- Бесполезно. Это что с иголкой против слона. А их тут явно не один…
- Тогда идем вон туда - кивнул Леха - там вроде как широкая улица.
Они подошли к высокой, изогнутой арке, не входу в город, так чему-то - вроде пограничного столба, отмечающего границы городской черты. И возможно через некоторую меру расстояния, стоит следующая, такая арка.
- Ну что - ни пуха нам, ни пера - сказал Алексей.
- К черту ответил Костя, и первым ступил под громадный свод.
- Ты поосторожней, а то я как-то подошел, слишком быстро к белокаменному городу, раскинутому не так и далеко от плато Гизы, кстати.
- И что же произошло?
- Видел когда-нибудь центральную трубу ввода газопровода? Вот представь, еще толще, змею. Поднялась из-за высокого кустарника, такая вот здоровенная кобра, и поинтересовалась ментально - что я тут забыл?
- И как…. Как ты выпутался?
- Комплиментов насыпал, и что удивительно подействовало…
- Да ладно - разыгрываешь.
- Нет. Она оказалась нагиней из древнего рода, и являлась ездовой рептилией одной из богинь, не знаю какой именно. Звали ее Котика, она упоминается в древних хрониках индусов. Короче она мне помогла, спасла, и я, сделав ей одолжение, закончил скакать по Времени, или внутри него.
- Надеюсь, такого здесь не будет.
- Да видимой охраны, тут, похоже, нет. Все, идем спокойно дальше - хотели бы прибить нас, мы бы уже паром в небо поднялись.
Костя ступил шаг, другой, посмотрел на циклопические сооружения вокруг, и остановился. Затем повертев головой, спросил:
- А ты знаешь, кто здесь может жить?
- Да кто угодно. Но я знаю, кто точно не может.
- И кто?
- Ан или Эну. Энлиль, Энки, Инана, Нанна, Адад, Думузи, Эрешкигаль, Нергал, Иштар и другие Боги Месопотамии. В общем, Шумера, Аккада, Вавилона, и Ассирии. А еще Египта. Они все улетели, около трех тысяч лет назад. Я, перемещаясь по Времени в одиночку, не смог подобраться так близко к нашей эре - у Агри сто тысячный предел, и я решил не рисковать. Да и патруль, подстегнул смыться - время то оказывается, контролируют.
- Мне все еще не верится в эти все твои рассказы. Они кажутся вымышленными.
- Я и сам бы не поверил….. Но вот, например вимана, оказалась правдой. Почему б не поверить остальному? О, смотри какая дорога, или дорожка. Мрамор не мрамор, базальт, что ли так обтесали? Нет, наверное, все же другой камень, ни одной поры не видно, гладкая как стекло…
- Хоть бы, она не скользкая оказалась.
- Уже не важно - нас кажется, встречают - проговорил Алексей, другим голосом.
Костя быстро огляделся, к ним по воздуху, приближалось существо, напоминающее большого шмеля, и стрекозу одновременно. Оно что-то, довольно громко, пропищало, прочирикало. И лингвист, встроенный в обручи, передал мозгу это как:
- Приветствую вас незнакомцы. Мы всегда рады гостям, они тут почти не бывают. Я провожу вас в гостевой дворец, но сначала вы предстанете перед Советом…. Ждите сейчас, вас подберет “анкар”.
Это ли говорило существо, или нет, оставалось только гадать. И немного оторопелые Константин и Алексей, смотрели, как к ним пролетая, над этой гладкой дорогой, движется нечто, напоминающее “болиды из “Звездных Войн”, кабриолет, и еще что-то. Этот аппарат был большим, но не быстрым, вскоре он совсем снизился, и проскользив по гладкой дороге, замер возле братьев. Штуковина была явно рассчитана на существ покрупнее.
- Ну что полезли? - Спросил Константин, чувствуя себя очень странно, и непривычно.
Он с усилием потянул за большую ручку, и, навалившись, отодвинул в сторону заслонку, поняв, что это дверца, и полез на огромное сиденье.
- Тут прямо роскошный диван - послышалось оттуда - чего застрял? Давай залазь, поздно тянуть.
- Да-да, уже залажу. - Поспешно ответил Алесей, наблюдавший за полетом летающих обитателей.
