До квартала, где находился салон красоты, мы добрались без происшествий, припарковали машину и пошли взглянуть на него. Салон был в переулке. Это была обычная кирпичная пристройка к стене здания, похожего на длинный склад. Рядом был открытый с двух сторон дворик и кирпичная стена со сводчатым проходом, над которым дугой прикреплены металлические буквы «Салон Фрэнки».
— Не очень-то привлекательно, — с отвращением пробормотал Генри.
Мы остановились у прохода.
В переулке было темно, не считая единственной лампы прямо над проходом, ведущим к парадной двери салона.
— Может, не стоит? — сказал я.
— Придется.
Генри бросил беглый взгляд на улицу. В поле зрения было лишь два пешехода, удаляющихся от нас.
Я заколебался.
— Я не…
Но тут что-то всплыло из подсознания, хотя я не мог уловить, что именно. Что-то насчет стены. Черт с ним.
— Ладно, идем.
Мы подошли к двери с таким видом, словно наши намерения были вполне благопристойны. На ней висела табличка «Закрыто до дальнейшего извещения».
— Все сходится, — шепнул Генри. — В этом месте есть явно что-то недоброе.
— Почему?
— Ты когда-нибудь видел, чтобы арендованное помещение закрывалось без всякой информации о том, что оно сдается или выставлено на продажу, без указания арендной платы или чего-то подобного?
— Гм-м… Теперь вот вижу.
Дверь была заперта. Большая, прочная дверь.
— Окно? — прошептал Генри.
Мы спустились на несколько ступенек, ведущих к двери. Уличная лампа давала так мало света, что мы оказались почти в полной темноте. Мы прошли вдоль стены и увидели окно.
— Тоже заперто, — сказал Генри и выругался. — Годфри… ты можешь постоять в сторонке, пока я схожу за инструментами? Нет никакого смысла бегать нам обоим туда-сюда.
— Ладно. Возьми выдергу, отвертку и… Да, возьми из-под сидения домкрат на случай, если окно заест. А также фонарь, батарейку и измеритель.
— Святый Боже, — сказал Генри. — Да ты типичный злодей из фильмов.
— Я всего лишь вспомнил то время, когда был бойскаутом.
Он исчез в темноте. Я потерял его, затем увидел его силуэт на фоне освещенного прохода. Он быстро прошел через него и снова исчез из поля зрения. И тут я услышал безошибочный щелчок реле.
Если бы мне на плечо легла чья-то рука, я и тогда не был бы поражен сильнее. Я прошел к окну и потрогал рукой раму. Она была самая обычная. Проведя пальцами по ее нижнему краю, я коснулся трех шляпок забитых гвоздей. Прислушался, но ничего не было слышно.
Через несколько минут вернулся Генри с охапкой оборудования. Я понял, что в нем зудит жажда действий, неважно, полезных или нет. Он прошел, пыхтя и отдуваясь, ко мне в темноте.
— Сюда, Генри, — тихонько позвал я.
Он ударился о стену, чем-то загрохотал и пошел дальше, пока я не сказал «стоп».
— Сладкая Сью, — пробормотал он, — разве я не похож на нетерпеливого бобра?
— Почему бы тебе еще не включить фонарь и начать трубить в горн? — огрызнулся я. — Было бы еще веселее. Окно заперто, и рама забита гвоздями.
— Дай мне фонарик, — сказал он, кладя всю ношу на землю.
— Ты что, мне не веришь? — спросил я, и как раз в этот момент снова щелкнуло реле.
Генри что-то проворчал, включил фонарик, прикрыл его сбоку ладонью и направил свет на окно.
— По-моему, я слышал щелчок реле, — сказал он.
— Верно. Я слышал его пару минут назад.
— Отлично, — сказал Генри. — Значит, в любую секунду взревут сирены, вспыхнет свет и тут появятся полицейские. То, что ты слышал, было сигнализацией!
Я хлопнул ладонью по лбу.
— Сигнализация! Как я мог быть таким тупым!
— Годфри, а что нам теперь делать?
— Скажи: «Сезам, откройся», — усмехнулся я. — Давай сначала посмотрим.
Он передал мне фонарик, и я направил его на окно. Ничего не произошло.
— Ну, что? — нетерпеливо спросил Генри.
И тут раздался щелчок, и из стены выступила целая секция панелей.
— Братцы, держите меня! — выкрикнул Генри фразу, которой пользовался лишь в исключительных случаях. — Да это же наша охранная система!
— Мне совершенно не нравится, — медленно сказал я, — то, что здесь происходит.
Но мысли Генри, очевидно, направились в другую сторону.
— Уикерхэм сам установил ее после того, как мы создали ее в такой спешке, — сказал он. — Значит, он должен знать, кто хозяин этого заведения. Эй! Нам остается лишь позвонить ему и предъявить счет!
— Нет! — яростно рявкнул я.
Нужно быть жестоким с Генри, когда он начинает идти вразнос. Остановить его труднее, чем любого другого человека из тех, что я видел.