- Поезжайте домой, - сказал Каттер.
- Не поняла, - удивилась она.
- Каттер сейчас позвонит маме! - радостно объявила Лиза. - Она приедет сюда забрать меня. Бланш перевела взгляд с него на внучку.
- Что ж, неплохая мысль! - И закинула на плечо сумку. - Если хотите, я даже сама позвоню ей. Могу наплести, что получила срочное сообщение или...
- Нет! - Опять хитрости и обман - это совсем не то, что нужно сейчас им с Адрианой. - Я скажу ей правду. Что Лизу надо отвезти домой, пусть приедет и заберет ее.
- А вы храбрый, - одобрила Бланш. - Жаль, что мне придется пропустить самое интересное. - Она поцеловала Лизу в щеку, пожелала ему удачи и зацокала каблучками, удаляясь от дома по дорожке.
Каттер вошел в дом и решительно взялся за телефон. Лиза не отставала ни на шаг, дыша ему в спину. Разговор с Адрианой получился кратким.
- Что, что она сказала? - не утерпела Лиза, как только Каттер положил трубку.
- Она сказала "пора".
- И что это означает?
Он пожал плечами - и сам-то ничего не понял, в ушах еще звучат гудки отбоя. Адриана почти сразу бросила трубку.
- Злится?
- В ярости. - Уж в этом Каттер уверился.
Он отправил Лизу наверх укладывать постельное белье в картонные коробки, а сам с тяжелым сердцем принялся переносить мебель. Когда звякнул дверной звонок и Том собрался пойти открыть дверь, Каттер так взглянул на брата, что тот поспешно удалился на чердак, где родители разбирали сундуки и чемоданы.
Он спустился по ступенькам, дернул дверную ручку - вот черт, дверь снова заклинило. Еще сегодня утром хотел заняться этим, но за хлопотами забыл.
Вторым рывком открыл-таки дверь, оставив в углу длинную царапину. В горле пересохло.
- Привет! - Это прозвучало хрипло.
- Я так понимаю, это идея Лизы? - начала Адриана без всякого вступления. Она стояла, скрестив руки на груди.
- Нет, моя.
- Вот как? А я-то думала, ты умнее. С таким опытом мог бы придумать что-нибудь поинтереснее. - И прошла в дом.
Господи, какая же она красивая! Золотые волосы легкой волной лежат на плечах, под прозрачной блузкой виднеются тоненькие бретельки, юбка с разрезом сзади едва слышно шелестит при ходьбе... Такая милая, цветущая женщина.., и жутко злая.
- Как ты, Адриана? - вежливо осведомился Каттер, пытаясь пробиться через завесу ее злости. Она повернулась к нему.
- Не слишком хорошо.
Ее прямота привела его в замешательство.
- Разве не.., отлично?
- Пробовала. Пыталась говорить себе, что все просто отлично. Но, кажется, это больше не помогает. - Губы у нее сложились в ироническую улыбку. - Знаю, ты не поверишь, но я действительно поняла, что пряталась от реальности. Ты так часто и настойчиво говорил мне об этом, что я не сумела вернуться к счастливому неведению. Больше мне негде прятаться.
Да есть ли вообще такое место, где можно спрятаться от жизни?
- Давай выйдем на улицу, - предложил он. - Нам надо поговорить.
- Нет, не "давай"! Приходить сюда было ошибкой. Сейчас я заберу Лизу и уйду. Он поднял руку.
- Сначала выслушай меня. Пожалуйста! - добавил он, видя, что она открыла рот.
Не дав ей времени собраться с мыслями, он схватил ее за локоть и провел через пустые, голые комнаты на заднее крыльцо. Она неохотно присела рядом с ним на ступеньку. Каттер знал - это его последний шанс. "Как мне все исправить?" - думал он в отчаянии. Она ждет, замерла, а секунды уходят... Она не даст ему много времени, а он не находит слов. Вот когда нужно отцовское мастерство - покрутить здесь, постучать туда, немного поджать... И так до тех пор, пока Адриана не поймет, что он способен создать для нее новую жизнь, все починить и поставить на свои места. Что сделать, чтобы она поняла: он не собирался вот так, вдруг, влюбляться, не хотел нарушать ее одиночества, использовать ее, обманывать ее...
- Ты знаешь, почему я пошел на флот? - неожиданно для себя самого спросил он.
Она покачала головой - видно, что ей не терпится уйти.
