- Если нам скажут: «Ваш поезд ушёл».
Мы ответим просто, что подождём другой.
И чтоб на перроне скучать не пришлось,
Мы накроем стол и выпьем за любовь
и будет хорошо, все будет хорошо...
Дальше я время от времени защищала себя полупрозрачным защитным куполом, превратившись в цветок под стеклянной колбой, пока в нее бились различные твари не самых приятных наружностей. То я видела мумию, то разлагающийся труп, подползающий ко мне по земле, и орала так, что чуть не охрипла, а потом топтала этот самый труп своими ботинками. Бывало, что земля уходила у меня из-под ног, превращаясь в глубокую яму, на дне которой копошились змеи или торчали острые шипы.
В такие моменты фантазия подкидывала мне странные способы атаки, то у меня в руке откуда-то появился железный бидон, который все детство лежал на дачном чердаке, и я им отбивалась от морды полульва-полускорпиона, а еще всячески старалась вызвать огонь, но он отнимал у меня слишком много сил в отличие от воды, которой я заливала ямы.
Наконец-то, в тумане показался круглый столик, на котором стояло три серебряных кубках: мой, Кресиды и Дэшвуд. Я пожалела, что не взяла с собой сумки, но были два глубоких внутренних кармана куртки, куда я и убрала эти чаши, правда пока я шла обратно, они ужасно громко звенели, и я боялась, что всякие фантомы и прочая гадость со всего лабиринта рванет на это звяканье.
В десяти шагах от выхода, я обо что-то споткнулась, а когда нащупала что это, меня пробрал холод. Я сидела рядом с неподвижным телом Кресиды.
- Боже... - прошептала я, касаясь ее шеи и... - Фух, живая, - я чувствовала слабое, но биение ее пульса. Вытянула подругу из-под куста. Платье порвано, на лице было столько кровоточащих порезов, что я испугалась, можно ли восстановить кожу.
Таща ее за подмышки по влажной траве, на которой так и норовила поскользнуться, я наконец-то оказалась рядом с аркой, но почему-то не могла в нее войти. Стекло не пропускало меня, даже когда я попыталась его разбить кубком, а затем на меня упало что-то широкое и обжигающее открытые участки кожи.
Я закричала, зашипела от боли, от ожогов. Сеть... из странного раскаленного метала, запахло горелой плотью. От моего крика Кресида пришла в себя и слабо зашевелилась.
- Кира держись! Это специальная сеть для отлова русалок, как она попала сюда?! - Разрывая подол платья на куски и оборачивая свои ладони тряпками, Кресида с трудом, но смогла немного стянуть с меня сеть, дальше я выползла из-под нее самостоятельно, жадно глотая воздух и боясь пошевелиться, чтобы не задеть обожженные руки. Лежа на животе и, впервые за все время в лабиринте, наслаждаясь тем, что здесь сырость и трава мокрая, прохладная. Я уткнулась в нее лицом и прохрипела:
- Стекло не пробить, нам нужно отсюда выбраться, может пустить искру?
- Боюсь... нам это не поможет. Здесь есть кто-то живой и их несколько, - она помогла мне подняться, и мы спрятались за стеной в соседнем проходе.
Рядом с нами пробежали две высокие фигуры в черном, в руке одного я увидела странное, изогнутое, как крюк, оружие.
- Как ей удалось выбраться из сети? - Спросил один мужчина.
- Не знаю, но далеко она не могла уйти, я чувствую запах ее плоти, - он с легкостью поднял сеть и закинул себе на плечо. - Ищи, она рядом.
Когда они прошли в противоположную от нас сторону, я посмотрела на Кресиду.
- Это ловцы, - шепнула виконтесса, поддерживая меня и перетягивая мои обожженные ладони новыми обрывками своей юбки. - Они ловят русалок, кто-то сказал им, что ты здесь. Если пустим искру, то нас засекут, они на это и рассчитывают.
- Я в этом коридоре не была, но думаю фантомы и ямы со змеями лучше, чем их ржавые крючья, - закусив губу, я встала с травы, и мы как можно тише пошли вдоль стены вперед, каждый раз замирая от любого шороха и потом долго вслушиваясь в тишину.
Мне казалось, что я скоро оглохну от громкого стука собственного сердца, но вот из тумана появилась другая арка, но проход закрывала стена, и как бы Кресида не пыталась, мы не могли устроить ни подкоп, ни разорвать ветки.
Дальше мы бежали без оглядки, я почувствовала свежий воздух и обрадовалась, что вот он выход, пока не получила чем-то тяжелым в висок. Упав на колени, вместе со мной свалилась и Кресида.
- А вот и наша рыбка, да еще и с подружкой. Мы же вырубили тебя малышка... жаль конечно твою мордашку, но ты так долго плутала, что мне надоело ждать, когда ты уйдешь. - Перед нами возник желтозубый бугай с бугристой кожей на которой были выпученные рыбье глаза и нос картошкой, нижняя губа выпячена вперед, а на правой щеке кривой шрам. Рядом с ним стоял его напарник, скрытый маской, я видела только зеленые глаза. Его голова была под банданой, а на руках перчатки. Он крепко сжимал сеть, готовый принять меня ею в свои объятья.
- Вы на территории лорда Аристида! Знаете, что полагается за поимку морского народа или человека, связанного с ними родством - смерть! - воскликнула Кресида, встав передо мной и готовая защищать ценой своей жизни.
- Пошла прочь, дамочка, - приказал желтозубый и ударил девушку тыльной стороной ладони, Кресида как кукла ударилась об изгородь и упала на землю. И уголка рта у нее текла струйка крови, но она с такой ненавистью смотрела на мужчину, что я поняла, если понадобится, Кресида костьми ляжет, но не даст забрать меня в рабство.
«Давай же, огонь, родненький, ну помоги мне хоть разок», - взмолилась я, понимая, что атаковать их водой бесполезно. Чувствуя, как по венам течет нечто горячее, от чего мне стало не по себе, я выбросила руку вперед и в лицо обидчика полетел огненный шарик. Не ожидающий такого, желтозубый заорал дурным голосом, схватившись за свои глаза.
А я потянула Кресиду за руку и зажав в руке серебряный кубок, ударила им в нос подручного в маске. Кресида добавила от себя снятой с ноги туфелькой, каблук пришелся по голове. Срывать маску чтобы узнать, кто этот хмырь, у нас не было времени, потому что я закричала дурниной, вырываясь из лабиринта и падая на траву. Пламя сжигало меня изнутри, осушая мои вены.
- Боги, что произошло?! - Прозвучал голос барона, но ко мне уже бросается Киринн и сидящие рядом с ним волколаки.
Кресида с криком отдернула от меня руку, дуя на обожженную кожу, а я трепыхалась в припадке, тело кололо изнутри тысячами игл, мне страшно хотелось пить, и я затихла только тогда, когда кто-то подхватил меня на руки и внес в холодную воду озера.
Я слышала рычание волков, чувствовала чьи-то горячие ладони, слышала голос Киринна и крики девушек, пока с головой не ушла под воду. Только там, на самом дне мне стало легко и огонь, сжигающий меня изнутри, погас.
Из воды я выползла на дрожащих руках и упала лицом в траву. Надо мной склонились Киринн и оборотни, они задавали вопросы, а я ничего не слышала, только видела, как шевелятся их губы.
Они попытались вытащить меня, но я не хотела никуда идти и вцепилась в траву обожженными руками, на которых тут же лопнула кожа и потекла кровь.
- Оставим ее здесь, она должна быть рядом с родной стихией. Прикажите принести эликсиры и полотенца, - сказал Тобиас, подкладывая горячую ладонь мне под щеку и я с удовольствием устроилась на ней. Разве что не лизнула как благодарная собака.
Пока меня никто не переворачивал, мне было удобно, но, когда Маулез вооружившись ножницами стал разрезать на мне одежду и стаскивать с поврежденной кожи, я вскрикивала и скулила как побитое животное. Даже хотела отползти обратно в воду, но мне не позволили.
- Кира, ты не полноценная русалка, поэтому твои раны нуждаются в сухости. Просто так водой ты себя не излечишь, - объяснял мне Тобиас, но переворачиваться я отказывалась.
- Уйди... - прошептала, смотря в синие глаза Киринна. Но видимо моя просьба вызвала в нем такую бурю эмоций, что он даже оскалился от гнева.
- Прошу вас милорд... - шепнул Тобиас. - Она сейчас как слабый щенок, проявите терпение и уделите внимание тому, что произошло в лабиринте. Я почувствовал запах ловцов, а все эти следы на ее теле - ни что иное, как магическая сеть.
- Хорошо, не отходите от нее ни на шаг, - и, развернувшись, пошел в сторону поместья.