– Ждем, – шипит Саан.
Из двери выглядывает морда. Гладкая с неяркими узорами. Она тут же ныряет обратно, а затем дверь распахивается. Вперед выходит низкорослый ящер с крупной головой и здоровенными глазами. Ящер гахка.
– Какая интересная картина! И что это отребье тут забыло? Я же могу и белых сюда позвать.
– Давай! – усмехается Саан.
Они бросают мусор в сарай. Ком земли угодил прямо в морду ящера, опрокинув его на землю. Саан успевает даже сделать еще один бросок.
– Твари! Сволочи! Убейте этих тварей!
Карак кидается вперед. Следом за ним из темноты выбегают и другие. Ляока бросаются наутек. Как и было запланировано, все заворачивают. Сакар, Саан и Паскад тут же ныряют за угол. Канзан убегает чуть дальше, чтобы ящеры заметили его. Он видит не меньше пяти ящеров. Канзан бежит. Они – следом. Жить в трущобах и не бегать, не драться едва ли возможно. Трущобы представляют собой хаотичный лес домишек, но местные неплохо там ориентируются. Сейчас же Канзан не понимает, куда бежит. Чертовски темно. Иногда на глаза попадаются столбы, на вершине которых находятся светокамни, источающие тусклый свет. Вокруг одинаковые на первый взгляд дома. Повязка мешает дышать. Канзан срывает ее, открывая нос и рот. Пытается выровнять темп, чтобы не задохнуться. Впереди трое эллинов. Они экипированы, и один с щитом. Стражники.
– Тут ляока! Ляока! – орет один из ящеров.
Стражники быстро соображают, что к чему.
– А ну, стоять! Падай на землю! – рычит эллин с щитом.
Канзан резко сворачивает в узкий проулок. Он не оглядывается, но почти уверен, что эллины тоже бегут за ним. Он хорошо слышит топот и крики сзади. Дерьмо… Заворачивает в еще один проулок. Еще. Пробежка. Еще один поворот. Пробегает сквозь темноту, врезаясь в высокое деревянное ограждение. Едва не падает, тут же мечется из стороны в сторону.
Ловушка. Деревянная стена упирается в дома. Он слышит голоса – это ящеры и стража. Сердце бешено стучит. По телу почти идет судорога. Он не хочет умирать вот так. Каждый ляока убеждает себя в том, что готов к бесславной смерти в темноте и грязи. Но Канзану кажется, что он делал все, чтобы подобного не случилось. И вот сейчас, попытавшись помочь ублюдку-брату, он погибнет. В конце концов, шансы на то, что ящеры оставят его в живых, а эллины помешают его убить, слишком малы.
Он поднимает голову. Стена высокая. Он прыгает, пытается зацепиться. Никак – падает на землю и снова вскакивает. Доносится топот, и крики нарастают. Они уже совсем близко. Его колотит дрожь. Ноги трясутся. Он чувствует, как задыхается. Дышать тяжело, будто кто-то сжимает грудную клетку. Он слышит стук прямо в ушах. Дерьмо, дерьмо.
Он делает какой-то глупый и резкий рывок и… Его тело взмывает в воздух, будто кто-то бросает камень из рогатки в небо. Он оказывается над забором. Над домом. Нет, еще выше. Еще и еще. Он так высоко, что видит плеяду многочисленных деревянных домов и яркое зарево каменного града. Все вокруг кажется мелким. Канзан даже не успевает испугаться. Он застывает в воздухе на какое-то мгновение, которое будто растягивается во времени. Под ним весь Монард. Город даже с такого расстояния кажется колоссальным и бесконечным. Сияющий каменный град, тонкие полоски света в деревянном городе и чернота трущоб.
И в следующий миг его незримая сила тащит его тело вниз. Канзан устремляется вниз настолько стремительно, что не выходит даже закричать. Воздух покидает легкие. Он летит вниз подобно комете. Канзан почти ничего не видит от слез. В следующий миг воздух и гравитация разжимают тиски. Его пятки сталкиваются с крышей дома. Резко. Ощущение такое, будто он спрыгнул с кровати. Никакого хруста, никакой боли. Он падает на четвереньки, ноги целы. Он цел, лишь тяжело дышит. Ему не хватает воздуха. Он дышит жадно, чувствует сильный жар. Все тело горит, кожа в поту, одежда липнет.
Канзан не может осмыслить, что с ним произошло. Его трясет. Сдерживает рвоту, хоть привкус мерзости царапает глотку у самого основания. Он был в небе. Он видел весь город. Как это вообще возможно? На ум приходит лишь одна мысль – магия. Но это ведь полный бред! Все ведь знают, что ляока не умеют колдовать. Никто и никогда не слышал про ляока, способных использовать магию.
Он поднимается, не без труда. Ноги ватные, он весь дрожит. Канзан слышит голоса и бросается к краю крыши. Ящеры совсем рядом, в том самом тупике, наверное. У него даже получается определить направление, взглянув на каменную стену. Канзан стоит на крыше высокого двухэтажного дома. Нет времени осмысливать произошедшее. Он не сомневается, что Саан и остальные легко оставят его здесь. Канзан ступает с крыши на небольшой балкон. Это, кажется, жилой дом, но он никого не разбудил. С балкона – на землю.