Размечтался — и теперь попался! Мысли помчались прочь, как утренние фрахтовики. Мысли раскаленные и мысли холодные, точно лед. Фондовый рынок, машина, самолет… Женщины, горящая спичка, посадка на луг… Мысли реальные и мысли придуманные, они с ревом проносились у него в голове и потом вдруг исчезли, оставив его на шоссе перед мистером Шерманом, поймавшим его.
— Размечтался, да? А я-то уж было подумал…
Мистер Шерман убрал ногу и захлопнул дверцу машины.
— Мистер Шерман, а разве вы не…
— Что именно, сынок?
— Да нет, ничего, мистер Шерман. Совсем ничего.
— Странный ты, — сказал мистер Шерман, качая головой. — Эй, я возвращаюсь в город. Хочешь, подброшу тебя? Как раз наступает время обеда.
— Да нет, спасибо, — очень искренне ответил Пол.
Он глядел, как коричневый с малиновым автомобиль уезжает в город. Уезжает без него. В голове у него была сумятица. Мистер Шерман не знал, что он убежал. Почему? А откуда ему знать? Наверное, его еще не хватились. Или… или никого не волновало, вернется он или нет… Нет! Нет, этого быть не может! Машина, наверное, вскоре проедет мимо его дома. Конечно, дома не совсем его. Точнее, его в нем лишь одна комната. Маленькая комната, но принадлежащая только ему, Полу.
Можно вернуться гораздо, гораздо позже, потому что потребуется много времени, чтобы удачно сыграть на бирже и жениться на шикарной женщине. И не меньше времени, чтобы купить самолет. И, вероятно, потребуется масса времени, чтобы ему отрезало часть руки. Но ведь можно и просто…
Неожиданно для себя самого, Пол громко закричал:
— Мистер Шерман! Мистер Шерман!
Мистер Шерман не услышал его, но, наверное, увидел в зеркальце заднего вида. Он остановился и подал машину назад. Пол сел, выдохнул «спасибо» и сидел, не шелохнувшись, подставляя лицо ветру, бьющему из бокового окошка. Вскоре они свернули на Тоуншип-Роуд.
Мистер Шерман внезапно взглянул на мальчика.
— Пол.
— Да, сэр?
— У меня тут мелькнула мысль. Там, на шоссе… Ты случайно не пытался убежать из дому?
— Нет, — сказал Пол, озадаченно глядя на шерифа.
— Я возвращался домой, — твердо сказал он.
