ее безупречной спине. — Ты сказал, Лора на кухне?
— Да, на кухне. — Гарри не подозревал о мучениях Кристи.
Ладонь Майлза опускалась, касаясь завязок розового бикини. К ужасу, Кристина почувствовала, как напряглись ее соски при воспоминании о прикосновении этих загорелых пальцев, ласкавших ее в тот памятный день в запретном лесу.
Проходя мимо Майка, Кристина едва не упала, споткнувшись о шезлонг. Кент мгновенно поддержал ее свободной рукой и поднял голову.
— Не ушиблись? — В его голосе звучало искреннее участие.
Лицо Кристи словно застыло.
— Все в порядке, — еле выдавила она.
Как ей показалось, Майлз слегка нахмурился, но Крис освободила руку и быстро прошла в дом.
— Как хорошо, что ты пришла! — воскликнула Лора, поправляя непослушную темную прядь волос. — Представляешь, я забыла сделать салат. Ты можешь порезать салат-латук и помидоры?
Какое счастье, что живописную группу, которую она только что покинула, не видно из окна. Меньше всего Кристине хотелось бы наблюдать, как Майк гладит роскошное тело Элен. Кристи энергично выполняла задание Лоры, радуясь, что можно отвлечься от невеселых дум.
— Ты познакомилась с Элен? — небрежно спросила Лора.
— Да. Она… очень красивая, — пробормотала Кристина.
— Да, действительно. Это ведь я познакомила их с Майком, и, как ни странно, сработало. Я так старалась свести моего нелюдимого брата с лучшей подругой, и все сложилось куда успешнее, чем я думала. Теперь Майлз видится с Элен чаще, чем я. Конечно, с тех пор как Майк попросил ее стать его…
Лора сразу же умолкла, услышав пронзительный детский плач, такой громкий, словно ребенок находился с ними на кухне. Заметив недоуменный взгляд Кристины, хозяйка рассмеялась.
— Не удивляйся, вот что кричит. — Лора показала на маленький микрофончик, прикрепленный у стола. — Не знаю, что бы я без него делала. Это Гарри мне соорудил нечто вроде громкоговорителя из комнаты малышки, чтобы я слышала, когда Мария проснется. — Женщина снова прислушалась и, когда плач стих, с облегчением вздохнула. — Ах, хорошо, что дочка сама уснула… — И Лора вернулась к делам и разговору: — Так о чем я говорила?
Она говорила, что Майлз попросил Элен стать его… чем? Очевидно, женой! Или любовницей! Но это вряд ли.
Итак, Кент сделал блондинке предложение. А почему это причиняет такую боль? Нелепость какая-то. Как бы то ни было. Кристина не собиралась обсуждать их роман, и раз Лора забыла о теме разговора, она тоже ее «забудет».