Кажется, я и впрямь стала засыпать, потому что окружающие звуки постепенно затихали, отдаляясь. Свет из окна стал слабеть. Намечается гроза, и небо заволокло? Или я в прострации просидела до самого вечера? Я открыла глаза, и в это мгновение тьма хлынула со всех сторон, поглощая. Сердце испуганно ухнуло, и в груди неприятно кольнуло, инстинктивно я дернулась, реагируя на боль, но не смогла и пошевелиться. В душе зазвенели панические нотки. Спокойно, Мари, ты просто уснула. Осознанное сновидение. Такое бывает.
Я медленно втянула воздух носом, стараясь не замечать усиливающегося холода за спиной. Но он как живой касался то волос, то обжигал плечи. Все ближе и ближе. И наконец обнял, покрывая оголенную кожу и проникая сквозь одежду. Я сжалась и задрожала, чувствуя, как вместе с ознобом, кровь прилила к лицу, окрашивая стыдливым румянцем щеки. Не было его ни единого миллиметра тела, которое не затронул бы морозный воздух. Его плавные скольжения по коже так напоминали… ласку?
— Моя маленькая смертная, — неожиданно раздалось сбоку, и чужие холодные губы мазнув по щеке, прижались к уху, слегка щекоча, — ты сама позвала меня.
Тихий шепот просачивался в сознание, парализуя.
— Я польщен, — помедлив, насмешливо протянул мужчина.
Широкая ладонь опустилась с плеча вниз по правой руке. Я крепче стиснула пальцы, стараясь переключить все внимание на кисточку, которая теперь, казалось, источала тепло. Возможно, так смогу проснуться. Незнакомец усмехнулся, словно прочитав мои мысли, и накрыл мою руку своей. Резкая боль тут же пронзила ладонь. Не стерпев, я глухо застонала и открыла глаза.
Свет ослепил на мгновение, заставив зажмуриться. Понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что нахожусь в бабушкиной комнате и лежу на столе. За окном приветливо шелестел зеленой листвой веселый летний день. Ясный и теплый. Я поднялась, поежившись. Опять кошмарный сон. Меня все еще потряхивало от испуга. Правая ладонь неприятно щипала. Я удивленно перевела взгляд на нее, разжав пальцы. Порез от курьерской упаковки кровоточил. Несколько капель стекли по кисточке и упали на белоснежный акварельный лист алыми кляксами.
Всего лишь царапина, откуда столько крови? Я раздосадовано поджала губы. Надо перевязать хотя бы салфеткой, а завтра зайду в аптеку за пластырем. Что это? Показалось? Я поднесла кисть поближе к лицу. Оставшиеся кровавые капельки исчезали, впитываясь в черную лаковую поверхность, отчего та приобрела алый отлив. Затейливый узор у основания ворса стал коричнево-красного оттенка. Кисть заметно потеплела.
Наверняка, она с самого начала была такой. Я с трудом преодолела желание тут же бросить кисточку. Просто не заметила. А рукоять нагрелась от моей руки. Рациональное объяснение успокоило, но внутри остался неприятный тревожный осадок.
Это все последствия дурного сна. Напугалась, как маленькая. Я усмехнулась. Никакой мистики не существует. По крайне мере, не в моей жизни. Всему виной депрессия. Из-за нее и забывчивость, и невнимательность, и кошмары, и… впечатлительность. Продолжила список, вспомнив антиквара.
Обычная кисть. Обычный мужчина Сомнус. И просто усталая и разбитая Мари, которой уже нужно взять себя в руки. Я глубоко вздохнула, окончательно успокаиваясь. Завтра порисую, а сейчас посмотрю какой-нибудь добрый фильм для настроения.
Вымыв кисть и положив ее обратно в футляр, я растянулась на кровати в спальне и включила ноут. Полистав анонсы новинок в онлайн-кинотеатре, выбрала приключенческое фэнтези и нажала «просмотр». На экране замелькали титры, и уже через пару минут я полностью погрузилась в вымышленный мир, с интересом наблюдая развитие волшебной истории и переживая за судьбу героев, забывая и о страшном сне, и о кисточке, и даже о прекрасном антикваре. Но досмотреть не успела.
Глава VII
Я стою посередине бескрайнего поля белоснежных цветов. Маки… Удивленно оглядываюсь. Когда успела заснуть? Все пространство залито солнечным светом. На коже ощущается теплота его ласковых лучей, однако самого светила в небе нет. Чистый сияющий лазурный свод. Ни солнца, ни облачка.