— Не бойся, — поддержала ее миссис Варма и улыбнулась. — Они знают что делают.
Они-то, наверное, знали, но Аня понятия не имела, для чего надо было стягивать с нее накидки. Теперь девушка осталась в некоем подобии юбки и топика. Этот варварский ритуал смущал ее, но, видимо, он был необходим. Женщины начали обмазывать ее тело смесью муки грубого помола и куркумы. Затем они стали втирать в кожу новобрачной йогурт, после чего добрались до ее волос. Они расчесали Аню, и принялись умащивать волосы, распевая все время народные песни под шутки и всеобщее веселье, несмотря на сонливость присутствующих и ранний утренний час. Сложно было сказать, для чего надо было пачкать волосы невесты маслом, но Аня стоически терпела все эти издевательства.
Аня припомнила, что свекровь рассказывала ей про эту традицию. Обычно эта церемония происходит отдельно в доме невесты, и отдельно в доме жениха соответственно. Но так как Аня жила в одном доме с Виджаем, то у родственников мужа была замечательная возможность подготовить не только жениха, но и невесту. Осознание того, что этим пыткам подвержена не только она, но и Виджай, заставило Аню улыбнуться.
Во время церемонии над виновницей торжества раскинули ярко расшитое покрывало. Его держали поющие женщины и покачивали им над ее головой в такт песнопениям.
От всех этих запахов Аню начало тошнить, а от песнопений разболелась голова. Это колышущееся над головой покрывало и вовсе привело к головокружению. Силы стали покидать Аню. Девушка в ужасе подумала о том, что сейчас упадет, но церемония, видимо, стала походить к концу.
Покрывало свернули и положили на голову свекрови. Та нагнулась и собрала крошки муки и куркумы, рассыпанные во время церемонии.
Финал был неожиданным — девушку окатили водой из ведра под всеобщее ликование.
Глава 30
— Что за варварские традиции? — жаловалась Аня Наташе, отмываясь от специй в душе. Неужели нельзя было обойтись без всего этого?
— А чего ты ожидала, выходя замуж за индуса? — философски рассудила подруга. — Будем надеяться, что пытки на этом прекратятся.
— Скорее бы уже покончить с этим спектаклем, — вздохнула Аня. — Как же мне надоело быть в центре событий. Все эти песни, танцы, запахи. Все это просто сводит меня с ума!
— Ничего, подруга, держись, — подбодрила Наташа. — Сегодня, конечно, предстоит самое страшное, но уже через несколько дней вся эта кутерьма завершится. Уж очень долгие у них свадьбы. Это какое же здоровье надо иметь, чтобы несколько дней петь и танцевать.
Аня вздохнула, в третий раз нанося шампунь на волосы. Мало того, что ее замужество казалось Ане страшным сном, так еще и эти нескончаемые церемонии просто убивали ее.
— Ладно, хватит мыться, а то кожу сдерешь, — проворчала Наташа, глядя, как Аня вновь потянулась за мылом.
— Я настолько впитала в себя все этим ужасные запахи, что мне стало казаться, что меня не замуж решили выдать, а поджарить со специями и съесть.
Девушки переглянулись и залились веселым смехом.
В дверь Аниной комнаты постучали.
— Кто там? — недовольно осведомилась Наташа, хватаясь за полотенце.
Из-за двери послышался голос Аванти.
— Девушки, я рада, что у вас хорошее настроение и вы смеетесь, но пора заканчивать плескаться. Невесту уже надо готовить к свадьбе.
Наташа закатила глаза от слов надоедливой женщины и накинула на Аню полотенце.
— Идем уже, идем, — бросила она в ответ.
Судя по тому, что снаружи раздалось тихое напевание, девушки поняли, что Аванти решила подождать их, не отходя от двери.
Аня тяжело вздохнула.
— Господи, помоги мне, — прошептала она.
Да, такое испытание, какое выпало на ее долю, сложно было даже представить, не то, что пережить. Весь этот фарс настолько надоел Ане, что ей начало думаться, будто происходящее — лишь плод ее воспаленного сознания.
Пока Аня вытиралась и облачалась в халатик, Наташа лежала на кровати, широко раскинув руки.
— Знаешь, Аня, а может, не так уж все и плохо? У тебя будет любящий молодой красивый муж, свекор со свекровью, которые в тебе души не чают, да и жить тебе предстоит в достатке.
Наташа тут же была вынуждена замолчать, так как в ее сторону полетело влажное полотенце.
У дверей в ванную комнату раздался недовольный голос Аванти:
— Ну долго мне вас ждать? Уже пора одеваться!