— Привет, крошка, — тягуче выдал Брок.
— Привет, малыш, — ответила Сани, проверяя крепко ли держатся волосы, заплетенные во всем своём многообразии в косу, чтобы не мешались.
— Готова к жарким выходным?
— Конечно, жеребец.
Настроение Брока стремительно ухудшалось. Ему до зубовного скрежета хотелось обладать этой девушкой, чтобы долго, тщательно и многократно наказывать за тот случай в столовой.
— Кстати, если проиграешь ты, то будешь всю неделю помогать мадам Ганталь разбирать кладовки. Один на один. Ей, кстати, нравятся молоденькие, — подмигнула парню, вспоминая свой разговор с комендатшей.
— Договорились, — Брок вернул себе самообладание. В его планах не было проигрыша, — кто твой секундант?
— Я, — опередил спокойный голос распереживавшуюся Мири.
Тут даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять — за спиной стоял Аксель.
Сания закатила глаза, но возражать не стала. Его помощь все равно не понадобиться.
Аксель и один из друзей Брока проверили периметр на предмет ловушек и подошли каждый к своему напарнику. Северянин встал напротив девушки и она уперлась взглядом ему в грудь. Ну до чего высокие, а! Но глаза на него не поднимала, рассматривая точку на футболке.
— Долго ты там прятаться будешь? — насмешливо выкрикнул Брок.
— Свали, — попросила Сания и парень все таки отошёл.
Брок ударил сразу же, не дожидаясь, пока все уйдут за границу полигона, который был укрыт защитным куполом, чтобы разряды энергии не разлетались по всему Университету. Сания легко отбила шар и понеслось.
Брок старался, честно. У него был большой резерв, он был ловок и хорошо натренирован. Но что мог противопоставить и чем мог удивить её он, домашний мальчишка, девочку, которой каждый день нужно было выживать? Которая пережила не одну облаву, которая удирала от толпы охранников и уже неоднократно сталкивалась с проявлением сил противников во всем их многообразии? Но она все равно не теряла бдительности, ожидая подставы.
Которая пришла с неожиданной стороны.
На руке завибрировал передатчик и она проигнорировала бы его, если бы то звонил Рэм или кто-то ещё. Но там был Сэм и в дурном предчувствии сердце пропустило удар и пустилось вскачь.
— Сэм? — ответила она, уклоняясь от очередного шара.
Но вместо ответа из передатчика доносились шорохи, вскрики, удары и…плачь. Глаза Сании расширились в ужасе от понимания того, что там происходит и ноги уже сами поворачивали в сторону дома.
— Эй!
Резким движением руки откинула приближающегося Брока, который сейчас неимоверно раздражал.
— Сэм! 5 минут! Держись! — выкрикнула в передатчик и бросилась бежать, не в силах выключить его.
Сердце бешено колотилось вовсе не от быстрого бега, а глаза застилал страх. Она бежала не по главной дороге, а по маленьким тропкам через лес, известным только беспризорникам. Ворвалась в заднюю часть города, больно врезавшись в стену и, не переводя дыхания, пустилась дальше. Улочки здесь были узкие и скользкие, но она проходила их слишком часто и знала каждый поворот, каждую ямку и лужу. Передатчик продолжать шуршать и это странным образом давало надежду.
Она не стала огибать беленную стену, которая отделяла её от дома, а просто влетела на неё с разбега, перепрыгнула через край и оказалась в личном аду.
Те, кто напал, были безжалостны даже по меркам тёмных улиц. Окровавленные дети в ужасе жались к стене, боясь заплакать, и цеплялись друг за друга, наблюдая за тем, как закрывающие собой Сэм и Вал пытаются изо всех сил их защитить. Эти двое уже выбились из сил, у Сэма руки были в крови и разбито лицо. Вал вообще держала в руках младенца и из носа на жёлтые пелёнки капала красная кровь.
— А НУ ПРОЧЬ ИЗ МОЕГО ДОМА!!! — взревела Сания.
Из кончиков пальцев вырвалась серебристая сеть, охватывая всю толпу и оттаскивая в сторону. Хотелось швырнуть их об стену, но сил не хватало. Внимание привлечь получилось, все разом обернулись и побежали в её сторону, но стали притормаживать, когда рядом с ней приземлились ещё четыре человека.
