Услышав это, Анины слезы перешли в отчаянные всхлипывания, смешанные с тихими стонами.
— Наташа, почему жизнь так несправедлива ко мне? Что плохого я сделала в своей жизни, что Господь так наказывает меня?
В ответ Наташа только крепче обняла подругу, даже не зная, что и сказать. Да и что тут вообще можно сказать? Ситуация настолько безвыходная, что девушку охватило отчаяние. Что ни сделай, все плохо. Поэтому она еще сильнее прижала к себе рыдающую Аню, стараясь сдержать свои слезы. Одна из них должна быть сильной! Ох, как же, на самом деле, нелегко было Наташе быть в этой роли «сильной», с учетом того, что все, кого она любила — Аня, Юра и Саджан — были обречены на страдания!
— Я бы с удовольствием покончила бы с жизнью, если бы знала, что они не тронут Юрку и отпустят его, несмотря на мой поступок, — расслышала Наташа сквозь непрекращающиеся рыдания голос подруги.
— Вот еще надумала, — возмутилась она и, оторвав от себя Аню, встряхнула ее. Девушка заколыхалась в ее руках, как тряпичная кукла — безвольная, растерзанная, опустошенная. — А ну не смей говорить такие вещи! — строгим голосом велела ей Наташа. — Ты знаешь, что это не выход из положения! Надо бороться! Если ты не будешь жить, то Саджан без тебя долго не протянет. Ты что, хочешь чтобы он умер от горя?
Аня отрицательно затрясла головой и поморщилась — в ушах зазвенело, а голова, казалось, расколется от боли. Девушка не представляла, как жить дальше. Все, ради чего она жила, у нее отняли — любимого мужа, брата, родителей, ее родину. У нее ничего не осталось кроме тупой, всепоглощающей боли, которая должна была стать ее вечной спутницей жизни. Хорошо еще, что Наташа сейчас с ней! Анна жалобно всхлипнула и вновь зарылась в блузку подруги, уже и без того мокрую от слез. Девушка не представляла, что будет после того, как Наташа должна будет уехать домой. Ведь она сейчас была единственным человеком, с кем Аня могла откровенно поговорить о происходящем.
— Что же будет потом? — спросила она Наташу.
— Это ты о чем? — не поняла та, удивленно вскинув брови.
— Потом, после свадьбы?
— А что должно быть? — ответила вопросом на вопрос Наташа, окончательно сбитая с толку.
— Как я смогу жить с Виджаем, ежедневно сталкиваясь с Саджаном? Ведь это дом Саджана и он будет в нем жить.
Наташа промолчала, не зная, что и сказать. Действительно, Ане теперь предстояло жить под одной крышей с Саджаном, и это было крайне мучительно для них обоих. Стоило предположить, что рано или поздно Саджан женится и приведет свою жену тоже в этот дом. От одной этой мысли мурашки пробежали по спине Наташи, и она дернулась, как от мороза.
— Мдааааа… — задумчиво протянула она, не зная, что и сказать на этот счет. Логичнее всего одному из них — либо Анне, либо Саджану — навсегда покинуть этот дом, но озвучить свои мысли Наташа не решилась. Вместо этого она улыбнулась как можно более непринужденно и сказала: — Все наладится. Из любой безвыходной ситуации есть, как минимум, два выхода!
Ей хотелось, чтобы ее фраза прозвучала как можно оптимистичней и беззаботней, однако ноты фальши скрыть ей так и не удалось. Они прозвенели в воздухе и застыли, заставляя обеих подруг понять, что завтра случится то, что навсегда изменит жизнь Анны и Саджана, ввергнув их в пучину страданий.
В тот же день вечером, за час до прихода гостей, служанка принесла девушкам сари и помогла надеть, так как они сами не справились бы с этим затейливым национальным костюмом. Наташу облачили в зеленое одеяние с желтыми накидками, а невесту нарядили в бордовое сари с коричневыми разводами по легкой шифоновой ткани.
— Я думала, что замуж выходят в красном, — рассеянно заметила Аня, глядя на свой наряд.
— Так оно и есть, — закивала головой служанка. — Но свадьба завтра и красное сари вы наденете завтра.
Вскоре в дом начали прибывать родственники, соседи, знакомые. Народу собралось настолько много, что Аня с Наташей были в ужасе от этого количества галдящих людей, танцующих под национальную музыку и поющих песни. Девушки притаились в комнате Наташи, периодически выглядывая из нее, но выходить не осмеливались.
Музыка была настолько громкой, что когда миссис Варма постучала в комнату Наташи, девушки не услышали, что кто-то стучится. Хозяйке дома пришлось приоткрыть дверь и заглянуть внутрь.
— Дочка, сегодня тебе на руки должны нанести хну, — улыбнулась она Ане. — Если Наталья захочет, ее руки тоже можно будет украсить росписью. Так что пойдемте со мной.