В Тане она не знала точного дня своего отъезда, и поэтому билеты на самолёты пришлось брать в последний момент. Заботиться о стыковке рейсов и о времени прилёта домой уже не приходилось. Да это для неё и не имело особого значения — какая разница, когда она прилетит домой, главное это то, что она будет на Родине. Диана прилетела в Канаду, на сей раз в Оттаву, в 9 часов вечера. Хотя самолёт перед этим делал посадку в Монреале, но от Оттавы всё же было ближе к дому. Рейса на Виннипег уже не было. Было два варианта: заночевать в гостинице и прилететь домой первым рейсом или же ехать поездом. Диана, не раздумывая, выбрала второй вариант. Может быть, в поезде она и выспится похуже, нежели в гостинице, но зато утром она сможет пару часов полюбоваться родной природой. Диана за всё время командировки только один раз прилетала на Родину, всего на несколько дней — на венчание Виолетты с Робертом. На большее не позволяли дела. Она была дома в начале августа, и погода отдалённо напоминала тропическую — было так же жарко, но только без излишней влажности. Так что Диана тогда не успела особенно ощутить разницу. Да и соскучиться она ещё не очень–то успела. А вот последние восемь месяцев командировки её уже доконали. Она рвалась домой. Но она была связана контрактом, да и слово Грегори дала, что пробудет на Мадагаскаре столько, сколько потребуется. Контракт контрактом, а вот своё слово она не хотела нарушать, так же, как и портить отношения с главным редактором. Она уехала только тогда, когда Грегори в одном из последних телефонных разговоров сказал: «Диана, мы тебя уже ждём дома», и подтвердил затем сказанное факсом. Радости Дианы не было границ.
Сколько так Диана смотрела в окно и размышляла, она не помнила. Очнулась она от смешанной пелены любования природой и воспоминаний, только тогда, когда за окном увидела строения. У Дианы защемило сердце — она въезжала в родной город. На вокзале её встречали Виолетта и Роберт — вчера вечером перед отходом поезда она им позвонила. Маме же она не звонила, зачем — та не будет спать всю ночь. Она ей позвонила ещё из Таны и сообщила, что через несколько дней возвращается. Точной даты не назвала, да на то время она и сама её не знала. И вот она в родном городе.
— Привет, Диана! — ещё издали приветствовала её Виолетта.
Затем подруги расцеловались, Диана поздоровалась с Робертом и они все пошли к его машине.
— Слушай, подруга, ты так изменилась, — разглядывала её по пути Виолетта.
— Что, постарела? — улыбнулась Диана.
— Нет, ты стала какой–то такой, недоступной что ли, в общем строгой светской дамой.
— Да ну, какой там светской дамой. Устала просто от всего.
— Может быть, ты поедешь к нам? У тебя дома всё равно пустой дом. А вместе веселей будет. Посидим, ты обо всём расскажешь.
— Нет уж. Мне нужно принять ванну, отдохнуть — опять ведь двое суток провела в дороге. Везите меня ко мне домой. А там уж делайте что хотите — ожидайте, пока я приду в себя или приедете позже.
— Ладно, мы поедем к тебе. Пока ты будешь приводить себя в порядок, мы приготовим что–нибудь перекусить, сейчас заскочим по дороге в магазин и купим продукты.
— Вот это дело неплохое. Перекусить не помешает — какая в дороге еда.
Диана открыла дома дверь, и в квартире на неё повеял застоявшийся воздух одиночества. Она приоткрыла в зале узкую створку окна, чтобы проветрить комнаты, и, не раскладывая своих вещей, пошла в ванную. Виолетта и Роберт возились тем временем на кухне. Диана довольно долго приводила себя в порядок. Когда же она вошла на кухню, там уже был накрыт импровизированный стол, и даже стояла бутылка сухого вина.
— А всё–таки ты похорошела, — заметила Виолетта. — Тебе тот климат пошёл на пользу.
— Да ну его, тот климат, как он мне надоел. Я так соскучилась по нашему климату. На Мадагаскаре хорошо отдыхать, и то недолго, а не работать.
— Расскажи о Мадагаскаре.
Роберт наполнил бокалы и сказал:
— Давай выпьем за твоё возвращение.
Они пригубили вино, бросили что–то в рот, и Диана спросила:
— И что вы хотите услышать о Мадагаскаре?
— Всё — о городах, о природе, о достопримечательностях.
— Ну, я думаю, что кое–что о Мадагаскаре вы знаете.
— Да, кое–что о Мадагаскаре мы знаем, — сказала Виолетта. — Я знаю, например, что Мадагаскар с площадью около 600 тысяч км 2 является четвёртым по величине островом мира после Гренландии, Новой Гвинеи и Борнео. Расположен он вдоль восточного побережья Африки, от Экватора до Тропика Козерога — название двадцатой параллели. Но, вероятно, мы знаем далеко не всё. Так что рассказывай.