Спас с утра не выходил на поверхность. Только теперь захотел поразмяться, но постоял немного наверху, выкурил сигарету и опять спустился на семидесятиметровую глубину. Мимо него медленно шла дрезина. Спас стал на край вагонетки, направлявшейся в забой. Он все боялся — не упущено ли что-нибудь, не задержится ли проходка.
— Эй, Владо, ты чего торчишь? — крикнул он одному из грузчиков. — Беги к первому окну и погляди, там ли подрывник. Пусть придет сейчас же. К взрыву надо торопиться. Начинаем скоро. Может, в последний раз.
У забоя Спас легко спрыгнул с вагонетки и насторожился: откуда-то со свистом вырывался воздух.
— Стоил, беги, закрой контрольный кран! Потом поднимайся наверх, найди механика. Скорей! И надо же этому случиться именно теперь…
Проходчики стояли, опустив молотки. Когда они работали, их телам передавалась вибрация молотков, их окутывал легкий туман пылинок, мелкие капли пота блестели, словно чешуйки. Люди казались выше и сильнее. А сейчас они стояли хмурые, как будто утратили свою силу.
— Опередят нас с той стороны, — сказал угрюмый проходчик, махнув недовольно рукой. — Еще со вчерашней ночи, мне кажется, слышны взрывы оттуда.
— Как это нас опередят? — возразил запальчиво Спас. — Наверстаем!
— Порода, дьявол, твердая. Трудно пробивать.
— Восемьсот тридцать метров прошли, а на последних двух испугались?
— Нет, только зло берет. Я и запасные сверла приготовил и тебе еще заказал, чтоб не терять зря времени в случае поломки. А тут стоять приходится. Есть на что злиться.
…Как только дали воздух, проходчики оживились. Молотки опять ожесточенно вгрызлись в породу. Скала поддавалась туго, но молотки вонзались все глубже и глубже, оставляя за собой легкое облачко пыли.
Спас не уходил. Он не спускал глаз с рук проходчиков. Все его тело дрожало от напряжения, он впивался взглядом в скалу, как будто мог помочь. И когда один опустил молоток, чтобы вытереть пот, Спас быстро перехватил его:
— Передохни пока, дай-ка я…
Шпуры были наконец сделаны, взрывчатка заложена. Люди отбежали назад, но, едва замер отзвук последнего взрыва, снова бросились в забой. Нет, скалу пробить все еще не удалось. И опять проходчики заняли свои места, а сверла запели свою песню.
— Неужели это будет последний взрыв?
— Подожди, вот когда встретимся, тогда видно будет. Только бы не было отклонения. Не разминуться бы!
Оживление нарастало и в шахте и на поверхности.
Дора тоже не могла усидеть дома. Она допоздна была в библиотеке, но несколько раз уже ходила на шахту и опять возвращалась. Она была возбуждена, ей тоже хотелось увидеть, как рухнет последняя преграда в туннеле и он откроется во всю длину.
Дора теперь редко виделась с Траяном. Он почти все время проводил то в управлении, то на плотине, то в туннеле. И это для Доры было даже лучше. Уехать из Буковицы, бросить работу у нее не хватало сил, но ехать к мужу она тоже не могла. Хотела забыть и не могла. Хоть бы Траян поговорил с ней, даже и не это — только бы сел, как прежде, рядом, погладил по волосам, а она склонила бы голову ему на плечо. Когда она видела, как всецело он поглощен работой, как восторженно рассказывает о своих успехах, она искренне радовалась за него. Но боль не утихала. Как ни занят он, все же мог бы найти минуту, сказать ей несколько ласковых слов, которых она так давно ждет.
Дора посидела немного дома и снова направилась к шахте. Она шла не спеша по освещенной луной дорожке. Над ней темнел купол неба, величавый и таинственный. В эту ночь будет закончена проходка. Траян — как он будет рад! — станет весело шутить со всеми, а она, замкнувшись в себе, отойдет в сторону. Нет, она не может больше жить без его нежности и тепла. Сегодня она откроет ему свое горе. И это будет первая спокойная ночь за долгие месяцы.
У входа в шахту творилось такое, что трудно было что-либо понять. Возбужденные, все говорили разом. Какая-то девушка с косами заглядывала в подъемник, но не решалась войти. Дора остановилась рядом с ней, и желание у нее было то же: спуститься, поглядеть, как будут пройдены последние метры, поскорее увидеться с Траяном. Он, верно, в забое. При такой напряженной работе мог произойти нечаянный взрыв, случиться обвал. А Траян так неосторожен, когда дело касается его самого.
Девушка глядела испуганно. Она не знала точно, что такое конец проходки, но волнение окружающих передалось и ей. Дора улыбнулась девушке:
— Давай, Спаска, спустимся вместе!
Внизу, в туннеле, напряжение все росло и росло. Встречные забои разделяли теперь всего три-четыре метра. Третья смена готовила очередной взрыв. Все молчали. Взгляды были прикованы к скале, где одно за другим пробивали отверстия.