— Но я и стала инженером, дорогой коллега, и в самом деле строю водохранилище.
«Подумать только! — Траян недоверчиво усмехнулся. — Маленькая девочка стала инженером, называет меня своим коллегой. Скорее всего она шутит». Но девушка продолжала серьезно и восторженно:
— Да, товарищ Евтимов, я буду строить ваше водохранилище. А ведь я вообще о водохранилищах в первый раз услышала именно от вас. Помните? Вы рассказывали нам об этом с таким увлечением, что мы с Юлькой твердо во все поверили, хоть это и звучало тогда сказкой. Представляю себе, как вы сейчас бесконечно счастливы! И для меня это двойная радость: я занимаюсь любимым делом — работаю в «Гидропроекте» и буду строить ваш водонапорный туннель.
Девушка ждала, что Евтимов разделит ее радость. Но он раздраженно воскликнул, не думая, что может ее задеть:
— И вас туда назначили? Значит, вот как теперь строят!
Ольга, увлеченная своим рассказом, не заметила его раздражения.
— Грандиозный проект! Я просто сгораю от нетерпения увидеть его осуществленным. С тех пор как меня включили в эту группу, я часто думала о вас. Хотела перечитать вашу статью о водных ресурсах, но нигде не могла найти. Мне часто хотелось посоветоваться с вами, да все не решалась… Значит, через несколько лет поплывем по новому озеру на паруснике? Вы гребете? Я заняла первое место в соревнованиях. Так что я полностью готова принять новое озеро…
Шутливый тон девушки больше не нравился Траяну. Он нервно заговорил. Он сомневается, что водохранилище вообще будет построено, раз нет умелых мастеров и опытных руководителей.
— От чего же нет? — удивилась девушка. — Среди молодежи много способных. Я познакомлю вас со своими сослуживцами. — Девушка оглянулась и обеспокоенно проговорила: — Мы отстали. Надо их догнать.
Ольга заторопилась, почти побежала. Евтимов не отставал, боясь потерять ее в толпе.
Что влекло его к ней? Желание узнать побольше о строительстве или ощутить близость молодости, услышать ласковый девичий голос?
Как самоуверенна молодость! Если бы ему предложили возглавить строительство, он, наверно, ответил бы с сомнением: «Что ж, будем строить, а там посмотрим, что выйдет». И был бы искренен. Ведь жизнь научила его не верить и сомневаться. А эта молодежь, восторженная, уверенная! Они могут все, потому что молоды. Задумавшись, Евтимов перестал обращать внимание на то, что происходит вокруг, и на всем ходу налетел на парня, несшего транспарант. Ольга потянула его за рукав:
— Я чуть было вас не потеряла. Быстрее. Идите за мной. Мои все впереди.
Прикосновение Ольги и слова «я чуть было вас не потеряла» смутили Евтимова. Он хорошо знал, что девушка не вкладывала в них никакого особенного смысла, и все же ему было приятно их услышать.
— Куда несутся эти двое! — воскликнула какая-то худенькая женщина, подхваченная их стремительным движением. Евтимов вежливо, с улыбкой попросил извинения. Приятно было, что эта женщина связывает его с Ольгой. Мальчишеское озорство нашло на Траяна. Он начал расталкивать всех, пробивая дорогу локтями.
На перекрестке хлынул новый людской поток, кто-то толкнул Ольгу. Она пошатнулась, Евтимов подхватил девушку под локоть.
Теперь Траян не слышал шума, не видел людей, опьяненный ее близостью.
Людская волна разлучила их. Траян снова начал проталкиваться вперед. Когда он наконец догнал Ольгу, она оживленно разговаривала с широкоплечим молодым человеком. У него были густые черные брови и круглое мальчишеское лицо. Они громко смеялись.
Евтимов почувствовал себя неловко. Им овладела неприязнь к этому человеку, который отвлек от него девушку. Он вдруг вспомнил о большой разнице в годах, о которой совершенно позабыл, когда они с Ольгой были вдвоем. Почувствовал себя лишним в группе молодых людей, не обращавших на него никакого внимания, и хотел незаметно уйти. Но Ольга его остановила:
— Товарищ Евтимов, познакомьтесь с моими сослуживцами из отдела, где разрабатывается проект вашего водохранилища. А где Младен?
Инженера, которого искала Ольга, среди них не было. Евтимов не проявил особого интереса к своим молодым коллегам, отвечал односложно и снисходительно. Впрочем, так у него получалось вовсе не от высокомерия. Ольга заметила его смущение и поспешила вступить в разговор:
— Вы, наверно, скоро уезжаете?
— Уезжаю? Куда?
— Как куда? На строительство, конечно. Разве вас еще не вызвали?
— Никто меня не вызывал и не вызовет, — ответил Траян, не скрывая горечи. — Ведь им нужны молодые инженеры, и у них богатый выбор.