- Думал, что могу изменить мир. Что помогу установлению демократии.
Очевидно, это заявление ее ошарашило - она повернулась к нему.
- Ничего себе масштабы!
- Для этого нужен великий человек. Итак, понятно, что я потерпел поражение.
Адриана оглядела уютный дворик.
- Мне кажется, демократия и так неплохо себя чувствует.
- Демократия - может быть. Мои родители отправляются в дом для престарелых, и я ничего не могу с этим поделать. Не в силах помочь отцу, страдающему от артрита, не знаю, как изменить то, что сделал с тобой. Считал, что со всем справлюсь, все изменю, а кончилось тем, что только навредил людям, которых люблю. Подвел их.
Между бровями у нее залегла крохотная морщинка.
- Но ты не навредил родителям...
- Нет? - Он рассмеялся. - Я - обманщик! Ты не единственная, кого я надул. Отец уверен, что я в одиночку спасал мир, что это я победил коммунизм. А я ничего - слышишь, ничего - не сделал! Просто удержался на плаву.
Теперь ее глаза поймали его взгляд.
- А по-твоему, отец сделал в жизни что-то более важное?
- Несомненно! Я же говорил - он что угодно мог починить, на деле, реально.
Из дома послышался голос Тома, хлопнула дверь.
- Парадная дверь заедает, - заметила Адриана. - Если он мог починить все на свете, почему же не поправил ее?
- Да он... - Каттер умолк на полуслове.
- Бланш сказала, в доме сотни мелочей, которые требуют починки.
Это правда: они с Томом провели последнюю неделю, занимаясь как раз этими мелочами - надо же подготовить дом к продаже. Его поразило количество искрящих розеток, текущих кранов, разного рода временных затычек. Раньше он не замечал всего этого.
- Может, твой отец тоже лишь держался на плаву? - вдруг проговорила Адриана. Мягкий свет наполнял ей глаза. - Просто делал все, на что способен. Ты слишком многого требуешь, Каттер. Ты не сумел спасти мир, ну и что? Может быть, пора простить себя за это?
Адриана смотрела на стиснутые кулаки Каттера, на его пыльные джинсы.., ей захотелось плакать. Прилетела сюда, ворвалась, как шторм, злая на весь белый свет, с намерением плюнуть ему в глаза - в эти холодные, отстраненные глаза. Он ведь, конечно, смеется над ней - над женщиной, которую так ловко обманул. А он.., глаза у него полны боли и отчаяния, он винит себя во всех смертных грехах...
Последние несколько дней Адриана держалась за свою ненависть как за спасательный круг, эта ненависть наполняла ее силой и уверенностью в собственной правоте. Ее снова обманули и предали, она имеет право ненавидеть! Но сейчас она смотрела на Каттера - и в душе таяла уже ставшая привычной обида. Перед ней - человек, который дерзал изменить мир. Да он и изменил его, поняла она внезапно, изменил ее мир, и, надо признаться, изменил его к лучшему! Да знает ли он об этом?
- Ты не подвел своих родителей. И меня тоже не подвел, - тихо молвила она.
- Адриана, я никогда не...
- Нет! - Она накрыла ладонью его сжатую в кулак руку и призналась ему - и одновременно себе в том, что так настойчиво отрицала раньше:
- Каттер, ты спас меня.
Его глаза настороженно глядели ей в лицо.
- Я провела много времени, думая о том, что ты сказал. Ты ведь мог спокойно уйти и никогда ничего не говорить мне. Но ты вернулся.
Почти всю прошлую ночь она боролась с собой, не желая признаваться себе в этом, и сейчас слова давались ей с большим трудом.
- Ты пришел тогда потому, что действительно хочешь правды. И ты был прав. Я - худший вид лжеца, потому что лгала себе самой.
Он взял ее руку в свои ладони.
- Я причиняю тебе боль. Снова и снова. Она кивнула, на глаза навернулись слезы.
- Но эта боль была острой и чистой. Так гораздо лучше, чем тупая, но постоянная боль, с которой я жила так долго. Ты вошел в нашу жизнь, как луч яркого света. - Адриана улыбнулась. - Ослепляющий, но долгожданный. Ты показал нам то, на что мы раньше боялись смотреть.
Его руки сильно сжали ей запястье, но она не почувствовала боли. Его глаза искали ее взгляд. Все еще наполненные тьмой и страданием, они уже ничего не скрывали.