Когда искать уже было негде, мать сказала:
— Что ж теперь делать? Пойду к соседке. Может, она даст.
Мать отправилась к соседке в другой дом. Света постояла посреди комнаты и тоже вышла. Она сидела на крыльце, смотрела на голубя с красными лапами, который ходил боком по двору, и ругала себя за трусость и малодушие.
Хорошо если бы сейчас все вернулось на свое место: батонные деньги — на свое, мороженое и газировка с двойным сиропом — на свое.
Кто только выдумал это мороженое!
Тут на дорожке появился соседкин мальчишка Ким.
В руке у него была веревка, а на веревке болтался из стороны в сторону и упирался всеми четырьмя лапами лохматый щенок Рекс.
У Рекса были короткие толстые лапы. Черный лохматый живот тащился по самой земле. На щеках у Рекса росла длинная жесткая борода. Одна борода слева, а другая — справа.
Ким воспитывал своего бородатого Рекса для цирка, а потом передумал и решил сделать из него ищейку.
У Рекса были для этого все данные.
— У кого тут пропали деньги? — строго спросил Ким Свету.
— Иди ты отсюда. Ничего у нас не пропадало!
Но Ким твердо стоял на своем.
— Твоя мама сказала — пропадало, — заявил Ким. — Она у нас деньги занимает. Вперед, Рекс!
И Ким решительно потянул Рекса по ступенькам в квартиру Светы.
— Сейчас он все найдет, — обнадежил Ким Свету. — Он знаешь какой? Он у меня ученый!
Ким взял Рекса на руки, дал ему понюхать скатерть, на которой раньше лежали деньги, и сказал:
— Рекс, ищи! След!
Рекс в самом деле оказался ученым. Подняв хвост, он начал прилежно обнюхивать все коврики и углы. Ищейка обошла комнату, потом засунула голову под диван, что-то там нашла и аппетитно зачавкала. То был кусочек колбасы, который вчера укатился со стола. Никто его найти не смог, а Рекс сразу нашел.
Рекс покончил с едой и разлегся на коврике, как фон-барон. Мигал черными бугорками над глазами и смотрел на своего хозяина.
— Потерял след, — сказал Ким, подумав. Сейчас я еще…
Ким снова взял ищейку за брюхо, чтобы она понюхала скатерть. Рекс мотал головой и не желал нюхать, как будто его толкали носом в горчицу.
Ким был настойчивый человек и добился своего. Рекс понюхал скатерть и снова стал бродить по комнате.
Рекс обошел два раза вокруг стола, покосил глазом на свое отражение в зеркале, а потом сел на задние лапы и ни с того ни с сего начал лаять на Катю: гав, гав, гав!
— Все понятно, — уверенно сказал Ким. — Рекс нашел…
— Тебе ничего непонятно! — возмутилась Света. — Мне самой все понятно. Убери свою противную собаку!
А Рекс сидел на задних лапах и заливался во всю мочь. Даже стаканы в буфете звенели.
На этот шум и лай прибежала мать, которая занимала деньги у соседки.
— Что тут у вас такое? — спросила она. — Почему эта черная собака лает?
Ким хотел что-то объяснить, но Света его перебила и начала объяснять сама.
— Рекс думает, что Катя взяла деньги, — сказала Света. — Он ничего не понимает. Он съел колбасу…
Тут мать все поняла и сразу вышла из себя.
— Безобразие! — воскликнула она. — Мои дети не возьмут деньги. Убери сейчас же эту ужасную собаку!
Ким обиделся. Рекс тоже. Рекс слов не понимал. Он догадался по голосу, что ему тут не доверяют и поэтому делать ему тут больше нечего.
Ким и Рекс, которому не доверяли, ушли. В комнате остались мать, Катя и Света.
— Ты. Катя, не плачь, — сказала мать. — Рекс ошибся. Я верю тебе, а не Рексу. А ты, Света, иди в булочную и купи батон. Вот тебе деньги.
Света зажала деньги в кулак, чтобы они нечаянно не потерялись, и вышла из комнаты. Она шла и думала: «Сейчас я приду из булочной и сейчас все расскажу. И пускай мама меня накажет. А Катя не виновата. Я сама виновата».
От таких правильных мыслей у Светы на душе сразу стало легче. Будто бы подарили ей хороший, красивый подарок. Она даже подпрыгнула на одной ножке и сказала вслух:
— Я сама виновата. А Катя хорошая. Она не виновата!
И вдруг Света увидела Рекса. Ищейка с бородой бегала возле ворот и обнюхивала каждый столбик и каждый куст. Наверно, она думала, что ей снова повезет и тут снова лежит кусочек колбасы, который люди нечаянно потеряли и не смогли найти.
Света посмотрела на ищейку с лохматой бородой и очень вежливо сказала:
— Рекс, иди, пожалуйста, сюда!
Но Рекс, видимо, понял, чем тут пахнет. К Свете он не подошел, а, наоборот, начал пятиться и убегать от нее.
— Иди сюда, Рекс! — крикнула Света.
Рекс хотел проскочить мимо Светы. Но не рассчитал, сбился с ноги и кубарем полетел в огромный, сплетенный из толстых веток куст сирени. Он там запутался и сразу затих, как затихает все перед страшной бурей и ужасной грозой.