В это время красные войска выдерживали натиск белогвардейских частей Деникина. Махно, повернувшийся против Советской власти, открыл деникинцам фронт, дав им возможность форсировать наступление на Харьков и Екатеринослав.
Военные успехи Деникина заставили Красную армию отступить из Украины. В это время Махно, вернувшийся в Гуляй-Поле, реорганизовал свою армию и поднял широкое восстание против деникинцев. Его повстанческая армия представляла в то время стройный военный аппарат со штабом и всеми присущими ему организациями. При штабе существовал культурно-просветительный отдел, издававший прокламации и даже газету под названием "Путь к свободе". Штаб выпускал свою оперативную сводку, которую регулярно печатала газета "Путь к свободе". В культурно-просветительном отделе штаба Махно сотрудничали представители анархистов, эсеров и других мелкобуржуазных группировок. Занимая какую-нибудь местность, Махно устанавливал там "вольный совет" и начинал вести пропаганду всех идей анархизма. Так было, например, в Екатери-нославе, где находившаяся при его штабе федерация анархистов в течение нескольких недель издавала свою газету "Набат" и вела партийную работу.
Как в свое время против Скоропадского, Махно во многом помог Советской власти в борьбе с деникинцами, разрушая их тыл и дезорганизуя их военные планы.
Когда Украина была очищена красными войсками от деникинцев, Махно снова предательски изменяет Советской власти, производя наравне с петлюровскими бандами вооруженные нападения на советские учреждения и красноармейские части.
В первых числах января 1920 г. РВС Красной армии, вошедшей в непосредственное соприкосновение с махновскими от
рядами, было представлено Махно ультимативное требование перебросить свою группу на намечавшийся польский фронт, подчинив ее всецело красному командованию.
Как мы уже указывали, Махно в своей обширной телеграмме "Всем, всем, всем" отказался от исполнения приказа.
По показанию того же Белаша, в армии Махно, продолжавшей носить партизанский характер, беспрерывно проводилась строгая организационная работа по установлению дисциплины и правильному построению военного аппарата. В 1920 г. во главе махновской армии стоял так называемый совет революционных повстанцев, избранный на общем собрании комсостава повстанческой армии.
В состав совета вошли: председателем -- Махно, тов. председателя -Белаш, членами -- Калашников, Куриленко, С. Каретников и анархист Марин, секретарем был известный участник эсеровского восстания в Москве в 1918 г. Попов.
Совет являлся высшим руководящим органом как в военном, так и в политическом отношении. Он состоял из трех отделений: оперативного, организационного и культурно-просветительного.
В оперативном отношении совету (или вернее его оперативному отделу) подчинялись все штабы: штаб армии, штаб групп и штаб полков. Все крупные операции, налеты и рейды задумывались иногда отделом, а иногда и целым советом, но разработка и направление поставленных задач входила в компетенцию оперотдела, в состав которого входили Махно, Калашников и Белаш.
Оперативный отдел, основываясь на сведениях о составе и расположении наших сил, добытых при помощи сочувствующего местного кулачества и показаний допрашиваемых "с пристрастием" пленных красноармейцев, разрабатывал различные тактические операции сообразно с обстановкой, как-то: налеты, наступления, отступления, увертки и рейды.
Хотя оперативный отдел и являлся частью совета, но фактически он был совершенно независимым от остального состава совета и зачастую проводил свои стратегические планы самостоятельно.
Организационный и культурно-просветительный отделы по всем своим решениям должны были получить санкцию совета. Передача оперативных приказов совершалась по инстанциям через штаб армии, который в свою очередь передавал их штабам групп, а последние -- штабам полков.
