- Это наилучший способ, - сказал он, - если хочешь наверняка.
- Он оставил записку.
Долговязый помощник с мертвенно-бледным лицом показал пальцем на листок бумаги, лежавший на кофейном столике. Расти опустился на колени и начал читать.
Осмыслил я, чудесное создание
Что никогда тебя не встречу вновь
Я обречен на одинокое скитанье
И больше мне не обрести свою любовь.
Прости меня, не уберег я счастья,
Убил любовь, и музу, и талант
И я иду к тебе, сквозь бури и ненастья
До скорого свиданья
Грант
Записка была отпечатана на машинке, только подписана от руки.
- Это его подпись, - сказал Озгуд, - или чертовски хорошая подделка.
- Сомневаюсь, что это подделка, - сказал Расти. - Это самое убедительное самоубийство из всех, которые я видел.
Глава 26. НА ВОЛОСОК…
- Стой!
Когда дверь начала открываться, Пак ринулась вперед и захлопнула ее.
- Оставайся там! - крикнула Пак и поспешила к стульям.
Склонившись над ружьем, она нажала на предохранитель и, размотав с курка стальную проволоку, освободила его.
- Что происходит? - закричала Инна.
- Секунду.
Пак поспешила к двери и отцепила проволоку от ручки. Потом отошла в сторону, распахнула дверь и посмотрела на Инну, которая вздрогнула, увидев ствол дробовика, направленный в ее оголенный живот.
- Черт возьми! - выдохнула она.
Погнутая кредитная карточка выскользнула из ее руки и спланировала на деревянный порог.
- Входи, - сказала Пак. - Только ничего не трогай.
Не открывая глаз от дробовика, словно это была спящая змея, которая могла проснуться и напасть на нее, Инна опустилась на колени и подняла кредитку. Затем вошла в дом и, миновав линию огня, нервно улыбнулась Пак.
- Он здесь?
- Сомневаюсь, - Пак захлопнула дверь. - Первый этаж пуст, второй я еще не проверила.
- Это…- Инна показала на странное сооружение из стульев и дробовика. - Это предназначалось Бассу?
- Вероятно.
- Боже мой!
- Подожди здесь. Я осмотрю второй этаж.
Инна кивнула и опустилась на диван.
- Только недолго, хорошо?
- Я быстро.
Пак направилась к лестнице. С пистолетом наизготовку, она шла тихо и медленно, внимательно все осматривая. Несмотря на то, что косые лучи заходящего солнца, падая в окно, озаряли большую част дома, лестница была погружена во мрак. Прежде чем подняться по лестнице, Пак левой рукой обшарила ковер на ступеньках в поисках растяжек или еще каких-нибудь ловушек.
Лестница закончилась. Дверь ванной была приоткрыта, как и дверь кабинета напротив. Пак осмотрела холл и увидела, что двери в обе спальни тоже открыты. Необходимо было осмотреть каждую комнату. Сначала ванную - она ближе всех.
Пак толкнула дверь ванной. Та распахнулась и ударилась о резиновый ограничитель. Пак вошла и заглянула в ванну. Никого. Она повернулась к выходу.
- Пак?
Она метнулась к лестнице и посмотрела вниз на Инну.
- Что случилось?
- Кто-то подъезжает. Я слышу шум автомобиля.
- Отойди от двери.
Инна исчезла из виду.
Пак опустилась на колени. На переднем крыльце послышались шаги. Зазвенели ключи. Пак пригнулась, готовясь стрелять в вошедшего. Послышался металлический скрежет ключа в замке.
Повернулась ручка, дверь открылась. Басс Пакстон шагнул в дом и тут же испуганно отпрянул назад при виде дробовика.
- Басс, - сказала Инна. - Все в порядке. Ружье безопасно… Ты можешь войти.
- Не уверен, что это хорошая идея.
- Ружье не выстрелит, - крикнула сверху Пак. - Я поставила его на предохранитель.
- Кто это? - спросил он, бросая взгляд на лестницу. - Пак?
- Да, - ответила она.
Затем встала, убрала пистолет в кобуру и стала спускаться по лестнице.
- Сдается мне, дробовик не ваш.
- Кто-то оставил его для тебя, - сказала Пак.
Басс прошмыгнул мимо ствола и вошел в дом.
- Придется самому купить такой же, - сказал он.
- Ты обещал мне, что никуда не уйдешь! - взорвалась Инна. - Мы звонили, ты не отвечал. Мы так волновались, Басс! Мы думали… что с тобой что-то случилось.
- Конечно, случилось. Я проголодался.
- Ты не собирался уходить.
- Не припомню, - oн взглянул на дробовик.
Подошла Пак.
- Во сколько ты ушел? - спросила она.
- Около пяти.
- Вероятно, после твоего ухода кто-то проник в дом через заднюю дверь и установил этот самострел.