— Они все втроем на рыбалку укатили, поэтому и не дали мне позавтракать, я им «тормозок» собирала.
— Понятно. Полина Геннадьевна, — сказала Даша, наливая себе кофе, — вечером Инесса придет, ужин на троих сделай, пожалуйста.
— Хорошо, сделаю, — кивнула домработница. — Завтра отпуск?
— Да, наконец-то. И ты с внуками пообщаешься, не все же тебе за мной ухаживать.
— Ох, эти сорванцы из меня все жилы вытянут!
— Ничего, — рассмеялась Даша. — Ведь тебе это в радость.
Глава 2
Где-то в глубинах квартиры раздался топот. Даша отложила бутерброд и с опаской взглянула на дверь столовой.
— Проснулись, сейчас начнется.
— Федя уже выходил завтракать, — сообщила домоправительница.
— А Этот?
— Хуф почивать изволили.
— Уже не изволят.
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел толстый серый кот-британец, преследуемый рыжей страшной собакой. Котяра вспрыгнул на спинку дивана и улегся в гордой позе египетского сфинкса. «Я здесь уже пять тысяч лет лежу!» — явственно читалось на его обширной наглой морде. Пес затормозил всеми четырьмя лапами, не удержался на скользком ламинате, свалился на бок, вскочил и возмущенно гавкнул. Пару мгновений кот и пес смотрели друг на друга, потом собака фыркнула, отвернулась и подошла к хозяйке, кот остался недвижим.
— Какие, все-таки, страшные эти шарпеи! — кивнула Полина Геннадьевна в сторону пса, наливая еще чаю себе и Даше.
— Разве Этот страшный? — удивилась Дарья, перебирая складки на морде собаки. — Хуф у нас очаровашка! Его никто не боится, и все любят!
— Может быть. А почему ты его все время Этим называешь? У него же имя есть.
— Хуфом его мы тоже назвали просто так, потому что он пыхтит все время. По родословной его совсем сложно зовут. А Этот… Прижилось как-то. Когда он маленький был, все время где-то прятался. Мы его искали, спрашивали друг у друга: «Федя тут, а где этот?» Так и повелось. Он не против.
Хуф явно был не против. Шарпей положил хозяйке голову на колени, толстые складчатые щеки умильно расстелились в разные стороны, маленькие глазки бусинками сверкали где-то среди всех этих морщин. Песик сопел и тяжко вздыхал.
— Что, опять не догнал Федю? — спросила Даша Хуфа.
Пес, естественно, промолчал, только вздохнул совсем уж душераздирающе.
— Пойдем, Хуфик, я тебе еды насыплю, — позвала Полина Геннадьевна пса, вставая из-за стола.
При слове «еда» пес несказанно оживился и бодро порысил в сторону кухни. Домоправительница прихватила поднос с грязной посудой и последовала за ним.
— Что, Феденька, опять этот монстр за тобой гонялся? — посочувствовала Даша коту. Кот моргнул и отвернулся к окну.
Даша допила чай и прошла в гостиную, где стоял огромный аквариум Ники. Муж, конечно же, не покормил рыбок, потому что спешил. Мужчины, что с них взять. Простая истина, что мы всегда в ответе за тех, кого приручили, до них доходит с превеликим трудом. Причем рыбки — не худший вариант. Многие и детей бросают после развода… Как ее папочка, например. Ники, правда, нельзя ни в чем таком заподозрить, а рыбки — это просто рыбки. Забывчивость.
Даша взяла банку с кормом и потрясла над аквариумом, сомики засуетились, вышмыгнули откуда-то из-под искусственных коряг и принялись, забавно раскрывая круглые рты, подхватывать кусочки еды. Говорят, что рыбки помогают успокоиться, но Даша никогда в это не верила. Юркие существа почему-то всегда вызывали у нее жалость: ей казалось, что эти маленькие рыбки должны жить на свободе, а не проводить всю свою жизнь в искусственном мирке. Но Ники нравилось возиться с рыбками, обустраивать аквариум, и Даша приняла увлечение мужа, свыклась. Не сопротивлялся же Николай, когда она вслед за котом завела собачку. Семья…
Вскоре после отпуска они отметят седьмую годовщину свадьбы.
— Даша, — заглянула в комнату Полина Геннадьевна. — Мне выйти с Хуфом, или ты сама хочешь?
— Я выйду, прогуляюсь, — улыбнулась Дарья. — Пойдем, Хуф!
Собака резво поскакала к выходу, на ходу подхватила в зубы свисавший с крючка поводок.
— Как мало надо ему для счастья. Есть, гулять, гонять Федьку…
— Людям тоже немного надо, — заметила домоправительница. — Всем просто хочется, чтобы их любили. Желательно беззаветно и просто так.
— Поразительно, какие мудрые выводы можно сделать, просто собираясь с собакой на прогулку! — покачала головой Даша, надевая сабо.
— Жизнь полна смысла, — серьезно ответила Полина Геннадьевна.
— Ах, оставьте, — отмахнулась Дарья, отнимая у Хуфа поводок и прицепляя его к ошейнику пса. — Философия с утра — это слишком.