Были также рейсы на Париж из Торонто. Но утренние прилёты в Париж не устраивали Диану, а вечерние — опять–таки плохо стыковались с рейсами на Мадагаскар. Из Ванкувера следовал тоже непрямой рейс на парижский аэропорт имени Шарля де Голля, — через Лондон, — однако, со временем прилёта в Париж в 17:05. До рейса на Антананариву оставалось, не так уж и много времени — два с половиной часа. Да ещё, если учесть высадку и посадку, которые займут никак около одного часа, то оставалось чуть больше полутора часов. Но у этого рейса было большое для Дианы преимущество — он прилетал в столицу незнакомой ей страны не таким уж ранним утром — в 8:40. В самом Париже у Дианы будет не так уж и много времени на ожидание. Она всё равно не знала Парижа, поэтому бродить по нему было бессмысленно, к тому же нужно пораньше успеть к месту назначения. Времени остаётся мало до назначенного срока, когда она уже должна приниматься за работу.
Решение всех вопросов забрало, как и говорил Грегори, довольно много времени. В один из вечеров Диана успела забежать к маме и рассказать ей всё. Мама, конечно, расстроилась, но держалась. От мамы Диана позвонила отцу, узнала его новости, немного рассказала, как они здесь живут с мамой, а потом сказала отцу:
— Папа, если ты вдруг будешь в районе Мадагаскара, то заглядывай ко мне в гости.
Возникло молчание, а потом послышался удивлённый голос отца:
— Ничего не понял. При чём здесь Мадагаскар? Это что, очередная шуточка твоя?
— Нет, папа, через четыре дня я там буду.
— Вот те на! В командировке что ли? И надолго?
— Я думаю на год–полтора. Но это как раз то, о чём я мечтала — моя журналистская деятельность, выражаясь твоей терминологией, в свободном плавании.
— Здо́рово! — обрадовался отец. — И где ты там будешь?
— Сначала в самой столице. Как будет дальше — не знаю. Когда уже полностью обустроюсь — я тебе перезвоню.
— Хорошо, поздравляю, дочка, — затем голос отца погрустнел. — Я представляю себе, как там твоему известию мама «обрадовалась».
— И не говори, — так же грустно, краем глаза поглядывая на мать, проговорила Диана. — Но, ничего — всё будет в порядке.
А вот с Виолеттой Диана пока ещё не встречалась. Они перезванивались, но Диане ей пока ничего не говорила — пока не утрясла все свои вопросы.
За два дня до отлёта Диана позвонила ей и сказала:
— Приходи сегодня вечером в гости.
— Почему так срочно? — удивилась подруга. — Зайду на днях.
— Если зайдёшь «на днях», то меня не застанешь. Я уже буду далеко.
— Понятно, значит, всё же уезжаешь в далёкую командировку. И куда?
— Придёшь — и всё узнаешь. По телефону не интересно. К тому же если я тебе сейчас скажу, то ты можешь тогда не прийти, — в шутку подначивала свою подругу Диана.
— Издеваешься, да? — рассердилась Виолетта. — Раньше не могла сказать. Всё в последнюю минуту. Уже лечу к тебе.
И она, действительно, не прошло и часа, как уже была у Дианы. Жалобно заныли пружины кресла, когда она взгромоздилась на него в своём любимом положении.
— Ну что, рассказывай, — заявила она, — куда же твой любимый шеф тебя загнал?
— Далеко, — ответила Диана. — В другую часть света.
— Я так и знала, небось, на какие–нибудь острова в Океании.
— И как ты только догадалась, — смеялась Диана. — Действительно, на остров.
— И как он называется? Я хоть помню его, я — учительница географии?
— Я думаю, что ты его прекрасно помнишь, — продолжала смеяться Диана. — А называется он Мадагаскар.
Диана видела, как у подруги в темпе медленной киносъёмки отвисает нижняя челюсть и раскрывается рот.
— Опять твои шуточки, да?
— Господи, до чего же вы все одинаковые: кому не говори — все считают это шуткой. Правда, — она махнула рукой, — я и сама поначалу так решила.