Через пару -тройку часов максимально быстрого хода, они вышли на берег небольшого ручья. Со стоном опустившись на траву, девушки медленно и долго пили чистую воду, потом обмывались сами и, наконец, растянулись на берегу, в тени раскидистого дерева. Думать не о чем не хотелось, жажда не мучила, голод тоже притупился, до ночи было еще несколько часов, и установив на всякий случай дежурство по охране, семейство крепко заснуло.
Проснувшись, как от толчка, Лада резко села и переглянулась с Анжеликой, которая сидела на корточках и напряженно вслушивалась и вглядывалась между деревьями.
ГЛАВА 2 НОВОЕ НАПАДЕНИЕ
Откуда-то совсем близко раздавался конский топот и презвякивание железа. Определив направление звука, девушки жестами показывая друг другу в противоположную сторону, тихо выдвинулись прочь с гостеприимной поляны. Не успели они толком скрыться в лесу, как неожиданно справа из леса выскочил человек с парой собак на поводках. Это ещё больше придало беглянкам скорости и , уже не боясь шуметь, со всех ног девушки помчались, не разбирая дороги. Сзади послышались окрики на незнакомом языке, шум погони и лай собак, что только сильнее их подстегнуло. Пробежав, как им показалось не менее получаса, (а реально минут пять, не больше), девушки, задыхаясь, выскочили на обрывистый берег . Внизу, метрах в трех-четырех от края обрыва, быстро протекала довольно широкая и с виду глубокая река. Слева, справа и сзади подступал лес, чуть поредевший к речному берегу. Сразу с нескольких сторон из леса слышались звуки приближающейся погони.
–Загоняют, сволочи, дальше дороги нет,– прошептала Анжелина.
–Чего им от нас надо? Может они нас с кем-то перепутали?– Василика старалась быть спокойной, но ей это плохо удавалось.
– А ты спроси! Вот только на каком языке ты будешь с ними говорить?
– Ой, мамочки, какие они все громадные..– голос Лады хрипло сел, когда на поляну верхом на конях, в полной амуниции и при оружии выехал отряд всадников, больше десятка человек. Рослые, среднего и молодого возраста, почти все брюнеты. На их фоне сразу выделялись двое: светловолосый и русоволосый мужчина с каким-то знаком на широкой цепочке на груди, похожим на треугольник из тусклого золота . Оба были более стройного телосложения и в более дорогой одежде.
Девушки, прижавшись друг к другу, потихоньку отодвинулись к краю обрыва. Мужчины остановились, переговариваясь между собой, настороженное внимание на их лицах постепенно сменялось на расслабленно-веселое, как будто увидев полуодетых мелких девчонок посреди леса вместо воображаемых врагов или охотничьей добычи , они сами не могли понять, что делать с этим недоразуменьем дальше. Наконец, один из всадников, молодой широкоплечий блондин, ловко спешился и осторожно двинулся к девушкам, что-то успокоительно воркуя и показывая пустые руки. Тем не менее, этот жест вызвал панику в рядах беглянок: они попросту шарахнулись в противоположную сторону, что в свою очередь вызвало грохот общего мужского смеха и новые непонятные реплики со всех сторон. Девушки затравленно оглядывали то лес, то берег в поисках лазейки.
Лада неожиданно поймала на себе прямой и пристальный взгляд русоволосого воина, который расположился чуть в стороне и не принимал участия в общем весельи. Она сердито уставилась в ответ. Через полминуты его губы растянулись в улыбке и он, тронув поводьями коня, отъехал от кромки леса в сторону девушки. Лада запаниковала; почему-то несмотря на то, что остальные всадники были крупнее и грубее с виду, он производил более угрожающее впечатление, даже не смотря на свою так называемую улыбку.
– Чего вы хотите от нас?!.. оставьте нас в покое!!.. помогитее!!.. – вдруг тонко закричала Василика.
Это произвело неожиданное действие на мужчин: они вскинулись, резко перестали смеяться и разговаривать друг с другом, и вдруг плавно двинулись в одном направлении. Прямо на Василику. Та уцепилась за сестру и вместе они отступили ещё на шаг.
Вдруг раздался хоровой крик: испуганный женский и мужской. Лада резко оглянулась,… чтобы увидеть вскинутые руки падающих в реку вместе с куском берега Анжелику и Василику. Она метнулась к краю обрыва; в отчаянии вглядываясь в реку, с облегчением увидела, что сестры, откашливаясь,выплыли; потом оглянулась в другую сторону, со всех сторон к ней бежали спЕшившиеся воины. Девушка спиной шагнула к берегу и дернула рукой в защитном жесте, мужчины приостановились, она сделала еще шаг, посмотрела в сторону реки, увидела плывущих по течению сестер, потом оглянулась, встретившись глазами с воином, на груди которого видела треугольник. Он сделал жест рукой как бы отгоняя Ладу от края. Она отрицательно помотала головой и , воскликнув: -Господи, спаси и сохрани!– прыгнула с обрыва.