Да. Он знал. Все время знал.
— Я сама не в силах тебе противиться и прогонять. Просто не смогу забыть твой поступок.
Она не видела, что ее слова творят с Павлом. Он застыл, зажмурив глаза, и подумал, что она во сто крат смелее него. Честнее, благороднее. Она его ангел. А он для нее кто? Демон — искуситель — мучитель?
— Поверь, я не хочу тебя мучить или заставлять носиться со мной. Но буду всегда ждать, что ты вдруг скажешь «Надоело!»… Или еще что побольнее.
Все. Ей нечего больше сказать. Нет сил, вообще никаких. С Павлом она вновь чувствовала, что она только половина. А Павел ее главная составляющая. Чувствовать это в данный момент тяжело и угнетающе.
Еще только восемь утра. Как она выдержит этот день? А последующие?
Маша спряталась в ванной комнате. На этот раз Павел не стал ее задерживать и остался по эту сторону двери. Сел на единственный стул в комнате и терпеливо ждал.
День они провели вместе. Как и все последовавшие. Ощущение одного целого с Павлом Машу не покидало. Он об этом позаботился.
В тот день, во время завтрака, Павел осторожно расспросил девушку о ее планах. После чего молча последовал за ней по улице пешком. Его машина стояла припаркованная у общежития, но он спокойно прошагал около сорока минут. Потому что знал, Маше нравится гулять. Он и сам наслаждался размеренной прогулкой, но единственно потому, что рядом с ним его девушка.
Солнца не было видно из-за туч, и небо светилось молочно белым. Вот-вот посыпется снег, или град, или дождь. Воздух влажный и свежий, из-за чего Машины длинные волосы сразу потяжелели и стали завиваться. Павлу нестерпимо хотелось запустить в них пальцы и погладить. Обнять, устроить ее голову на своем плече и, зарывшись лицом в русые пряди, вдыхать любимый запах.
Он, конечно, не удержался. Осторожно взял ее маленькую ладонь в свою. Это движение и положение их рук единственно правильное. Когда они рядом, их руки и пальцы переплетены.
Маша не протестовала. Похоже, для обоих прикосновения подобны источнику тепла и покоя, несмотря на эмоциональный раздрай. Контакт кожи к коже как энергетическая зарядка, и Маша также черпала из этого непонятное, противоречащее логике, спокойствие, силы.
Так запутанно как в эти дни, она себя еще никогда не ощущала. Неопределенность и не озвученные вслух вопросы не переставали мучить. Хотя она и не могла не признать факта, что безумно рада от того, что Павел вновь рядом. Ее сердце снова билось, как положено. В смысле, не как положено с медицинской точки зрения, а как здоровое, радующееся жизни и любящее сердце. То есть совершенно ненормально, — то быстро, то замирая, то падая в пятки, то паря в невесомости, обретая крылья. Павел рядом с ней и она услышала от него признание.
Так, держась за руки и не нарушая странного, очень хрупкого покоя словами, они дошли до центра города. В редакции Маша получила от Вениамина Васильевича ряд мелких указаний и забрала в довесок целую кипу статей и рецензий. Вместе с Павлом, который все это время ждал ее, зашли по дороге домой в магазин. У Маши был пустой холодильник, и она не собиралась спрашивать мнение Павла о закупке продуктов. Прекрасно помнила, что он не любил ходить по магазинам. Сам виноват, сам увязался.
У входа в торговый центр, на асфальте, сидел молодой парень. У него была жидкая бородка, заплетенная в длинную тонкую косичку, ряд браслетов на руках и разноцветные бусы на шее. Он играл на гитаре. В открытый чехол гитары перед ним предлагалось кидать деньги за импровизированный концерт. Парень медленно перебирал струны и пел что-то заунывное, на манер шотландских баллад.
Маша встретила его усталый взгляд и улыбнулась, доставая из сумки кошелек. Но Павел перехватил ее руку и достал деньги из кармана своей куртки. Положил мелочь в футляр и потянул девушку в сторону.
— Тебе что, понравилось, как он голосил?
— Нет, не очень.
— Тогда зачем ты там остановилась, стала искать деньги? — Павел искренне недоумевал. То, что они услышали — плохая музыка. Жалкое место и зрелище. Он бы прошел мимо и не взглянул на парня со старой гитарой.
— Я всегда подаю старушкам, бедным, но опрятным. Парень тоже не просто так протягивал руку. От него не разило перегаром, глаза осмысленные, вроде не наркоман. И он что-то делал. Как умел, но играл и старался. Я не оцениваю уличных музыкантов по их профессионализму. Это нуждающиеся люди.
Для Павла музыканты, любого уровня, не были людьми. Они были или хорошими профессионалами или плохими дилетантами. Людей он как раз в них и не видел. Не нужно было.
Маша, видя его реакцию, стала тихо рассказывать: