Что греха таить, я ожидал комплиментов в свой адрес.
— Вот это нужно будет есть? — спросила Маша, показав пальцем на колбасу. Словно на дохлую крысу, оказавшуюся вдруг на столе.
— А что? — подозрительно спросил Иван. Колбасу покупал он. И надо думать, выбирал ее любовно.
— Давайте выпьем, — сказал я, разряжая неловкость, и разлил шампанское, — Давайте поднимем бокалы. За дружбу… За наш небольшой, но сплоченный коллектив.
Мы чокнулись, и пригубили. Я так думаю, среди нас возникла самая благожелательная атмосфера, и каждый хотел сделать другому что-нибудь приятное.
— Но хоть квартира тебе понравилась? — миролюбиво спросил Иван.
— Да, очень, — с удовольствием согласилась Маша. — Именно таким я представляла себе бедное жилище горожанина. Здесь так уютно… Хотя немного тесновато…
— Я сказала что-то не то? — спросила она через минуту.
Иван все еще не мог прийти в себя. Он сидел, весь зеленого цвета, по внешнему виду напоминая инопланетянина.
— Миша, ты покажешь мне таз, в котором нужно стирать вещи? Я хочу на него посмотреть.
— Иван, у тебя в доме есть таз?
— Я хочу спросить, — вежливо сказал Иван, держа вилку в правой руке, а нож — в левой. — Разрешите мне поинтересоваться… Ты откуда свалилась?.. То ты чуть не рехнулась оттого, что в «Пежо» нет холодильника, телевизора и бара с прохладительными напитками, то тебе не нравится моя колбаса, а то тебе тут же подавай таз… Что, там, где ты была, ты питалась другой колбасой, у тебя был собственный холодильник, на процедуры тебя возили на «Кадиллаке», а стирала ты в персональном тазу?.. Мне немножко интересно.
— Иван, — попытался остановить я его порыв, — хватит.
— Нет, теперь дайте мне сказать. Я — за равноправие. Только так я представляю себе наши отношения. Это первое, самое важное… Не нужно меня воспитывать, а нужно принимать меня таким, каков я есть. С отдельными моими недостатками. Ведь так?..
— Конечно, — согласилась Маша, — но недостатки…
— У каждого есть недостатки. Что здесь страшного, — продолжал, перебив Машу, Иван. — У меня, у тебя, даже у Мишки…
С чего это он стал вдруг такой обходительный.
— Дело не в наших недостатках, а в наших достоинствах. Ведь так?
— Так, — согласились мы с Машей.
— Теперь, Маша, послушай, как я понимаю проблему. Если буду неправ, ты меня поправишь. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась Маша.
— Я думаю, что мы с Мишкой, вчера спасли тебя от трепанации черепа… Потому что, в сумасшедших домах, чем бы не лечили, все равно, в конце концов, дело заканчивается трепанацией черепа… Трепанация черепа, это когда тебе отпиливают половину головы, и ковыряются в твоих мозгах. С целью устранить неисправность… Мы спасли тебя, ценой конечно же оправданного благородством этого поступка, риска, но и ценой некоторых материальных потерь… Я вижу в тебе, прежде всего — жертву… У меня родители, я подозреваю, тоже были мафиози, но только, вероятно, поменьше, чем твои, рангом… Что у тебя за мафиози такие, которые собственную дочь упекли в сумасшедший дом… Это же монстры!.. Да таких предков нужно сажать на электрический стул, там их место… Они бы догадались тебя и в собачьей конуре держать, если бы им приспичило. Сам про такое в газете читал… И уже вижу, они сделали все, чтобы ты понятия не имела о реальной жизни. Постарались.
— Ты к чему-то клонишь, — сказал я.
— Смотри… У нас вчера в обед было тысяча четыреста евро. Так?.. Бензин, жратва на неделю, мороженое для Маши, — двести нет… Заплатить долги за квартиру, — еще двести нет… И ровно в девятьсот евро обошлась нам операция по освобождению из психического рабства этого беспомощного, стараниями ее бездушных предков, человека.
— Тебе бы в дипломатическую академию, — сказала Маша. Она уже успокоилась и теперь с улыбкой слушала Ивана. Который продолжал говорить гадости.
— Итого, у нас на все про все осталась бумажка в сто евро. Хочешь, покажу?.. Нужно что-то придумать. Срочно… Иначе завтра пойдем собирать бутылки, все вместе.
— Вижу, ты придумал, — сказал я, покачав головой.
— Да, придумал, и в этом нет ничего обидного, ни для нас, ни для тебя, Маша. Раз у тебя не родители, а исчадия ада… Исчадия?
— Ты так этого хочешь.
— Замечательно… Поэтому мы разыграем похищение. Через пару дней позвоним и предъявим им счет, за освобождение дочери… Как думаешь, сколько они за тебя могут заплатить?
— За меня? — вдруг задумалась Маша. — За меня они могут заплатить много… Они меня уже ищут… Вдруг они нас найдут? Мне страшно.
Она, на самом деле, испугалась. Только что слушала Ивана, не выпуская из рук бокала с шампанским, улыбаясь его горячности, — и вот, тень нешуточной тревоги пробежала по ее лицу.