Но такая централизация и соблюдение передачи приказаний письменно и по инстанциям практиковалась только во время таких стратегических операций, которые не сопровождались боями, т. е. во время передвижений и перемещений из одних райо-нов в другие. Во время же столкновений и боев совет или штаб армии выделяли уполномоченного (начальника боевого участка), которому поручалось ведение операций по выработанному плану,
с подчинением ему всех сил повстанческой армии, участвующих п операции. Уполномоченный проводил операцию, сообразуясь с объективными условиями на свой риск и страх. В большинство случаев уполномоченный совета и штаба армии являлся сам Махно, а иногда Белаш, Петренко, Куриленко, Тарановский и Каретников.
Организационный отдел, руководимый Куриленко и Каретниковым, вырабатывал штаты групп, полков, рот, эскадронов и взводов и осуществлял административно-хозяйственный контроль повстанческой армии, привлекая к ответственности за неисполнение приказов по своему усмотрению и по своему же усмотрению назначая наказания: выговор, смещение на низшую должность и т. п.
При организационном отделе состояла специальная комиссия по рассмотрению дел противомахновского характера, под предводительством С. Каретникова. В эту комиссию входили также Попов и Гаенко -- жена Махно.
Эта комиссия, как показывает Белаш, "по справедливости вела следствие и карала лиц из другого лагеря".
Все пленные красноармейцы и командиры проходили через эту комиссию, которая работала в тесном контакте с членами культурно-просветительного отдела, использовавшими данные следствия на митингах и собраниях махновцев.
Культурно-просветительный отдел совета был совершенно самостоятелен в своих действиях и проводил в махновской армии идеи анархизма путем распространения листовок, устройства собраний и митингов.
Во главе отдела стоял "набатовец" Марин.
Махновское движение выливается в 1920 г. главным образом в форму отдельных внезапных нападений на слабо защищаемые и легко уязвимые населенные пункты, железные дороги и т. д.
Главные силы Махно к марту 1920 г. насчитывают от 300 до 500 сабель и до 500 чел. пехоты.
29 марта 1920 г. Махно был нанесен в Гуляй-Поле отрядом 24 бригады 42 дивизии 13 армии сильный удар. Сам батько с отрядом до 200 сабель, под названием "чертова сотня", еле ускакал из охвата и искусно скрывался в Дыборовском лесу Гу-ляй-Полъского района.
Прикрываясь анархическими лозунгами, сам Нестор Махно, как и его ближайшие соратники, на деле представляли собой типичных бандитов со всеми свойственными им проявлениями зверского инстинкта, безудержного разгула и бандитского дебоширства.
Ряд фактов -- записей, из найденного в походной сумке дневника убитой при разгроме Махно в Гуляй-Поле 29 марта 1920 г. жены Махно -- Федоры Лукьяновны Гаеико, повествуют о невинных "шалостях" гордости анархистов и атаманов -- батьки Махно и его заместителя Каретникова.
23февраля. Утром, часов в 10, наши хлопцы захватили двух
большевистских агентов, которые были расстреляны. После обеда
выехали в Гавриловну. В Гавриловке захватили двух агентов, ко
торые забирали скот, а также одного инженера, приехавшего на
лаживать работу ревкомов и исполкомов .
{}февраля Двое расстреляны... {}февраля. Приехали в Майорское. Тут поймали грех агентов
по сбору хлеба и проч. Их расстреляли...
{}марта. Выехали в Новоселку... Хозяин здесь очень симпа
тичный человек. Сегодня он выгнал самогону и угостил нас. Нестор
подвыпил и сильно приставал ко мне.. {}марта. Еще в Новоселке батько начал пить. В Варваровке
совсем напился, как он, так и его помощник Каретников. Еще в
Шагарове батько начал уже дурить -- ругаться срамными слова
ми на всю улицу, вереща как сумасшедший, ругался в хате при
маленьких детях и при женщинах. Наконец сел верхом на лоша
денку и поехал в Гуляй-Поле. По дороге чуть не упал в грязь.
Каретников же начал дурить по-своему, подошел к пулеметам и
начал стрелять, то с одного, то с другого. Засвистели пули низко