Он содрогнулся от боли у нее в голосе и от сознания, что все это время она была права, а он ошибался. Убедил себя, что молчание причиняет Лизе боль, и не понял, что правда может ее просто убить.
Его собственная военная карьера подразумевала ложь, хитрость, укрывательство. Но в самой глубине в нем всегда жила вера в правду. Ложь во спасение, считал он, необходима, чтобы сохранить жизнь, свободу и надежду на счастье.
Во второй раз в жизни его вера в силу правды оказалась под угрозой. В первый раз он ушел в отставку. А на этот раз?..
- Вот и вся реальность, с которой мне приходится иметь дело, - уже спокойнее проговорила Адриана - злость оставила ее под его теплым, молчаливым взглядом. - Если тебе нужно еще больше "правды", если ты хочешь найти деньги, - поищи ее. - Туфелька выскользнула у нее из руки и упала на пол.
Каттер был растерян. Ему не нужны деньги, они нужны Джонатану Раунду, и он не остановится, пока не получит их. Но тогда придется рассказать ему об этой женщине и о деньгах, чтобы Адриану оставили в покое, а Адриане - рассказать, кто он такой, и о своем расследовании. И сейчас для этого самый подходящий момент.
- Адриана, - начал он, - когда я нанимался на эту работу, я...
- Считай, что ты от нее свободен. - Она прятала глаза, стараясь унять дрожь.
- Не надо, не надо так, - тихо произнес он.
- Я хочу, чтобы ты.., ушел и оставил нас всех в покое!
Он встал и взял ее за руку. Электрический разряд никуда не исчез - он пробежал ей по руке, теплый, живой. У нее зарябило в глазах, но она не сдастся. Вообще-то ей сейчас должно стать легче. Обычно именно так говорят на ток-шоу: встреть свои страхи лицом к лицу - и они потеряют силу. Посмотреть на Каттера? Но в его темных глазах она увидит только неверность, обман, предательство... Это слишком уж ужасно, она больше не вынесет.
- Уходи!
Между ними повисла тишина.
- Ладно, - сказал он наконец, - сейчас я уйду. Но нам нужно поговорить. Он отпустил ее руку. - Я еще вернусь. - Постоял немного, повернулся и вышел.
Адриана осталась одна в пустом доме, в своей пустой спальне. Со стоном отчаяния она запустила туфелькой в стену... Каблук поцарапал свежеокрашенную стену.
- То есть как это ты его уволила? - воскликнула Бланш.
Она явилась к ланчу и принесла с собой салаты из магазина. Видимо, хотела спокойно обсудить все происшедшее, когда Лиза уйдет в школу.
- Все пошло не так, мама.
Они сидели на кушетке в гостиной, с пластиковыми вилками в руках.
- Но я думала, он хорошо работает, - возразила Бланш. - Я хочу сказать.., вы двое.., все шло... Боже мой, вы оба, кажется, загорелись.
- Мама!
- Ладно, дорогая. Даже Лиза это поняла. Почему, ты думаешь, мы разыграли эту пьесу вчера за ужином? Девочка подумала, что становится слишком жарко.
- Это она тебе так сказала?
- Ну, не совсем так. Сказала просто, что устала от джинсов и футболок и не пора ли потщательнее заботиться о своей внешности. - Бланш пригладила волосы. - Я полностью с ней согласилась и предложила - давай научу тебя делать макияж.
- Слава Богу! Ты ничего не говорила о...
- Я была тактична - дальше некуда. - Бланш махнула рукой, отметая все сомнения. - Упомянула, конечно, вскользь - мол, скромный вид производит хорошее впечатление. Так сказать, чем меньше, тем лучше.
- Ладно, мам. Утром ей еще было стыдно говорить со мной. Схватила портфель и хлопнула дверью - я и сказать ничего не успела. Только, что Капер больше не придет. И вижу - почувствовала облегчение. Думаю, ей неудобно было бы смотреть ему в глаза.
- Девочка станет скучать по нему - он был с ней так добр. И с тобой тоже. Для вас обеих хорошо снова иметь рядом мужчину. - Бланш тяжело вздохнула. Иногда Харви.., был таким идиотом.
- Вот как? - изумилась Адриана. - А как же твое вечное "ах, он милый, милый человек!"? Я-то всегда думала, ты любила Харви...