Они влезли, в огромное летающее судно, сработали какие-то датчики, дверка закрылась. Аппарат поднялся в воздух, и поплыл по нему куда-то. Встретившее их существо, полетело рядом, и казалось, наблюдало за пришельцами, все дорогу.
Глава пятая
В качестве послов…
***
Весь полет, они рассматривали проплывающие мимо дворцы, летающих над ними созданий, и сидящих в беседках у бассейнов и прудов жителей. А жителями были, самые разнообразные гиганты, среди которых похожих на человека, было немного. Но Алексей некоторых узнавал - это были потомки завоевателей, или первых колонистов Земли, и все они спустились сюда, видимо после первого Потопа. То есть сотни миллионов лет назад.
Следом за ними сюда попали земноводные - все те существа, что могли одинаково комфортно чувствовать себя, и в воде, и на суше. Наги, ундины, сирены, данавы, короче все те, кто имел антропоморфную верхнюю часть тела, и какой-либо хвост, вместо нижних конечностей. А порой, и то, и другое. Встречались и крылатые существа, напоминающие и людей и хищных птиц одновременно, и рептилолюди всяких мастей. Не было здесь только гибридов людей и животных, которых Алексей знал - тоже существовали. И в Прошлом, ему приходилось их видеть.
Костя заворожено глазел по сторонам - он-то видел такое впервые. И это еще нужно было в уме переварить. Ладно, там принять на веру существование карликов, гномов, эльфов-друидов, и фей-насекомых, но такое разнообразие огромных жизненных форм, это слишком. Тут обитали существа из фольклора народов мира, но и было не больше половины населения града.
- По ходу - пробормотал он тихо - тут любое оружие бесполезно…
- В нашем случае - да. - Отозвался Леха - а вот между собой, они еще как воевали. Не эти - там, на поверхности…. В прошлом.
Их “повозка” подлетела к самому высокому месту, города богов, на котором возвышался огромный дворец, шпили башен которого, вздымались ввысь
- Кажется, нас доставили, куда хотели - проговорил Костя, чувствуя себя абсолютно беззащитным. - Ну и втянул ты меня в авантюру…
- Не переживай - мы не сами по себе - с нами “авось” и “небось”.
- Утешил блин - хмыкнул Константин - да я сюда, ни на БМД, ни на “вертушке” бы не сунулся.
- Поздно пить боржоми, когда…
Их средство передвижения, вплыло куда-то, и остановилось прямо на крыше дворца, где находилось нечто, вроде стоянки, летательных аппаратов. Не дожидаясь приглашения, братья вылезли, чувствуя себя, дикарями, пробравшимися в серверную. Часть зеркальной стены башни отъехала, образовывая широкий проем - приглашение было недвусмысленным, и Костя, первым двинулся туда. Алексей же поводил головой, слева направо, надеясь, что шлем, передаст изображение на виману, только тогда вошел. Их встречали, и естественно слуги, эти людей напоминали мало, но какую-то общность с ними имели. Высокие, по-своему вытянутые, существа, были оттянуты странно тонкой, но в тоже время, непрозрачной тканью. Они и стали сопровождать братьев просторными коридорами, с невероятно высоким потолком.
Несмотря на красоту внутреннего убранства помещений, Костя и Алексей их не рассматривали - больше думали о предстоящей встрече. И когда их провели к Залу Совета, они осторожно прислонили к стенам свое оружие, и антигравы - входить со всем этим было как-то нелепо. Ведь там их встретили те, кого они не ожидали здесь увидеть. Это были Яйцеголовые! Существа, останки которых, до сих пор находят при раскопках древних могильников.
- Мы не есть они - послышался шелестящий шепот - мы глашатаи тех, кто покинул Поверхность в числе последних. Мы переходное звено, выращенное специально для понимания. Первых и последующих…. Проходите, присаживайтесь, пейте, ешьте, и рассказывайте - что привело вас сюда.
Костя и Леха, несколько неумело, поприветствовали хозяев, постаравшись вложить в свои жесты, самые добрые намеренья. В зале стоял круглый стол, за которым сидели, на вид практически одинаковые существа, в высоких, головных уборах. Несколько кресел, были свободны, и, унимая нервную дрожь, братья направились к ним. Уселись, а точнее залезли в эти кресла, и представились: