— М-м… Что такое?.. А?..
Он медленно встал с колен и прикрыл глаза рукой.
— Наверное, уснул стоя. Бр-р-р! Прости, Годфри. — Он зевнул. — Коленям больно.
— Генри, что с тобой?
— Что? Все нормально. Я думаю, просто устал. Послушай, по-ехали-ка домой. Гоняться за знаниями весело, но здравый смысл подсказывает, что если нас тут поймают, то мы угодим в тюрьму.
— Гоняться за знаниями? О чем ты бормочешь? Мы здесь из-за этой штуковины, которая так подействовала на наших жен и мою дочь, не говоря уж об Уикерхэме…
— Ну, почему ты такой мстительный? Nil nisi[15], а здесь один лишь хлам. Пошли домой.
— Nil nisi… Хлам… Генри, что-то я тебя не пойму!
— А что тут непонятного? Уикерхэм мертв, наши девочки снова в порядке — так чего мы здесь торчим?
— Что?
Он преувеличенно терпеливо вздохнул.
— Уикерхэм умер. С Мари, Кэрол и Виджет все снова в порядке. Так почему ты беспокоишься?
— Силы небесные!.. Минутку! С чего ты это решил? Кто сказал тебе?
— С чего решил?.. Как же… Ну, ты знаешь, с чего! Что-то я не могу вспомнить. Уикерхэм мертв — это я знаю точно. А с нашими девочками уже все нормально.
— Нормально? А что с ними было ненормально?
— Не знаю. Что-нибудь съели, наверное. К чему этот пристрастный допрос?
— Генри, тут все не просто. Ты никак не мог узнать это.
— Ты хочешь сказать, что я лгу?
— Ну… ну… Послушай меня, не надо так сразу ершиться.
— А я что, должен стоять и слушать тебя, будто все, что я знаю, неправда?
— Ты просто увидел сон!
— При чем здесь сон? — горячо воскликнул он. — Уж я-то знаю, когда что-то знаю!
Я уставился на него и постепенно начал понимать, что произошло, хотя у меня не было даже самой хиленькой идейки, как именно это произошло. То, что Генри хотел больше всего на свете, осуществилось — но лишь для него. И бесконечно важно то, что он твердо помнил об этом, хотя этого никогда не происходило.
Как с куклой Виджет. Как исполнения желания Мари, чтобы слабый интеллигент набил морду такому здоровяку, как наш шеф. Как… Кэрол! А какое же желание было выполнено для Кэрол?
Хромированный шлем.
Я посмотрел на его детали, лежащие на полу, затем на кресло. Совершенно обычное кресло с откидывающейся спинкой, как в самолете, присоединенное болтами к полу… А, кстати, зачем?
— Я ухожу домой, — натянуто произнес Генри.
— Генри, старина, побудь со мной еще немного. Прости, парень, я, действительно, наговорил тут ерунды. Ты прав, а я — нет. Пожалуйста, останься и помоги мне. Я хочу понять еще кое-что. Так поможешь мне, парень?
— Ладно… — сказал он, слегка успокоившись. — Черт возьми, Годфри, ты же всегда мне верил. Что с тобой сегодня?
— Наверное, просто разволновался, только и всего. Прости, Джексон. Так ты не уйдешь?
— Ты же знаешь, что я останусь. Я тоже немного погорячился.
— Прекрасно!
Во мне с каждой секундой все сильнее росла жгучая ненависть к Уикерхэму. Я не знал «зачем» все это, но мрачно решил продолжать изучать «как», надеясь, что смогу понять побуждения своего босса. И лучше уж это оказалось бы случайностью, потому что тут затронуты наши женщины.
Я опять осмотрел кресло. К нему не вел никакой электропровод. Я испытал жгучее желание открутить болты, прикрепляющие его к полу, но предостережение внутреннего голоса, которое росло во мне с каждым мгновением, заставило меня остановиться и подумать. Тогда я взял индикатор индукции. Я настроил его, чтобы отыскать провода в стене между домом и гаражом, где была моя мастерская, в которой я иногда занимался довольно тонкой работой с электроникой и не хотел, чтобы помешали блуждающие токи и магнитные поля. От них я не мог избавиться, но мог компенсировать. Прибор мой служил сразу для двух целей — как металлоискатель со схемой для обнаружения случайных наводок.
Я попросил Генри найти мне ручку от швабры, и прикрепил к ней Т-образный щуп. Потом надел наушники и привязал к запястью фонарик. Затем подсоединил все это устройство к аккумулятору и включил.
— Генри, — сказал я, — этот провод экранирован. Вырви розетки из стены, и ты, вероятно, найдешь там кабель, ведущий к линии электропередачи. Мне нужно определить направление.
Я тщательно поводил щупом по креслу, ища любые индукционные токи. Были кое-какие импульсы, но слишком уж слабые.
А зачем кресло присоединено к полу болтами?
— Конечно, чтобы оставаться на одном месте. Но почему?
Я включил вентилятор и снова прозондировал кресло. Не было ничего, пока зонд не дошел до подголовника на спинке. И гул в наушниках внезапно исчез. Я передвинул зонд, гул стал громче. Что за ерунда? При встрече наводок звук, напротив, должен усиливаться! Я подвигал зонд по креслу и определил место примерно в шесть дюймов у подголовника, где сигнал совершенно исчезал!