Белобрысых человека.
— Не стоит, — спокойно предупредил Аксель и в руке сам по себе, сплетенный из чистой энергии, вырос меч. Он для вида покрутил им в воздухе, со свистом рассекая воздух — мол, смотрите, он настоящий.
— Уходим, — волной прошелся шепот по толпе и те бросились врассыпную: на стену, через главный и чёрный ход.
— Черт, — выругалась Сания и побежала вдогонку за двумя.
В этот раз Аксель не успел за ней и потерял уже после второго поворота.
Она вернулась где-то через пол часа, мрачная, как туча, с разбитыми костяшками на руках. Волосы расплелись, но сейчас даже они как будто не весело звякали, а предупреждали своим звоном об опасности.
Сания присела рядом с Сэмом, который лечил очередного мальчишку лет пяти. Тот сразу перебрался на колени к девушке и крепко обнял за шею, вжимаясь своим дрожащим телом, и разрыдался.
— Ну, мой хороший, — поглаживала его по голове Сания, раскачиваясь из стороны в сторону, — все прошло.
Сэм устало присел рядом, разминая кисти рук. Когда он долго и много лечил, они начинали у него ныть. Лицо уже выглядит, как обычно — скорее всего постарался Аксель, больше некому.
— Кто? — спросил он, взлохматив давно не стриженные волосы.
— Каран.
Парень выругался.
— Но ведь была договорённость.
— Была договорённость с его отцом.
— Но ведь они вместе.
— Уже нет. Вернее отца больше нет.
Сэм помрачнел и ещё больше сгорбился.
— Когда теперь?
— Через два часа на пустыре. Ты как?
— Нормально. Твои хорошо помогают, — махнул в сторону Акселя.
Северяне действительно помогали. Аксель лечил детей, Грокк с Калем растаскивали по местам разбросанные столы и стулья, очищая площадь первого этажа. Дората на руках относила исцеленных детей наверх по лестнице к Вал. Тут даже Сания проглотила вертевшееся на языке «Они не мои».
Аксель заметил взгляд в его сторону и подошёл к ним. Вопросительно посмотрел на Санию и на ребёнка в её руках. Та согласно кивнула. Его руки засветились мягким белым светом и малыш постепенно перестал хныкать и размякал, становясь тяжелее.
— Я ввожу их в глубокий сон, могут проспать около суток. Так им легче будет пережить все это.
Сания ещё раз кивнула и тяжело поднялась.
— Спасибо вам, — поблагодарила, серьёзно глядя в глаза, — готовься, Сэм.
И пошла наверх к Вал.
Глава 12
— К чему готовится?
— Лучше тебе этого не знать, — опираясь о землю, Сэм встал и пошёл к двум перепуганным 13-летним девчонкам, натянув на лицо расхлябанную улыбку.
— Дуэль? Ещё одна дуэль? — удивился Грокк, когда они все впятером сидели во дворе внизу, дожидаясь Санию.
— И кто будет драться? — спросил Аксель.
— У нас боевые Трит и Сания, Надин может, но чаще Трит — он старше. Пока их нет.
— Так может дождаться?
— Так не работает, — Сэм взял маленький белый камушек и запустил в стену.
Двор, в котором они сидели, был круглым и отгороженным высокой стеной. Первый этаж — пустырь под небом и один главный вход. Две лестницы по бокам вдоль стен делали двор почти круглым и вели наверх, где располагалось множество комнат. И в одной из них, самой большой, сейчас спали все 13 детей под присмотром Вал. Сэм не знал, чей это дом на самом деле. Он помнил себя здесь с семи лет, когда его приютила Надин.
Через минуту к ним спустилась Сания. Она переоделась в штаны и рубаху темно-зеленого цвета, отчего и глаза стали темнее обычного. От формы оставила только ботинки — они были очень удобными. Волосы переплела так, чтобы держались сзади и не мешались глазам. Руки перебинтованы какими-то тряпками.
— Ты как? — она была максимально сосредоточена.
— В норме.
— Я останусь здесь, — подал голос Грокк, — мало ли.
— В смысле, вы с нами собрались? — нахмурилась, глядя на остальных троих северян.