— А ты куда? — прервал его мысли молодой человек.
— Повезу пассажиров в Созополь…
Шурин заинтересовался, стал расспрашивать, когда отплывают, когда вернутся, а потом вдруг сказал, что хотел бы поехать вместе с ними.
— Я в Созополе ни разу не был. Хорошо бы посмотреть, — сказал он, ускоряя шаг, чтобы не отстать от капитана.
— Что ж, поедем! — согласился капитан. — Тебя ведь на море никакой силой не затащишь.
Капитан был прав. Даже мальчишкой Дафин редко ходил к морю, а плавал всего несколько раз. Он был застенчивым, прилежным учеником и лет пять назад с отличием окончил гимназию. Затем долго слонялся по городу без работы и только прошлой осенью получил должность почтового чиновника.
Когда они пришли на пристань, был восьмой час. Солнце зашло, на горизонте пылал кроваво-красный и оранжевый, перистый, как фазаний хвост, закат, а в вышине небо желтело, переходя в бледно-зеленый, водянистый цвет. Горы, за которыми скрылось солнце, казались черными, зубчатыми, а море за перешейком сверкало расплавленной медью.
В гавань медленно входила, направляясь к причалу, длинная, с облупившимися бортами барка, груженная дровами. Ветерок крепчал, и мелкие волны с плеском набегали на позеленевшие прибрежные камни.
Сын старшины рыбаков Манолаки забрасывал сеть, стоя по колено в воде, и его русые волосы казались медно-красными.
Капитан сразу понял, что ждут его. Ставрос уже был в лодке и большой грязной тряпкой протирал мотор. На берегу сидели пассажиры. Их было четверо. Двоих капитан еще не знал. Увидев капитана, все приветливо кивнули ему и поднялись.
— Поехали? — спросил печатник.
— За мной дело не станет. Пропуск взяли?
— А как же! — ответил печатник, широко улыбнувшись.
Моторист, услышав разговор, выпрямился. Нос у него был в масле, глаза горели нетерпением.
— Ты ел? — спросил капитан.
— Закусил немного…
— Сходи в казино, возьми кебапчет[3], — сказал капитан. — И хлеба…
Парень сошел на берег и взял деньги.
— Сколько?
— Ну, десяток… А воды налил?
— Бутыль полна, — ответил Ставрос.
Воду они держали в бутыли из-под вина. Для небольших рейсов этого было достаточно.
Ставрос, легкий и проворный, как дикая коза, уже карабкался по откосу, Дафин крикнул ему вслед:
— Пятнадцать бери, слышишь? Пятнадцать!..
— Бери пятнадцать! — крикнул и капитан, махнув рукой, и тут заметил, что пассажиры быстро переглянулись. Смутное, почти забытое беспокойство снова овладело им. В чем дело? Может, им не нравится, что Дафин едет с ними? Или хотят взять с него часть денег за проезд?
— Это мой шурин, — хмуро пробормотал капитан. — Со мной едет… как член экипажа…
— Дело твое! — заметил печатник, пожав плечами.
Дафин пристально, словно припоминая что-то, посмотрел на студента.
— Мы с вами где-то виделись? — спросил он, по-мальчишески сморщив нос.
— Не помню, — коротко ответил студент, хотя сразу же узнал Дафина.
— Разве не вы отправляли недавно телеграмму?
— Ах, да! — деланно спохватился студент. — Да, да, вы на почте работаете! Ну как, телеграмма ушла?
— Еще бы! — солидно отозвался Дафин. — Я сразу же передал ее!..
— Садитесь! — сказал капитан. — Ставрос сейчас подойдет…
Но перед посадкой капитан не забыл спросить пропуск. Он внимательно прочел его и, немного помедлив, отдал.
— На четверых, — промолвил он, ни к кому не обращаясь.
— Нас пятеро, — пояснил Милутин. — Поедет еще один, чех, какой-то профессор…
— Но он не вписан…
— Для них пропуска не требуются, — вмешался печатник. — Он иностранец. Паспорт есть у человека…
— Где он?
— Вон, у причала.
Вацлав со спокойным, невозмутимым видом медленно прогуливался вдоль причала. Наметанный глаз капитана сразу же, без труда признал в нем иностранца. Капитан успокоился и снова почувствовал себя увереннее: чем больше других людей, не из этой компании, тем, пожалуй, лучше.
— Садитесь! — повторил он.
Пассажиры поспешили к лодке. Студент замахал руками и крикнул:
— Пан профессор! Эй, пан профессор, отправляемся…
— Знает болгарский? — уже дружелюбно спросил капитан.
— Ни в зуб! — рассмеялся студент.
В это время Ставрос выходил из буфета, под мышкой он нес бутылку и завернутые в газету кебапчета. Пока их завертывали, он успел одним духом выпить сто граммов сливовой ракии и теперь чувствовал, как приятная теплота разливается в груди.
3