Она помчалась к берегу реки, на которой оставила сестёр:
– Девчата! Живем!-она радостно подняла лепешку над головой,-давайте сделаем так: делим лепешку на две части, одну оставим на утро, другую съедим сейчас. Воот так, только жуйте медленно, а то животы заболят.
–Ура! Где ты это взяла?
–Все вопросы потом, слушайте: я сейчас вернусь и попробую наладить контакт с этой милой старушкой, а вы двигайтесь тихо за нами, но на глаза не показывайтесь в таком виде, пока не станет ясно, что это безопасно.
Лада тут же пошла обратно и едва смогла отыскать собирательницу, которая успела передвинуться метров на пятьдесят левее, в сторону реки. Девушка подошла поближе, внимательно разглядывая травку в её руках и, осмотревшись, нашла точно такую же, сорвала и отдала старушке. Та согласно кивнула. По довольной улыбке травницы, она поняла, что всё сделала правильно и, энергично приступив к поиску, за час нашла еще десятка два таких растений.
Потом, жестами предложив свою помощь, проводила бабусю до домика и донесла её короб. Лада увидела, что та живет на отшибе, в паре километров от городка, вид на который открывался с горы. Возле дома старая женщина показала рукой на босые израненные ноги и на штаны Лады, покачала головой. Пригласив жестом её за собой в дом, она достала из ящика у стены широкую темную юбку и пару почти новых странных кожанных мокасин на веревочках; отдала все это Ладе и добавила еще одну лепёшку, завернув её в белую тряпицу.
В глазах Лады блеснули слезы радости, она благодарно склонила голову, взяла все подарки и собралась уходить. На пороге старушка о чем-то задумалась, посмотрела на темнеющее небо, затем решительно потянула девушку за руку и привела её во двор , с задней стороны дома. Показывая рукой то на садящееся солнце, то на сарай, она дала понять, что там можно остаться на ночь. Над низким первым этажём, был второй с сеном, видимо, для козы, которая гуляла тут же во дворе; на верх вела маленькая лесенка.
Лада схватила руку пожилой женщины и слегка её сжала. Травница вскинула брови, улыбнулась и ушла в домик. Спустя некоторое время, Лада тихонько вывела из леса сестер и привела их в сарай. Там девушки нашли пару покрывал и, впервые за эти дни, сумели спокойно выспаться.
А утром Лада проснулась от изучающего взгляда. Через приоткрытую дверь в сенник заглядывали первые лучи солнца и вместе с ними травница. Она внимательно осмотрела всю компанию, особенно их распухшие ноги, все в царапинах; поцокала языком и, вздохнув, взмахом руки пригласила идти за собой в дом.
Так состоялось первое знакомство госпожи Рамиле Марджины и сестер Лионо-вэ: Анджины, Элиссии и Ладины. Именно так смогла повторить их имена тетушка Марджи и девушки не стали её переубеждать. Сначала было не привычно, но потом они убедились, насколько близко к местным звучат их имена в новом варианте и привлекают меньше ненужного внимания.
Сидя за маленьким столом возле очага, в ожидании завтрака, девушки с любопытством оглядывались, стараясь это делать незаметно. Травница поставила на стол кувшин с водой, жестами показала на ноги девушек на таз. Потом дала мазь и чистые тряпочки для перевязки:
–Кааайф… я сейчас усну … -сестры были единогласны на этот раз.
В небольшом домике пожилой женщины была одна комната с очагом и обеденным столом возле него, в стороне под окном расположился другой, большой стол с травами, какими-то колбочками и баночками. С противоположной стороны за шторами выглядывала дверь в спаленку, как успела разглядеть Лада, когда старушка ненадолго туда вошла. Наверх вела узкая лесенка, наверное, там была мансарда или чердак.
Травница взяла в руки полупрозрачный кристал желтоватого цвета, подошла к очагу и свободной правой рукой сделала несколько пассов над сложенными в нем дровами. Тут же вспыхнуло пламя, дрова занялись; хозяйка поправила котелок с водой, висевший над огнём, положила кристал обратно на полку и повернулась к гостям. Те ошарашенно переговоривались: