Уже на лестнице, Кир нагнал меня и осторожно взял за локоть.
— Мало ли, вдруг у тебя опять обморок случится, а ведь конкурс невест еще не начался.
— Я тебя умоляю, все на твоем конкурсе будет в порядке. Может и тебе найдем там даму сердца, если конечно лорд не выберет ее раньше. Какие у него вообще критерии по отбору будущей жены?
— Умная, спокойная, беспроблемная, умеющая вести себя в обществе и подавать пример другим. Привлекательная, сильная в магии, и, чтобы в ней было нечто особенное, что привлечет к ней лорда как мужчину к женщине.
— Ну, если барышни вздумают показать лорду широту своей души, — провела руками от груди по талии, — то думаю он даже не вспомнит о том, что у него вообще есть какие-то требования. Мужчины любят глупеньких девушек, а умниц-разумниц боятся, как, впрочем, и просто сильных духом. Но судя по тому, что вы все при нем и отнюдь не глупцы, то я могу предположить, что он умен и дальновиден, раз решил сделать из выбора — эдакий конкурс. Завоюй мое сердце, а пятку получи в подарок, — со смешком сказала я.
— Поверь, у него слишком много забот, чтобы сидеть целыми днями и выбирать, как карты в колоде, какая же невеста ему подходит. Он терпеть не может тратить время зря и к кандидатке будут самые высокие требования. Стать женой лорда — это ничто, а вот самого советника короля и главного мага в одном лице — совершенно другое.
— Боги! Неужели за беднягу выйдут замуж по расчету, а не из-за светлого чувства и сердца полного страсти, — я комично вскинула руки вверх и тут же приложила к своему сердцу. Кир не сдержал смешка.
— Представляешь каково ему придется? Беднягу будет осаждать целая компания девиц, кстати сколько их всего прибудет?
— Я получил письма-подтверждения от тридцати семейств.
От удивления я нескромно раскрыла рот, а Кир открыл дверь в мою комнату и без стеснения вошел следом, осматриваясь.
— Мне его искренне жаль, но я-то точно ему не подойду, — зажгла светильник у кровати. — Во-первых я не из ваших мест, во-вторых у меня дочь от первого брака, и я уже не невинная дева…
— Ты — это исключение из правил, поэтому будь спокойна.
— Но если нас всех будет досматривать врач и на всю ивановскую, точнее валенторскую известит, что я чуть ли не падшая женщина? — я забралась на диванчик с ногами и не обратила внимание на то, что Кир заботливо укрыл меня пледом. — Спасибо.
— Не за что. Если начнутся вопросы, то всем конкурсанткам буден дан один ответ, что ты уже прошла осмотр у лекаря. Те же девушки, кто опорочил свою честь, будут отсеяны.
— Строгие правила, — мне было искренне жаль тех девушек, у которых мог случиться подобный конфуз. Конечно в их мире другие правила, а этикет, как жесткие тиски, в которых ты живешь всю жизнь. Шаг влево, шаг вправо — расстрел на месте, а точнее плаха или что-то похуже.
— Ну, а по уровню магии? Как я за неделю смогу ее в себе развить чтобы меня не выгнали?
— Это называется — инициация. Для нее, необходимо какое-то сильное душевное потрясение.
— То есть мне уже пойти и выпрыгнуть из окна чтобы как следует встряхнуть себя? А точнее вытряхнуть душу из моего бренного тела, — на моем лице был абсолютный скепсис.
— Не советую привлекать к себе лишнее внимание, конечно лекарь тебя подлатает, но не факт, что лорд будет благодарен той, которая наведет шум и привлечет лишнее внимание к его дому и персоне.
— Значит, он не из тех, кто пристает к беззащитным девушкам в полумраке их апартаментов… — от моего намека, глаза Кира недобро блеснули, но я тут же улыбнулась, шутливо бросив в него атласной подушкой, которую он быстро поймал.
— Есть какие-то правила конкурса? Ну там… как в Библии — не убий, не прелюбодействуй и прочее.
— Естественно. Вы — девушки, коварные создания. Поэтому любая, вздумавшая навредить сопернице — будет дисквалифицирована и удалена из поместья. Поэтому будь осторожна, пока в тебе не пробудилась магия, не лезь на рожон.
— Может мне переманить к себе кого-нибудь из волков лорда? А что, будет спать со мной, защищать, пока я без магии, как без рук.
— Хм, неплохая идея. Я поговорю с ним об этом. Но учти, натравливать животное на конкурентку тоже чревато исключением.
— Главное, чтобы конкурентка не вздумала лезть к волку. Эх, Барсик, жаль тебя нет рядом.
— Барсик? Кто этот тип? — ноздри Кира широко раздулись, а черты лица приобрели хищный вид.
— О-о-о… это мечта, а не просто тип. Он большой, нежный, с рыжей шевелюрой, хорошим аппетитом и острыми когтями, — я мечтательно улыбнулась. — Я называю его меховой подушкой. Дочь раскормила его до таких размеров, что когда он ходит по квартире, то покачивается как бочонок.