Они оба злились. Нехватка сна и сдерживаемое вожделение представляли собою неприятное сочетание.
— Мне предстоит унаследовать титул маркиза, бесчисленные акры земли, несколько домов и мешки с деньгами, — сказал он. — При условии, что мои родители не промотают большую часть состояния, не разгонят всех арендаторов и не потеряют доходы.
— Звучит очень соблазнительно из твоих уст, — заметила Оливия.
— Хорошо. Сарказм. Именно то, что нужно в семь часов утра.
— Уже почти восемь.
— Как можно понять? В этом проклятом месте не бывает солнца.
— Ты должен прекратить требовать от Шотландии того, чем она не является, — сказала она. — Нужно принять то, что есть. Это по-своему очень красивое место. Но здесь нет песка и дурно пахнущих верблюдов, и ещё более вонючих мумий…
— Здесь ничего не может толком разрушится, — проговорил Лайл. — Тут нельзя грациозно исчезнуть в песке. Погляди на эту церковь.
Он махнул рукой в сторону разваливающегося строения слева.
— Мох, плесень, почерневшие камни. Кусок стены там, и несколько окон здесь, деревья проросли между булыжниками. Под этой церковью похоронены люди, не так ли? Похоронены и забыты. Даже кладбище…
Тут Перегрин увидел их и остановил коня.
— Беги, — сказал он.
В это же время два человека в масках выскочили из ворот церковного двора. Оливия не стала бежать, а развернулась в сторону двора, откуда выбежали на дорогу эти мужчины.
Лошадь, испугавшись, встала на дыбы, и сундук съехал назад. Он ударился о задник повозки и упал на дорогу. Один из мужчин кинулся за ним. Лайл схватил его и отбросил на повозку. Мужчина отскочил и бросился на Лайла. Лайл снова схватил его, ударил и отшвырнул в сторону. На этот раз мужчина упал и остался лежать. Оливия взвизгнула. Лайл повернулся к ней. Второй негодяй сражался с девушкой. Он держал её на расстоянии вытянутой руки, в то время как Оливия пыталась сорвать с него маску одной рукой и ударить другой, одновременно лягая его в голень.
С рычанием Лайл накинулся на этого грубияна.
Оливия закричала:
— Берегись!
Что-то ударило его по голове.
Перегрин почувствовал боль, он продолжал видеть лицо Оливии, её синие округлившиеся глаза и рот в форме буквы О.
Затем темнота сомкнулась над ним.
— Не-е-ет! Не-еет! — завопила Оливия, яростно отбиваясь от своего обидчика, чтобы подбежать к Лайлу.
— Брось ты её, — прокричал мужской голос. — Сюда! Помоги! Эта штука весит не меньше тонны.
Нападавший отпустил её. Оливия кинулась к Лайлу, упав на колени перед ним. Он лежал на земле, совершенно неподвижно. Красное пятно расплылось на его шейном платке.
— Не умирай, — заплакала она. — Не смей умирать!
Она прижала пальцы к его шее, ища пульс. Вот. Есть. Оливия облегчённо вздохнула.
— Лайл?
Она огляделась. Мужчины исчезли вместе с лошадью и повозкой. Дорога здесь резко поворачивала и шла вниз. По обеим сторонам росли деревья. Идеальное место для засады, которую нельзя заметить из замка и окрестных полей. Хотя смотреть пока было некому. Но рабочие должны появиться с минуты на минуту, как надеялась Оливия.
Который час? Им встречались по дороге люди, но лишь однажды. Она не помнила, чтобы видела остальных. Но они с Лайлом заехали сюда, когда находились в пылу ссоры, и она ни на что не обращала внимания.
— На помощь! — Закричала она. — Кто-нибудь, помогите!
Девушка повернулась к Лайлу.
— Очнись, — проговорила она, стараясь звучать уверенно. — Ты должен очнуться.
Нежно-нежно она подсунула руку ему под голову, под его бедную голову. Там было липко.
Оливия видела мужчину, поднимавшегося позади него, с камнем в руке. Она кричала, но этот человек двигался очень быстро, а Лайл, сосредоточившись на ней, потерял осмотрительность.
А потом всё стало вдруг очень медленным. Один бесконечный момент: поднятая рука с камнем… она, выкрикнувшая предупреждение… Лайл, который складывается и падает на землю.
— Ты должен прийти в себя, — произнесла Оливия. Ей было кое-что известно об ударах по голове. Чем дольше лежишь без сознания, тем серьёзнее ущерб.
— Очнись! — Она похлопала его по щеке. Затем хлопнула сильнее.
Перегрин помотал головой. Его глаза открылись.
— Какого чёрта? — выговорил он.
— О, Лайл, — она упала ему на грудь.
Он обнял её:
— Да. Не надо.
— Ты никогда и ни за что не должен умирать! — всхлипывала она. — Я жить без тебя не могу!
— Ты чертовски вовремя это осознала, — сказал Перегрин.