– Это наш друг – Канзан, – представляет его Саан.
– Из какой он общины? – тут же спрашивает пожилой ляока.
– Из… – только подает голос Канзан, но замолкает из-за того, что Саан щипает его за бок. Довольно грубо и резко.
– Из общины Слина.
– Вы уверены? – старик кривит лицо.
Саан бросает взгляд на Сакару, которая, к удивлению Канзана, совершенно не меняется в лице, будто она каждый день встречается со старейшинами в городе белых… А впрочем, может быть, так оно и есть?
– Я знаю его очень давно. Отличный парень.
Старик тяжело вздыхает. Слова рыжей явно не внушают оптимизма. И все же он делает какой-то ленивый мах рукой.
– Ладно. Не страшно. Саан, отойдем?
Саан кивает. Они отходят в сторону, оставляя Канзана, Сакару и Паскада в стороне. Эллин бросает на них взгляд. До этого он молчал, но теперь вступает в оживленную беседу с Сааном и стариком-ляока.
– Кто это? Ну, который ляока, – тихо спрашивает Канзан.
– Не видел его раньше? Это же старейшина Саир.
Да, Канзан слышал про него. Влиятельный старейшина, который живет в каменном граде.
– Он не в ладах со Слином?
– Понятия не имею, – Сакара пожимает плечами. – Но, Кан, ты ведь понимаешь, что нельзя рассказывать о том, что увидел его тут?
Канзан коротко кивает, но Сакара хватает его за локоть. Ее лицо совсем близко. Она не улыбается. Неожиданно совершенно серьезна, и это даже немного пугает.
– Я серьезно, Кан.
Канзан бросает взгляд на Паскада, но тот, кажется, вообще не проявляет ни к чему никакого интереса. Сидит на краю тележки, глядит куда-то в сторону.
– И часто ты ходишь с ними?
– По-разному. Иногда часто, иногда приходится долго сидеть без дела.
Они толком не успевают поговорить, когда их окликает Саан.
– Ну, ребятки, идем на дело!
Старейшина удаляется. Канзан следит за ним, когда неожиданно Саан хватает его за ворот, притягивая к себе.
– Ты чего на него таращишься? – он шипит прямо Канзану в лицо.
– Да я…
– Нечего глазеть. Ты сюда вынюхивать притащился?
– Саан, ты чего? – начала было Сакара, но Саан бросил на нее такой свирепый взгляд, что она тотчас замолчала, пожимая плечами.
Саан вновь обращает взор на Канзана, а тот даже не пытается вырваться, подавив первое желание.
– Слушай сюда, брат… – Саан будто плюет этим последним словом, словно это какое-то грязное ругательство. – Ты тут, потому что я верю Сакаре, но если ты что-то выкинешь…
Он не заканчивает, не делает какие-то эффектные жесты. Смотрит ему прямо в глаза.
– Усек?
Канзан кусает губу изнутри. Ему хочется боднуть лбом эту злобную рожу. Хочется, но все же он кивает. Ясно, что бы случилось, покажи он дикарский нрав, оставили бы его труп здесь. Потом рассказывали бы, что Канзан полез к белым и пропал. Саан оставляет его в покое. Хлопает в ладоши, будто забывая эту краткую размолвку.
– Сегодня придется попотеть. Нам нужно немного подпортить жизнь одному зазнавшемуся ящеру.
Все переглядываются между собой.
– Кто-нибудь из вас бывал в Каменном граде? – неожиданно спрашивает Саан.
Канзан отрицательно качает головой. Остальные – тоже. Саан отвечает им громким смехом.
– О, ребятки, вам будет интересно. Только не разбегайтесь и не засматривайтесь.
– И как мы туда попадем? – спрашивает Канзан.
– Самый зеленый, а такой болтун, – Саан демонстративно вздыхает. – Есть способы. И это вообще не твоего ума дело. Усек?
Канзан кивает, стискивая зубы. Сакара усмехается, хлопнув его плечу. Паскад пожимает плечами. Кажется, Канзан не первый и не единственный, кто выводит Саана из себя.
– На самом деле мы в самом Каменном городе и не побываем. Наша цель – у самой стены. Нужно наведаться в дом одного ящера.
Канзан чувствует, что по его спине проходит холодок и…
– Убить его надо? – неожиданно легко спрашивает Паскад.
– Совсем идиот? – Саан отвешивает Паскаду затрещину.
– Да это же шутка.
– Не говори такое вслух здесь.
Паскад потирает затылок, но толком не возмущается. Канзану хочется спросить, почему об этом даже говорить нельзя, но что-то подсказывает, что вместо ответа он сам получит затрещину.
– Все узнаете на месте. Главное, слушайте меня. Усекли?
Все кивают.
– Доберемся так же. Ерик нам поможет.
– Ерик? – переспрашивает Канзан.
– Это я, – голос сиплый и скрипучий.
Канзан оборачивается. Это тот же человек, что провез их в город. Его одежда мятая, темная и будто бесформенная. Голова седая, лицо вытянутое и морщинистое. По подбородку и вискам проходит иней пробивающейся щетины. Физиономия эллина недовольная. Ощущение, будто его мимика не позволяет демонстрировать другие эмоции, а уголки рта просто тянет вниз под силой притяжения.