— И ты не училась?
— Чему?
— Ну, — девушка покраснела, — у нас с восемнадцати лет девочки считаются готовыми к семье и их начинают учить домоведению, отношению с мужчинами, — тут краска полностью залила её милое лицо и сбилось дыхание.
Сания приподняла бровь. Серьёзно?
— Ты имеешь ввиду секс или что? — спросила с нарастающим по громкости шёпотом и чуть не рассмеялась, когда Мика подпрыгнула и заозиралась по сторонам большими глазами. Потом пересилила себя и кивнула.
— Д-да, его.
Ооо. Это даже интересно.
— Мне нравится, что вы такая смелая и… и раскрепощенная, — тихо призналась помощница.
— У нас все такие, — пожала плечами Сани.
Они одновременно толкнули двери столовой и теперь Сани оказалась под прицелом пяти пар глаз. Удивительно, но все сидящие перед ней девушки, сливались в одно лицо и как их различать, Сани пока не представляла.
— Микаэлла, спасибо, — кивнула одна из присутствующих.
М, её, кажется, отличает. Та, что разговаривала с Акселем в оранжерее и дала ему свой браслет.
— Всем привет, — Сани свободной походкой прошла до стула и села, пододвигая к себе тарелку, — можно есть, — быстренько осмотрела всех сидящих, которые, в свою очередь, неотрывно разглядывали ее, — или вы хотите поговорить?
Знакомая незнакомка первой наколола кусок мяса на вилку и отправила в рот.
Сания усмехнулась и принялась накладывать себе всего понемногу.
— Я слышала, что женщины с большой земли ужасно неразборчивы, — прокомментировала её действия. И речь явно шла не о еде.
— Прости, тебя как зовут? — мило спросила Сани.
— Кэрита, — гордо выпрямилась девушка, задрав подбородок, — что в переводе с…
— Так вот, Кэрита, — перебила ее Сани с полным ртом, — ты бы знала, что О ВАС говорят на большой земле, — с притворным сожалением покачала головой, — а насчёт нас, — проглотила кусок, — предпочитаем пробовать, а не сидеть на голодном пайке или… — бросила на девушку многозначительный взгляд, — баловаться сладеньким.
Бледная кожа Кэриты стремительно покраснела.
— Ах ты…
— Кушай, кушай, — кивнула на её тарелку Сани, усмехаясь, — потом ещё скажешь, что я тебя объедаю.
— Да ты просто!.. — выкрикнула девушка, поднимаясь со стула, но договорить ей не дала отворившаяся дверь.
— Девушки, — поприветствовала их вошедшая взрослая женщина, — заканчивайте трапезу.
Все тут же повскакивали с мест и принялись складывать тарелки, относя их на небольшой стол в стороне. Сания последовала их примеру, но гораздо медленнее.
— Идемте, — кивнула женщина головой в сторону двери.
Они выстроились в шеренгу — Кэрита спереди, Сани сзади и пошли к выходу. Там, на крючках уже висели их тёплые накидки. Увидев свою зелёную, непроизвольно сжала зубы.
Все глубоко накинули капюшоны и спрятали ладони в длинных рукавах. Оглядев девушек, будто надзирательница, женщина удовлетворенно кивнула и толкнула тяжёлую дверь.
На улице было свежо и морозно. В оглушающей тишине снег звучно поскрипывал под ногами и этот звук был потусторонним, нездешним настолько, что хотелось остановиться. Небо было затянуто серыми тучами и бледный диск солнца еле виднелся над головой.
— Глаза в пол! — услышала окрик сбоку от себя.
Удивилась. Это ей что ли? Обернулась на женщину.
— В нашем крае девушки опускают глаза в пол, когда видят мужчину, — прошипела ей женщина.
Сания покрутила головой.
— Но я не вижу никаких мужчин.
— Они могут появиться в любую минуту! — женщина начала закипать.
— Иначе что? — сузив глаза, спросила девушка, — я не выросла в ваших краях и не собираюсь здесь задерживаться надолго. Я только гость, и меня на учёбу ПРИГЛАСИЛИ, а не заставили. Не хотите со мной няньчиться — да пожалуйста! Я могу почитать книги и в библиотеке. У вас же есть библиотеки?