- Любила - постольку, поскольку.., ты его любила.
- Я...
- Муж моей дочери, отец моей внучки... Я должна была.., обращаться с ним как можно лучше. Но то, что происходило между вами в прошлом году.., я так возмущалась его поведением, что едва ухитрялась оставаться вежливой.
- Но ты никогда ничего не говорила!
- А ты никогда и не хотела от меня ничего слышать... Разве не так?
- Да-а, пожалуй, - согласилась Адриана. - Наверно, не хотела.
- А раз уж ты мне не доверяла, то что мне оставалось делать? Тебя, очевидно, не устраивала работа, по ты отказывалась говорить, почему. Готовила эти роскошные обеды, а Харви даже не трудился приходить. А потом, когда приходил, у тебя был такой вид, словно ты мечтала отбить его вместо бифштекса. И мне приходилось целый вечер болтать о каких-то идиотских собраниях и комитетах. Ты ведь не видела необходимости хоть чем-то поделиться с матерью, рассказать мне, что происходит.
Она права, подумала Адриана, больше некуда отступать, обратной дороги нет. Ее жизнь распадается на части быстрее, чем она успевает ее собирать.
- С Харви.., у нас были некоторые проблемы, - молвила она, собравшись с силами. Бланш молча ждала продолжения.
- Он был неверен мне, мама.
- Ах, - кивнула Бланш, - об этом трудно говорить, я понимаю.
Как ни странно, не так уж трудно. Исповедь перед Каттером все-таки оказала на нее очищающее воздействие. Ну и заодно положила конец всему, что между ними начиналось. Она не станет больше общаться с человеком, который знает о ней столько ком прометирующего.
- Кажется, я должна была сказать тебе намного раньше, мама. Но в нашей семье не было традиции делиться такими вещами, тебе не кажется?
- Да, не было. - Бланш положила руку с безупречным маникюром поверх руки дочери. - Ты хочешь рассказать мне об этом сейчас?
И Адриана начала говорить. Поплакала немного, позволила Бланш себя утешить. Рассказала ей все о телефонных звонках, о деловых поездках. Не стала все же упоминать о подозрениях, что Харви взял деньги и эта женщина исчезла с ними. Может быть, когда-нибудь и расскажет, но урок с Каттером кое-чему научил ее. Правда часто все меняет, и иногда больше, чем хочешь. Откровенность с матерью нова, и она готова продолжать ее, но только.., не выдавать всех секретов сразу. Своего рода самозащита.
- Не был бы уже мертв - сама убила бы! - так отреагировала Бланш. - У твоего отца тоже хватало всякого, но он был мне верен, и я благодарна ему за это. Мне кажется, он понимал, что никогда уже не встретит женщину, которая согласится терпеть его.
- Мам, а это было трудно - выносить все это?
- Ужасно трудно, ничего труднее в жизни не испытывала. Но я ни о чем не жалею. Помнишь то время, когда твой отец?..
И Бланш пустилась в воспоминания о тех днях в душной квартире в Атланте. Адриана не прерывала ее нетерпеливо по своему обычаю - сидела и слушала, как мать перебирает драгоценные четки памяти. Позволила и себе вспомнить, даже слегка улыбалась. Может быть, однажды вот так же расскажет Лизе о Харви и слегка улыбнется... Но никогда не улыбнется, вспоминая о Каттере.
Каттер стоял у двери и боялся позвонить. Наконец он нажал на кнопку ответа не последовало. Он обогнул дом, прошел через ворота и оказался на заднем дворе.
При виде Адрианы у него перехватило дыхание, сердце часто забилось. Волосы свободно падали ей на плечи. Короткий светлый топ, шорты цвета хаки, обнаженные ноги утопают в траве.
Он сделал шаг к ней. Она подняла глаза - и с лица тут же исчезло всякое выражение. Выключила газонокосилку и как-то слишком спокойно приблизилась.
- Я сказал, что вернусь, - нам надо поговорить.
- Я занимаюсь газоном...
- И с Лизой тоже хочу поговорить.
Адриана посмотрела на него внимательно, а потом сделала несколько шагов к входной двери. Повернулась, скрестив руки на груди и словно говоря: "Это мой дом, моя территория". Его здесь не ждали.