Тук…
И с каждом ударом приходит осознание.
Тук…
Оно там.
Тук…
Прямо за моей спиной, рассматривает и оценивает.
Я останавливаюсь и делаю глубокий вдох, стараясь успокоиться. Затем зажмуриваюсь и резко оборачиваюсь, открывая глаза. Туман тянется со всех улиц, подобно серым призрачным рекам. Они соединяются друг другом, образовывая большой серый ком. Он клубится, густеет, быстро увеличиваясь в размерах и обретая какую-то форму. Я разворачиваюсь и бегу, не обращая внимания на колкий иней и мелкие камушки, ранящие ступни. Впереди тумана уже нет, а, значит, безопасно. Ну же, еще немного. Я смогу. Дыхание перехватывает, когда вокруг ног внезапно обвивается что-то прохладное. С ужасом опускаю взгляд. Нечто из белесого дыма, похожее на плети, крепко хватает за лодыжки и дергает. Я теряю равновесие и падаю, болезненно морщусь, приземляясь на бок и руку. И в следущую секунду меня волокут назад в туман. Отчаянно дергаюсь, пытаясь выпутаться, цепляюсь руками за выемки в тротуарной плитке. Они небольшие, пальцы соскальзывают, раздираются в кровь, ногти ломаются. Больно и бесполезно, но страх сильнее, поэтому я все равно пытаюсь удержаться и замираю только, когда плети отпускают, доставив меня к хозяину. Ужас настолько возрастает, что невозможно двигаться. Я могу лишь дрожать. Боязливо съеживаюсь, подбирая изодранные ноги к себе, не решаясь посмотреть на возвышающуюся надо мной человекоподобную туманную фигуру. Краем глаза вижу, что та все еще изменяется, совершенствуясь в форме. Но когда чудовище нагибается и тянет ко мне лапы, я не выдерживаю и кричу.
Какой жуткий сон. Сердце все еще гулко стучало и горло немного пощипывало. Неужели действительно кричала? Я глубоко вздохнула и перевернулась на бок.
В комнате было достаточно светло. Мягкий лунный свет проникал сквозь тонкую тюль окна, падая на кровать, журнальный столик и освещая почти половину помещения, оставляя остальную в тени. В окне виднелся расплывчатый лунный диск, мигающие искорки звезд и темные верхушки деревьев. Те плавно покачивались, когда ветер перебирал их листья и, потревоженные, недовольно шуршали. Веки тяжелели, но нелепый детский страх опять провалиться в кошмар боролся с накатывающей дремотой.
Мне вдруг вспомнилось, как маленькой девочкой я гадала с подружками на зеркалах. Поздно вечером, в темной комнате при зажженных свечах мы садились между двумя зеркалами и всматривались в образовавшийся коридор. А потом рассказывали друг другу страшные мистические истории. И после, уже дома, было страшно уснуть. В каждом шорохе, мелькании тени на стенах, казалось, притаилось нечто жуткое, которое только и ждало момента, чтобы дотянуться и схватить.
Я поежилась под тонким одеялом и плотнее завернулась. Но через пару секунд, усмехнувшись, укрылась с головой. Да, глупо, по-детски, но раньше помогало: спрятаться под одеялом, сворачиваясь клубком как котенок, старательно закрывая все щели. Становилось совсем темно и душно, но чудовище уже не могло дотронуться. Словно за покровом из ваты и ткани существовал другой, безопасный мир, где есть только я и больше никого, и никто не знает туда дороги. Если бы сейчас все проблемы решались так просто. Грустно улыбнувшись, высунула голову из своего убежища.
Небо светлело, предвещая скорый рассвет. Хорошо бы поспать еще пару часов. Я потянулась за мобильным на тумбочке: три часа двадцать одна минута. А заснула во сколько? Наверное, в первом часу. Лекции начинаются в десять. Двух часов должно же хватить на сборы и дорогу? Перевела будильник с шести на восемь утра и положила смартфон обратно. Взгляд упал на стоящий рядом футляр. Его зеркальная поверхность отражала бело-голубое свечение дисплея и лунный свет, отчего казалось, словно он сам светится. Может быть, вещь и правда ждет своего хозяина. Я снова приподнялась, взяла его в руки и откинулась обратно на подушки.