— У него достаточно средств. Еще он имеет слабость к кофе со вкусом ореха, его поставляют к нам из другой страны и стоят кофейные зерна не дешевле, чем карамельный сорт чая, который подают только во дворце короля Улириана.
— Какая честь для меня. Точнее для нас, пить этот поистине королевский напиток, — отсалютовала ему своей чашкой и потянулась к булочке с корицей, но ее увели у меня из-под носа и теперь Кир с довольным лицом, лакомился моим десертом.
— Между прочим, дамам нужно уступать.
— Между прочим, я жутко голоден и расстроен сборищем этих гусынь. Мне необходимо повысить сахар в крови, иначе тебе придется оттаскивать мой хладный труп в мужские покои.
Я фыркнула, поглаживая Маулеза.
— Как они тебе?
— Отличные напарники — волки. Только с чего бы мне одной такая честь?
— Всякое порой случается, а теперь, когда на твоем этаже поселятся эти взбалмошные девчонки, одна хуже другой. Безопасность превыше всего, — привычным, суровым тоном обозначил Кир.
— Ты так говоришь, будто на меня будут покушаться… — я засмеялась, но видя лед в синих глазах, примолкла, — Т-ты серьезно? Меня действительно захотят убить, убрать, что там еще?
— Да. Конкурс невест для лорда, советника и мага его величества — это не шуточная борьба за власть. Та, которая станет женой и будет носить фамилию Аристид, как никто другой сможет приблизиться к королю Улириану и его супруге королеве Августе.
— Только не говори, что у вас здесь борьба за престол и прочие байки валенторского двора?
— Почти. Аристократы не всегда довольны своим королем. Жадность, жажда власти, вот то, чем они живут. Среди невест полно тех, кто относится к такому типу людей. Они из родовитых семей и продвинутся по лестнице титулов — отличный шанс, чтобы стать ближе на пути к власти. А там и совершить дворцовый переворот, убить королевскую семью и вуаля — занять трон. А через советника — это очень просто сделать. Но и лорд Аристид не так прост, его здесь нет, но он прекрасно обо всем осведомлен и наблюдает за каждой претенденткой.
— То есть, если лорд полюбит какую-нибудь из девушек…
Кир посмеялся над моими словами, с жалостью смотря на меня как на маленькую, наивную девочку.
— Ладно не влюбится, а просто она придется ему по вкусу и прочим его параметрам. Он сможет жениться на ней только с одобрения своего патрона?
— Верно. Поэтому жена лорда не может быть какой-нибудь простушкой. Но и не коварной змеей. Всего… в меру. Про тебя пока что мало кому известно, слугам приказано молчать. О твоей телепортации сказано лишь то, что это случайность, и ты прибыла из далекой страны, которая за морем. Рассказывать о своей сказочной биографии никому не нужно, скажешь, что лорд Аристид запретил тебе в целях твоей же безопасности. Пусть все думают, что ты бедовая дама.
— Или дама, попавшая в беду. Есть мой капитан, — отдала ему честь и широко улыбнулась.
— Именно. Как ты себя покажешь, так и будут тебя воспринимать: проявишь слабость — заклюют, будешь задирать нос — пришпилят к стене, как бабочку иголками.
— Может я буду помалкивать?
— Сочтут глупой или блаженной.
— Одни крайности… — всплеснула руками. — Нарбор сказал, что вы с бароном придумаете испытание чтобы отсеять еще несколько кандидаток. Я так понимаю, сам лорд Аристид не в восторге от того, что в его доме поселится куча народу, уже не говорю про то, что его покои будут осаждать дамочки в кружевных панталончиках и корсетах.
— Кстати об этом, мне кажется или ты такое не носишь? Потому что тогда в парке…
— Не кажется и не будем об этом. Такое я вольна показать только врачу и…
— Мужу, — закончил за меня он, хитро прищурившись.
— Если такой появится. Мне кажется, мало кто захочет жениться на вдове с ребенком. Это как второсортный товар с балластом, — мне стало грустно, и я тяжело вздохнула.
Тобиас и Маулез положили мне морды на колени, утешая одним своим видом.
— Не говори так. Дети — это настоящее сокровище, — его глаза странно увлажнились.
Мне кажется, что такой мужчина как Кир, встретив женщину, разделившую с ним любовь, принял бы ее даже с ребенком от чужого мужчины.
На миг, я представила себя стоящую рядом с ним: мы оба обнимали Снежану, но мое сердце молчало.
— Так что там за конкурсы что бы отсеять других? — вернулась к прежней теме разговора.
— Не могу тебе сказать и советую не пересекаться с этими барышнями. Сегодня до вечера они не смогут попасть в дом. Поэтому если тебе захочется есть, то позвони в колокольчик и тут же появится прислуга, — поставил на столик колокольчик с деревянной ручкой.