- Не трогай машину!
- Ты что, пьяный? - возмутился мужчина. - А ну, пошел! - Он с силой толкнул рукой в грудь Ахмета.
- Не трогай, я говорю! - схватил мужчину за руку Ахмет.
Между ними завязалась борьба, которую прервал оказавшийся неподалеку милиционер.
- В чем дело?
- Да вот чего-то прицепился, - кивнул на Ахмета мужчина.
- В чужую машину залезть хотел, - объяснил Ахмет, показывая на мужчину.
- Я в чужую?! - возмутился мужчина.
- Так... - остановил их милиционер. - Прошу обоих предъявить документы.
Лена и Ахмет выходят из отделения милиции. Остановились.
- Как так получилось, Ахмет?
- Я шел в магазин, - начал уныло, опустив глаза, Ахмет. - Он попросил меня присмотреть за машиной, пока сходит в магазин за телевизором. Потом вернулся, сказал, не хватает. Попросил сто рублей взаймы. Я дал. Он ушел, и больше я его не видел.
- И все?
- Потом пришел хозяин машины, а я его не пускал. Подошел милиционер и забрал нас обоих.
- Все?
Ахмет кивнул.
- Почему ты решил, что это его машина?
- Он руку положил на машину.
- И только? Господи, я не могу... Ахмет. Ты же взрослый человек... Потом... Как ты вообще мог дать совершенно незнакомому человеку деньги?
Ахмет отвернулся, смотрит в сторону. Лена дернула его за руку:
- Ладно. Пошли. За тобой надо присматривать, как за маленьким.
Когда очередной раз вечером Ахмет доил Мануш, он почувствовал слабый удар внутри живота коровы. Это его удивило. Кончив доить, он не ушел с ведром, как обычно, а остался возле Мануш, положив руки на ее живот. Спустя некоторое время он почувствовал явный удар изнутри. Сомнений не было.
- Мануш, да у тебя же теленок внутри... А я сижу и ничего не знаю... Вот это дела-а...
Предполагаемое увеличение коровьего семейства подняло Ахмету настроение. Все нормально. Жизнь шла своим чередом... За ужином Лена спросила:
- Чего ты улыбаешься?
- У Мануш теленок будет. Сегодня почувствовал, как он шевелится.
- Чему тут радоваться? Ну появится он. Что ты с ним делать будешь? На мясо пустишь?
- Почему на мясо? - испугался Ахмет. - Пусть живет.
- Постой... Где живет? Ты что, ферму решил у нас устроить? Ахмет, спустись на землю... О чем ты думаешь? Тут с одной коровой не знаешь, что делать. А если их будет две? Или, того хуже, бычок родится. Что с бычком делать будешь? Держать быка во дворе?
- Я не знаю. Может, кому-то отдам... В хорошие руки.
- В какие хорошие руки? Это что, котенок? Детство кончилось, Ахмет. Давно кончилось.
Ахмет застыл, опустив глаза.
- Я убить его не смогу, - глухо произнес он.
- В таких случаях кого-нибудь приглашают.
- Я не хочу никого приглашать.
- И что ты будешь делать?
- Не знаю.
- Ты о своей корове только думаешь. А обо мне? Может, у меня будет ребенок? Ты об этом думал?
- У тебя... Тоже?
- Что значит "тоже"? Ты хоть думаешь, что говоришь? Ты же только что поставил меня на одну доску с коровой. Одна корова собирается рожать и другая тоже. Так, что ли?
- Извини. Я не хотел обидеть... Для меня это так неожиданно... Это что, правда? Неужели у нас будет ребенок?
- А почему он у нас не может быть?
- Я не знаю... Просто не думал, что так быстро. - Он встал, заходил по кухне. Волнение распирало его. - Ребенок... Ребенок... - Улыбаясь своим мыслям, он хлопнул и сжал крепко руки. - Когда это будет? - Повернулся к Лене. - Приготовиться надо. Купить разные вещи...
- Не торопись. Я тебе еще ничего не сказала. Я просто хочу, чтобы ты задумался. Чтоб не витал в облаках...
Пауза.
- Ты обманула меня? Зачем ты это сделала?
- Погоди, погоди. Я тебя ни в чем не обманывала. Я только хочу, чтобы ты задумался о такой возможности у нас.
- А я поверил. - Обида плескалась в глазах Ахмета. Он вышел из кухни.
Поздняя осень. Выходной день. Ахмет с Леной вышли прогуляться.
- На ноябрьские четыре дня отдыхаем. У подруги брат женится. Приглашает на свадьбу. Это в соседнем поселке, километров тридцать. Поехали? предложила Лена.
