Окутанные утренней прохладой они двигались слишком медленно, и тогда, будто бы в ответ на молчаливую просьбу Дэрила об укрытии, за очередными кустами показались очертания дома, расположившегося среди сотен надгробных плит. Чистый и светлый, он одним своим видом дарил покой. Дэрил никогда не бывал в таких до того, как люди перестали умирать как им положено.
Когда Бет сделала первый шаг внутрь, она невольно вспомнила их дом на ферме, несмотря на то, что тот был на порядок проще уставлен. Половые доски кое-где скрипели под ногами, а в подвале лежали два трупа, но всё равно чувствовалось, что этот дом любили.
Дэрил отнёсся к их новому убежищу, как к неплохому варианту задержаться. У них были припасы, пространство вокруг дома хорошо просматривалось, и чёртова Бет так приятно пела ему, играя на пианино, что он не удержался и высказал ей своё желание остаться, на что получил радостный взгляд и тёплую улыбку.
Вечером того же дня они устроились на ночлег в одной из комнат дома. Бет с диким удовольствием стянула грязные джинсы и футболку, которые уже в конец истаскались, и нырнула под одеяло, расслабляясь всем телом. Теперь, когда им никуда не нужно было бежать, все отталкиваемые так давно мысли вернулись.
— Ради чего мы живём? — Бет чувствовала, что будто растворяется в кровати.
Её спутанные светлые волосы были разбросаны по подушке, а руки, лежащие за головой, утопали в перине. Дэрил сидел на матрасе, расстеленном на полу. Прислонившись к кровати спиной и вытянув ноги, он закурил и медленно запрокинул голову. Они договорились, что будут спать в одной комнате, несмотря на то, что дом был очень просторным. Быть поблизости входило в привычку, так было значительно спокойнее.
— Чёрт, Бет, откуда эти вопросы каждый раз? Больше подумать не о чем? — в голосе слышалось недовольство.
Дэрил затянулся сигаретой, отчего табак ярко вспыхнул в темноте, на мгновение мягко освещая лицо мужчины.
— Но ведь если у нас нет ответа на этот вопрос, то зачем всё это? Почему бы тебе не прострелить мне голову прямо здесь и себе заодно? — Бет сказала это прежде, чем подумать о том, что сейчас не лучшее время сдаваться.
— Отличная идея, Грин, — мужчина едва заметно усмехнулся. Он никогда не думал о таком исходе для них двоих.
Бет вторила ему, губы растянулись в сонную улыбку. Описав в воздухе неясный пируэт, её рука неловко легла на голову Дэрила, и девушка легонько провела ею по волосам. Мужчина дёрнулся от этого прикосновения, а потом застыл, будто бы она имела над ним власть одними своими руками, заставляя замирать. Это было настолько чуждо ему, что он даже не ощутил себя в данную секунду тем самым Дэрилом Диксоном, которого в детстве бил отец и прогоняла из дома мать, тем самым, который не знал ласки. Он совсем не понимал, откуда в ней было столько нежности, когда вокруг всё летело к чертям.
— Но мы не сдаёмся. Интересно, что нас держит? Что держит тебя? Совесть? Признайся, не простишь себе, если бросишь меня, — она подтрунивала, потому что, если разговор потек бы в серьёзном русле, Бет бы не справилась. Просто не смогла бы думать о смерти всерьёз. Она всего лишь хотела, чтобы он с ней говорил обо всей этой ерунде, что приходила на ум.
Дэрил повернул голову к ней; в полумраке его глаза казались тёмно-синими омутами. Бет почувствовала себя неловко, он сидел и несколько секунд гипнотизировал её, на что она лишь шумно выдохнула и отвела взгляд.
— Иногда мне кажется, что такое количество доброты и наивности компенсируется полным отсутствием мозгов в твоей голове, — без тени улыбки он сделал новую затяжку.
Ему было неприятно, что она думала, будто ему легче её бросить. Ему не легче, теперь уже не легче. Он смотрел на неё и видел что-то важное. То, что он просто обязан был сохранить для этого мира.
