Это была высокая женщина с изящными руками, на голове широкополая шляпа в цвет к фиолетовому, застегнутому под горло, платью. Она без стеснения курила сигарету из длинного мундштука, после чего вышла в коридор и позвала свою помощницу. Расторопная девушка с бледной кожей и светло-русыми волосами, выполняла все ее указания: ловко измерила меня сантиметром, раскрыла каталоги с тканями, пуговицами, лентами и прочей мишурой, которую я тут же отринула.
Как оказалось, Анабель не просто модистка, а тот, кого в современном мире называют кутюрье. Она была одной из самых известных в своей профессии в королевстве. Для пошива нарядов, богатые дамы, записывались к ней за месяцы.
Анабель жила в центре города и имела собственную мастерскую, занявшую половину четырехэтажного здания. На верхнем этаже у нее была собственная квартира, а все нижние отведены под мастерскую и сам магазин. Обо всем этом, с восхищением в нежном голоске, говорила ее помощница Филиппина. Бледно-голубые глаза девушки сверкали фанатичным блеском. Рядом со своей госпожой, она проигрывала, потому что внешне была совершенно обычной и неприметной в серебристо-сером приталенном платье, тоже закрытым под горло, как и у Анабель и светло-русыми волосами, убранными в пучок.
Я в свою очередь кивала головой и пояснила что хотела бы видеть в своих нарядах:
— Никаких бантиков, рюшек и пышности. Все должно быть гармонично, подчеркивать мои достоинства, но не выпячивать их на всеобщее обозрение. В темных тонах повседневные наряды, вроде того что на мне сейчас и на выход три наряда на выбор: светлый, цвета морской волны, чернильный с синим отливом, — ткнула на кусочек ткани в каталоге. — В остальном полагаюсь на ваш безупречный вкус, — немного лести и я вижу, что Анабель мой вкус разделяет, более того, она хотела бы предложить мне нижнее белье.
Я пожала плечами «Почему бы и нет» и согласно кивнула. Филипина тут же раскрыла чемоданчик, который принесла с собой и оттуда было изъято именно то кружевное и из тонкой ткани белье, к которому я привыкла в своем мире. Никаких шортов и маечек, хотя они тоже были здесь, ко всему этому прилагались разнообразные пояски, чулки, корсеты. Кое-что я действительно попросила для меня сшить, а то что уже имелось — мне отдали сразу, завернув в черную бархатную бумагу и повязав алой лентой.
— Мадам Анабель, вы не могли бы сшить для меня брючный комплект пижамы и такой же повседневный наряд для активных прогулок, — я взяла лист бумаги с карандашом и сделала несколько эскизов, у меня неплохо получилось. Не зря весь детский сад, я собственноручно шила для Снежки наряды на праздники.
У модистки хищно заблестели карие глаза:
— Небеса, я знала, что когда-нибудь этот день настанет. Леди Кира, все будет в лучшем виде, уже несколько лет, я мечтаю ввести в моду брючные костюмы для дам, ведь эти наряды для верховой езды и длительных прогулок так неудобны. Женское общество никогда не признается, но многие вздохнут свободно, если хотя бы одна леди возьмет на себя роль амбасадора нового, современного стиля. Ведь мы ничем не хуже мужчин, а в чем-то они нам даже уступают, — она гордо вскинула подбородок.
— Вы абсолютно правы. Но пусть это останется между нами, пока не начался конкурс невест. Вы же понимаете, соперницы могут легко исказить правду, а уж испортить наряды и подавно. Поэтому не торопитесь с современностью и доставкой платьев для балов, а вот брючные костюмы и белье с пижамой я жду в скором времени.
— Будьте покойны госпожа, скажу по секрету, я лично сшила некоторые костюмы для нашей королевы. Но вы понимаете, супруга монарха, не может позволить себе той свободы в стиле на людях, а вот вы — можете. Особенно, если станете женой советника Аристида. В нашем обществе — магам и магессам позволено многое.
— Вы торопите события, но мне приятна ваша поддержка. А уж нижним бельем вашего дизайна, можно осчастливить любого мужчину, не говоря о законном муже.
От моих слов Филипина залилась смущенным румянцем, а вот Анабель приняла как должное и с довольной улыбкой склонила голову и удалилась.
«Временам корсета должен наступить конец».
Покинув комнату, я отправилась в библиотеку, мне очень хотелось узнать о том, кто же такие русалки. Ведь это не просто девушки с рыбьими хвостами и ракушками в волосах.
Нужная мне книга оказалась на самой высокой полке в дальнем углу, пришлось воспользоваться приставной лестницей, и если бы не тяга к знаниям, то я туда ни за что полезла, потому что боялась высоты. Молясь всем богам каких знала, с горем пополам, но я неторопливо спустилась, прижимая к груди широкую книгу в синей обложке. Корешок был украшен жемчужинами и мне показалось, что от страниц пахнет морем.