— Слушай, лодка твоя — ты и запрашивай цену, — сказал мужчина в рабочих брюках. — Если нам не подойдет, не поедем… Но ты назови свою цену!
Он говорил по-прежнему спокойно, уверенно и сдержанно.
Капитан внимательно посмотрел на него: с таким, пожалуй, стоит потолковать.
— Если бы вас было хоть пятеро, — сказал капитан, — и каждый дал по полтораста левов, мы бы договорились…
Пришельцы переглянулись. Было ясно, что капитан заломил едва ли не двойную цену.
— Очень дорого! — сказал, нахмурившись, человек в рабочих брюках.
— И мне не дешево обходится, — ответил капитан.
Человек в рабочих брюках опустил голову. Где-то далеко в гавани басом проревел пассажирский пароходик: гудок прозвучал так громко и отчетливо, будто с соседней улицы.
— Капитан, — с укором сказал мужчина в рабочих брюках, — ты хочешь разом заработать семьсот пятьдесят левов?
— Ни столько, ни полстолько! — возразил капитан. — Адамаки заберет львиную долю, дай нас двое…
— Какой Адамаки? — спросил юноша в клетчатой рубашке.
Капитан с удивлением посмотрел на него: не знает Адамаки!
— Лодка его, — пояснил капитан. — За это он берет долю… А наша работа сезонная… Задует северняк — и хоть заваливайся, как медведь, в берлогу до самого лета… Мы летом зарабатываем на зиму…
— Уступишь немного? — спросил мужчина в рабочих брюках.
Капитан задумался. Он был не прочь, поторговавшись, сбавить цену, но, во всяком случае, не ниже, чем до пятисот левов. Если не дадут — пусть идут ко всем чертям.
— Ладно! — сказал он. — Шестьсот пятьдесят…
Теперь задумался мужчина в рабочих брюках.
— Поищем еще двоих попутчиков, — промолвил он. — Иначе дорого выходит…
— Мне все равно, сколько народу везти, — сказал капитан. — Шестьсот пятьдесят за лодку — и сажайте в нее хоть десять человек… Мне все равно… Я вожу за деньги, меня деньги интересуют…
— Хорошо! — решительно сказал мужчина в рабочих брюках и протянул капитану свою загрубелую руку. — Мы люди рабочие, торговаться не любим… Сумел нас прижать — значит сорвешь больше…
Теперь, когда торг закончился, лица у всех прояснились. Капитан уселся поудобнее и, прислонившись к стене, с любопытством взглянул на юношу в клетчатой рубашке.
— Этот парень тоже кирпичник? — спросил он, с усмешкой глядя на белые тонкие руки юноши.
— Его мы взяли для фасона, — ответил в тон капитану мужчина в рабочих брюках. — Зубы заговаривать девушкам…
— Я студент, — спокойно заметил юноша. — Если не поработаю летом, то зимой придется глодать подметки…
По грубому лицу капитана пробежала добрая, дружелюбная улыбка. «Если так, — подумал он, — то это неплохо… Человек должен сам пробивать себе дорогу».
Капитан своими силами выбился в люди и гордился этим.
— Кем будешь? — спросил он. — Адвокатом?
— Нет, моя наука немного особенная! — сказал, тепло улыбнувшись, студент. — Я изучаю философию…
— О! Философия! — без тени насмешки воскликнул капитан. — Знаю, знаю… Как-то читал книгу одного философа…
— Серьезно? — спросил, искренне обрадовавшись, студент. — Что за книга?
— Геккеля…
— А не Гегеля? — спросил мужчина в рабочих брюках.
— Может быть, не помню… Там рассказывалось, как произошла жизнь на земле…
— Ах да, Геккель! — снова улыбнулся молодой человек и, взглянув на своего товарища, добавил вполголоса: — Эрнст Геккель, натурфилософ…
Мужчина в рабочих брюках ничего не ответил, будто не расслышал. Капитан поднял голову и посмотрел на него.
— Ты, мне кажется, тоже не из простых! — сказал он.
— Простых среди нас нет! — добродушно согласился мужчина в рабочих брюках. — По профессии я печатник… Но для нас сейчас нет работы в Софии, вот и приходится выкручиваться…
Капитан призадумался. На мгновение наступила неприятная тишина: казалось, люди настороженно изучают друг друга.
Тень перед скамейкой удлинилась и слилась с пятнистой тенью от смоковницы. Под ногами сидевших тянулась узкая грядка, засаженная помидорами. Она была огорожена растянутой на колышках старой рыбачьей сетью, чтобы куры не клевали сочные, налившиеся плоды.
— Давай задаток и пойдем, — сказал студент.
Печатник кивнул и сунул руку в задний карман. Но он не сразу вынул деньги, а долго рылся в кармане, стараясь не обращать на себя внимания. Наконец он достал тоненькую пачку гладких, плотно сложенных вместе банкнот, словно их только что отделили от большой пачки.