Женщина смотрела на неё широко распахнутыми глазами, переваривая тот факт, что ей впервые перечат. Так долго она воспитывала юных девушек, так долго доминировала над ними. Обиженная судьбой женщина, которую на двух обрядах подряд не выбрал никто.
— Мы не варвары. Конечно же у нас есть библиотека, — взяла себя в руки надзирательница и быстрым шагом пошла вперёд.
Сания пошла следом еле придерживая свою упрямую пружинку. Ну не все же здесь такие. Правда же? Не все?
Они вошли в небольшое двухэтажное здание, которое располагалось недалеко от тренировочного полигона. Сания хмыкнула про себя. Это чтобы смотреть на полуголых мужчин на перерыве? А ещё разделение, глаза в пол, ну-ну.
Как оказалось позже, все было предусмотрено. Когда шли занятия у девушек — мужчины не тренировались и вообще, кроме караула, здесь никто не проходил. А полигон был рядом, потому что девушки там тоже занимались.
Накидки оставили так же на крючках на первом этаже и бесшумной компанией поднялись на второй. Серые унылые стены украшали лишь редкие выцветавшие картины. Как тут учиться? Уже сейчас невыносимо хотелось спать.
В кабинете, куда они прошли, их уже ждала другая женщина, помоложе. Она приветливо улыбнулась девушкам и подождала, пока все рассядутся по местам.
— У нас сегодня новенькая, замечательный гость с больших земель, — ласково начала она, — и я предлагаю вместо сегодняшнего занятия поговорить, — женщина хитро подмигнула, — меня зовут Киа.
— Сани, — лениво махнула рукой Сания.
Она уселась за свободный стол у окна.
— Расскажи нам что-нибудь о себе, Сани, — попросила Киа.
— Меня зовут Сания. Мне деватнадцать лет. Что вас конкретно интересует?
Женщина совершенно не смутилась от её тона и начала задавать вопросы. Её интересовало все: от обустройства туалетов и кухонь, до законов, регулирующих жизнь большой земли. И в том, и в этом Сани более менее разбиралась, поэтому отвечала, покуда не пересохло во рту, чувствуя себя иноземным зверьком.
Когда положенное время вышло, она ещё некоторое время поговорила с Кией наедине и, спустившись, с удивлением обнаружила ожидающих её девушек.
— Вот! Что? Налалакалась? — прошипела ей надзирательница.
— Налалакалась, — усмехнулась Сани, схватила накидку и вышла вперёд, надевая её на ходу уже на улице.
— А ну стой! — выкрикнула женщина, чуть ли не бегом выходя за ней, но тут же притормозила и приняла самый благочестивый вид. Мимо шёл караул.
Быстрым шагом не обращая ни на кого внимания, Сания дошла до дома и влетела в свою комнату. Эта женщина её бесила, будоражила и если бы раньше они с ребятами принялись бы просто строить ей козни, то здесь руки были связаны. И это злило ещё больше!
Глава 13. Противоборство
Остальной день прошёл спокойно. Они так же с Микой спустились на обед, где её прожигала взглядом Кэрита. Потом попросила юную помощницу показать кухню — организм, видимо, решил наверстывать все упущенное за девятнадцать лет и сейчас есть хотелось чуть ли не постоянно. Потом ей показали библиотеку.
Это была тёмная сухая комната, гораздо меньше институтской. Книги были старые, потрепанные, читанные- перечитанные. Многие были написаны на незнакомом ей языке, видимо исконно северном, и такие полки Сания с сожалением проходила мимо. Тех, что были написаны на понятном ей, оказалось немного, они были совсем уж невзрачными с карикатурными картинками.
— Легенды Древнего Севера, — прочитала девушка и огладила коричневый корешок.
Не успела открыть ее, удобно устроившись в кресле, как пришла Мика и сказала, что её ждут в лазарете на осмотр.
— Приказ вар Акселя, — ответила девушка на недоуменный взгляд Сании.
Ах, Акселя.
Сначала идти не хотела. Желание противостоять Акселю, даже когда он далеко, буквально вскипало в крови. Но, здраво поразмыслив, что вредит таким образом больше себе, чем ему, решила сходить.
Лазарет располагался в другом доме. Мика как могла, объяснила ей — выходить без сопровождения в обход многовековых традиций она побоялась. Поэтому Сани пошла одна.