— У меня был пёс в детстве. Когда щенком принесли его в дом, я назвала его Спарки, но я в нём ошибалась. Спустя пару месяцев Мэгги стала звать его Иудой и он оправдывал это звание в полной мере до самой своей смерти. Если Мэгги курила или пыталась улизнуть незаметно, он тут же выдавал её с потрохами. А когда он должен был защищать меня, он попросту убегал, поджав хвост, — Бет посмотрела на мужчину, подумав, что он, вероятно, не слушает и ему не интересно.
Но Дэрил тут же снова повернул к ней голову, когда она замолкла:
— Что с ним стало?
— Его разодрали волки. Не смог убежать от них. Папа нашёл его тело спустя пару дней в лесу, — она тяжело выдохнула. — Так что наш Спарки просто символ существа, которому не так уж и трудно бросить ненужный балласт и спасать себя, — Бет зевнула и прикрыла глаза, пытаясь отпустить все надоевшие мысли.
— Он знал, ради чего живёт. Его смыслом был он сам, — заключил Дэрил, бросая окурок в заготовленную банку.
— Тогда я выбираю для себя жить, чтобы ты не умер со скуки, Дэрил Диксон, — Бет поёжилась и глубже закуталась в одеяла.
Мгновенно провалившись в долгожданный сон, она не почувствовала, как Дэрил ещё несколько минут смотрел на неё, прежде чем улечься на свой матрас на полу и забыться сном, в котором его раз за разом раздирали волки.
***
Дом работника похоронного бюро.
Бет порой казалось, что жизнь насмехается над ними вновь и вновь. Сначала они нашли тюрьму, и это показалось для всех по-настоящему домом, где они могли бы остаться. Теперь вокруг на несколько десятков метров было кладбище, а они в самом центре жили уже несколько дней в тёплом уютном доме, и ей было хорошо. Она вновь ненадолго почувствовала себя совсем обыкновенной, ходячие не забредали уже два дня, и нерушимое спокойствие немного расслабляло. Дэрил регулярно проверял окрестности, но возвращался с добрыми новостями, и они снова проводили вечер в тихих разговорах, к которым уже привыкли.
Из-за повреждённой ноги он иногда позволял себе носить её на руках, отчего Бет было невыносимо уютно в эти мгновения. Ей казалось, будто этим Дэрил пытался извиниться за то, как вёл себя все дни до этого. Диксон же, не взирая на их своеобразный уют, время от времени думал о том, что рано или поздно их застанут врасплох ходячие или люди, которые оставили здесь запасы. И только когда Бет вновь тихонько пела для него перед сном, он отпускал этот страх, позволяя надежде остаться рядом с ним.
— Как думаешь, где сейчас Мэгги и с ней ли Гленн?
Они сидели на кухне, и Бет гипнотизировала пламя свечи в то время, как Дэрил доедал их скромный ужин. Она снова подняла ту тему, которую они изо дня в день старались обходить. Но то, как спокойствие заполняло её в эти мгновения, снова пробудило в ней веру, что остальные выжили и с ними всё в порядке.
Дэрил внимательно посмотрел на неё, выдохнул и невольно отвёл взгляд:
— Я думаю, что Гленн не даст ей пропасть, — он врал Бет, потому что всё ещё ни на грамм не был уверен, что выжил хоть кто-то ещё, но ей этого лучше было не знать.
Сомнения роились в нём, словно пчёлы, Дэрил не разрешал себе пустых надежд, он был сосредоточен только на одном — они с Бет должны выжить. И как бы часто он не был мыслями с Риком, Кэрол, Мишонн и даже Джудит, он возвращал себя к реальности, в которой он не мог позволить себе и Бет исчезнуть.
— Ты прав, — Бет натянуто улыбнулась.
Она мурлыкала себе под нос мелодию, которую Дэрил никогда не слышал. В ауре пламени свечи её черты лица казались призрачными, он будто видел её впервые. Огромные глаза были наполнены светом, Дэрил с трудом заставил себя отвести взгляд, потому что начинал чувствовать себя неуютно. Он будто не заслуживал того, чтобы видеть её такой.