Она так замечталась, что даже не заметила, как машина остановилась и водитель предусмотрительно распахнул перед ней дверь лимузина.
— Приехали, мисс Лоури, — произнес чей-то голос.
Кристина подняла голову.
— Мисс Лоури! — Мужчина средних лет встретил ее улыбкой и крепким рукопожатием. — Рад, что вы приехали. Разрешите представиться. Николас Робсон, мэр Ньюпорта, а это моя жена, Эдит.
— Пойдемте, дорогая, — пропела Эдит гнусавым голосом. — Я представлю вас гостям. Мы ждем только фотографа из местной газеты.
Лишь когда небольшая процессия двинулась от машины, Кристина огляделась вокруг и с ужасом поняла, где находится.
Если бы мэр не держал ее под руку, Кристи упала бы на месте. Они шли по Сосновой улице мимо дома Майлза Кента к «Розовому саду».
Все ее существо отчаянно сопротивлялось этому походу. Кристина уехала из Ньюпорта, так ни разу и не взглянув на то, что осталось от дома. У нее не хватало душевных сил, чтобы увидеть жалкие руины маленького коттеджа. И теперь Кристи ничего не понимала. Зачем мэр ведет ее туда? Неужели церемония будет?..
Мистер Робсон распахнул перед Кристиной белую калитку «Розового сада», пропуская гостью вперед.
У Кристи перехватило дыхание, когда вместо разоренного участка, разровненного огромными бульдозерами Кента, она увидела точную копию сгоревшего коттеджа, а вокруг домика — множество гостей. Мэр что-то говорил, но слова не доходили до ее сознания. Может, это сон? Неужели время повернулось вспять? Кто же это сделал? Конечно же, не… Майк?..
Кристи непроизвольно оглянулась — его громадный дом был на месте. Вот только в окнах второго этажа, смотревших в сад «Розового сада», никого не было. Разочарование отозвалось в душе непонятной болью. А что она, собственно, ожидала? Увидеть в окне высокого темноволосого мужчину?
— Видите ли… — Кристина услышала голос мэра, — ваша двоюродная бабушка очень любила детей, она всегда помогала сиротам. Поэтому в коттедже будут проводить каникулы…
Кристи никак не могла сосредоточиться на его словах. Ошеломленная увиденным, она была близка к потере сознания. Кристи уже решила попросить стакан воды, когда увидела Лору, выходящую из коттеджа.
Беспомощно улыбаясь, она позволила Лоре обнять себя, выслушала радостные слова приветствия и комплименты ее внешности. Впрочем, поговорить подругам не дали. Мэр торжественно объявил:
— А теперь, дамы и господа, пройдем в дом.
Вокруг Кристины поднялась суматоха. Довольно успешно она справилась со своей ролью — разрезала красную ленточку на крыльце. Наконец гости с бокалами разбрелись по дому, и Лора увела подругу в тихий уголок палисадника.
— Коттедж… Я ничего не понимаю… Что случилось? — только и смогла произнести Кристина. — Я думала, мой участок нужен Майлзу для постройки дороги…
— Уже не нужен. Ты ведь знаешь эту историю с решением о прокладке дороги? Так вот, в совете сменилась половина состава, и еще в июне разрешили строить дорогу по другую сторону перевала. Дня за два до пожара.
— Майку не нужен был «Розовый сад»… — с недоумением Кристи смотрела на Лору. — Значит, твой брат продал его городскому совету, и они восстановили коттедж для…
— Нет, не продавал! Это идея Майка — устроить здесь детский дом. Он финансировал весь проект. Просто брат не хотел огласки своей благотворительной деятельности и обо всем напрямую договорился с советом. — Лора заколебалась. — Когда Майк рассказал мне о своем плане, я спросила, будет ли он обсуждать это с тобой. Может, ты захочешь вернуть участок, раз он не нужен для подъездного пути. Но Майк ответил, что «Розовый сад» больше ничего для тебя не значит.
У Кристи комок встал в горле.
— Да, я так ему сказала. — Знает ли Лора истинную причину? Рассказал ли ей брат, что она против застройки Соснового перевала? И как ей было больно при известии об уничтожении леса? Кристи откашлялась, но голос все равно звучал хрипло: — Как он, Майлз?
Лора нахмурилась.
— Плохо. С головой ушел в работу. Ничего больше не замечает. Даже сегодня отказался прийти. — Она вздохнула. — Теперь я вижу его очень редко. Большинство новостей доходит до нас через Элен.
Ну, конечно, Элен. Для нее Майлз всегда находит время. Но Кристина не хотела говорить о соседе и блондинке… Она не могла даже думать об этом. Слишком больно.
Вновь с лучезарной улыбкой на лице появился мэр.
— Еще раз спасибо, что вы нашли время приехать сюда. — Мэр с силой затряс руку Кристины. — Мы с женой должны уезжать — дела. Вас подвезти или прислать лимузин?