Младен не обиделся. Этот слесарь, упорно старавшийся исправить установку, на которую инженер махнул рукой, произвел на Младена глубокое впечатление. Вот человек, знающий, зачем он здесь.
«Ушев. Иван Ушев, — мысленно повторил Младен. — Это имя я запомню…»
Спустившись в котлован, он увидел группу рабочих. Одни копали, другие вывозили тачками землю, с натугой толкая их в гору. Глубина котлована местами превышала уже десять метров, и делать это становилось все труднее.
С одной стороны спуска в скале были вырублены широкие площадки вроде ступенек. Там готовились к бетонированию. Двое рабочих тащили тяжелый шланг, чтобы залить трещины цементным раствором.
В углу котлована неподвижно стоял экскаватор с безжизненно опущенной стрелой. На берегу молодежь таскала огромные камни. Их переносили на руках и носилках и складывали у самой реки. Смуглый, черноглазый юноша сосредоточенно смотрел на воду.
— Эй, Дурхан, — крикнул кто-то, — ты чего размечтался? Иди-ка таскать. Одним гляденьем реку не перекроешь. Тут поворачиваться надо, а не смотреть. И без тебя есть кому смотреть да распоряжаться…
Дурхан вздрогнул, поднял большие печальные глаза, кроткие и добрые. Он тут же пришел на берег, вытер о песок ноги и быстро надел резиновые сапоги.
— Нужно не только бегать и таскать камни, Абдулла, — сказал он низенькому парнишке, такому же смуглому и добродушному. — Думать тоже надо. Вот я и засмотрелся на реку. Чудно мне, как это ее перекроют…
И опять чей-то злой голос выкрикнул:
— Без тебя найдутся, кому об этом думать. Тебя не спросят.
Младен вмешался в разговор:
— Дурхан, а как по-твоему, произойдет перекрытие?
Юноша испуганно оглянулся. Подумал, что над ним смеются. Но добрая улыбка Младена успокоила его.
— Я не знаю. Это дело инженеров. Раз уже пробовали — не вышло. Вода смыла камни и сваи. И второй раз все пропало. Тут надо получше подготовить.
Дурхан подхватил пустые носилки, позвал своего напарника и земляка Абдуллу, и оба направились к груде камней, ступая легко, как все горцы.
Младен остался у реки. Когда он чертил в Гидропроекте свой план, ему и в голову не приходило, что встретятся такие трудности, над которыми бился Дурхан. Тогда он только рассчитал, какой ширины должен быть отводной канал, какое количество материала необходимо. Осуществить это — дело строителей. Он почувствовал себя беспомощным, растерянным перед масштабами строительства. Выходит, прав был скептик Бенчев? С тачками и неопытными людьми и за десять лет ничего не сделаешь. Река тысячелетиями пробивала путь между твердыми скалами, крутыми и неприступными. Как остановить эту стихию, изменить вековое движение воды?
Через три года среди этих диких, мрачных скал будет воздвигнута плотина. Сейчас, правда, люди еще почти ничего не говорят об этом. На дне ущелья землекопы выдалбливают котлован. А там, между вершинами скал, рабочие натягивают стальной канат кабель-крана. Отсюда они кажутся совсем маленькими, а толстенные стальные тросы, которые соединяют один горный склон с другим, выглядят тонкими проволочками, не толще комнатной антенны.
Но недаром Младен столько времени и сил отдал проекту этого мощного сооружения. Он как бы воочию видел уже то, что здесь должно быть: вот контрольная галерея оделась в бетон, выше поднимается плотина. Чертеж — его чертеж — оживал на всем пространстве между склонами гор. Младен почувствовал волнение, как перед самым трудным экзаменом. Кровь словно живее потекла по жилам. И забыв свою прежнюю неуверенность и беспомощность, молодой инженер начал взбираться по склону туда, где монтировали кабель-кран.
Это место считалось сейчас одним из самых важных на стройке. Поэтому каждый, кто шел мимо, обязательно хоть на секунду останавливался посмотреть, как идет работа. Здесь всегда толпились любопытные. Среди них Зарев увидел девушку, которую встретил сегодня утром в конторе. «Небось покрасоваться пришла», — подумал он неприязненно.
Девушка кивнула ему, как старому знакомому:
— И вы сюда забрели?.. А здорово продвинулись они со вчерашнего, — девушка показала рукой в сторону монтажников. — Я, знаете, каждый день сюда прихожу после работы. Вот это настоящее дело! Не то что с чернильницей да промокашками в конторе воевать. Брошу я ее, обязательно брошу!..
Младен теперь уже с любопытством смотрел на девушку. Нет, она не притворялась. Это было видно по восторженному блеску ее глаз.
— Ишь вы какая! — шутливо сказал Зарев. — А позвольте спросить, молодой энтузиаст, как ваше имя?..