- А Мануш? С ней как? - спросил Ахмет.
- Попросим соседей. Бросят ей сена, нальют воды. Дня три всего-то.
- Сена-то бросят. Но ее же доить надо. Она без этого не может. А кто из знакомых доить умеет? Я думаю, никто.
Помолчали.
- Мы что же, из-за коровы теперь ни на шаг? - недовольно спросила Лена. - А летом? Будет отпуск. У нас же море недалеко. Теперь прощай все?
- Я не знаю. Ее же тоже нельзя бросить... Можно как-то по-другому отдохнуть. Например, взять рюкзаки и пойти куда-нибудь. Я долго шел. Очень хорошие места есть. И речки, и озера. Можно останавливаться, где понравится, и жить там какое-то время. Очень хорошо.
- Ну да, - усмехнулась Лена. - Таскайся в отпуске с коровой. Сказать кому - со смеху помрут... Да-а, ты еще забыл, что у тебя теленок будет. С ним-то что делать будешь? Тоже в поход возьмешь? Во картина будет. Обалдеть можно.
Какое-то время шли в тягостном молчании.
- Не знаю, Ахмет. Так тоже жить нельзя... Что ты мне ни говори, какая бы она золотая ни была, корова - она все равно только корова. И ничего больше... И стоит ли свою жизнь из-за нее портить - подумай.
На кухне вечером. Ахмет сидит ест. Лена у плиты, спиной к Ахмету.
- Есть люди, готовы корову купить. О цене можно договориться.
Ахмет застыл. Тягостная пауза.
- Я Мануш не собираюсь продавать. - Продолжил есть.
Лена повернулась к Ахмету:
- Нас двое. Зачем нам корова? Возни столько. По рукам-ногам связывает... Ты пойми... Устала я... Устала.
- Чего ты устала? Я же коровой занимаюсь.
- Надоела она мне! - зло выкрикнула Лена. - Даже в выходные, вместо того чтобы с женой полежать, чуть свет к корове мчишься. Кормить, доить, видишь ли, ее надо. Никуда съездить не можем. На свадьбу даже не поехали... Мне это все надоело. На-до-е-ло... В общем, решай. Если корова тебе дороже, забирай и - куда хочешь. Мне такой муж не нужен!
Лена выскочила с кухни. Ахмет еще посидел немного, потом оделся и вышел на улицу.
Спали они в эту ночь порознь. Ахмет ночевал в сарае. Утром Ахмет сходил на работу и быстро вернулся. Стал собирать свои вещи. Собрал все, отнес в сарай. Запер дверь дома и пошел к Татьяне в магазин.
- Возьми ключ. - Ахмет протянул Татьяне ключ. - Передай Лене.
- А ты? - спросила Татьяна. - Что случилось?
- Ухожу я.
- Куда?
- Не знаю.
Пауза.
- Поссорились, что ли?
Ахмет молча кивнул.
- Да-а-а... И куда же ты зимой... с коровой?
Ахмет пожал плечами:
- Сено к Михаилу перетащу. Сам с Мануш попробую у кого-нибудь сарай за деньги снять на зиму.
- А если не найдешь?
- В другое место пойду, буду искать.
Пауза.
- Ты вот что. Если хочешь, остановись пока у меня, - предложила Татьяна. - Сарай у меня есть. Дрова там лежат. Их можно вынести, ничего им не сделается. Поживете у меня, а там видно будет...
Лена приходит после работы в пустой дом. Ужинает. Все делает механически. Лицо угрюмое. Чувствуется - в голове тяжелые мысли. После ужина садится, смотрит телевизор. Но взгляд отсутствующий, видно, что за действием на экране не следит, думает о своем. Выключает, ложится спать.
На следующий день Лена приходит с работы и сразу замечает - стога сена нет. Подошла, посмотрела. Пусто. Зашла в дом. Села на кухне, уронила голову на руки.
Надежда возится на кухне. Заходит Лена. Лицо угрюмое. Поздоровались. Лена, не раздеваясь, садится на табуретку.
- Случилось что? - спросила Надежда. - С Ахметом поругались?
- Выгнала я его вместе с коровой.
- Господи. Да ты что?! Случилось что-то?
- Устала я от всего. Надоела мне эта его корова до смерти... То он с утра до ночи сено для нее заготавливает. Заготовил - вроде остыть должен. Нет, он чуть свет доить ее бежит. После работы первым делом к ней. Кормить, поить, дерьмо вычищать. Потом опять доить. Из-за нее мы от дома ни на шаг. Пригласили на ноябрьские на свадьбу. Тут, недалеко, километров тридцать. Так не поехали. Корову не с кем оставить.