– Кто она?
– Вдова мелкого дворянчика, которой свезло получить наследство. Во всяком случае, они в этом уверены.
– Не ты?
– Как давно ты пытаешься купить дом?
– Лет десять как… – Кайден почесал кончик носа.
– И что тебе отвечали?
– Да… разное, – он пожал плечами. Причины отказа были нелепы, но дом этот не настолько был нужен Кайдену, чтобы докапываться до правды. Так, вспоминалось иногда, что поместье бы неплохо расширить. Да и сад там задичал должным образом, чтобы Кайден чувствовал себя в нем спокойно.
– Прежняя его хозяйка как раз десять лет назад и преставилась. Ты ж ее помнишь?
Кайден кивнул.
– И дочь ее помнить должен… ты с ее сыновьями частенько дрался, да… на редкость неприятная особа.
И снова Кайден согласился.
– Такая не упустила бы наследства, но дом стоял. И хозяйка появилась-таки. Сейчас, – Дуглас перебирал кусочки засахаренных фруктов. – И конечно, может статься, что все это время наследники пытались договориться, случалось тяжбам идти и куда дольше, но…
– Ты не веришь?
– Не знаю пока… не знаю… познакомиться надо бы.
– Я отправил визитную карточку.
– Молодец, – кивнул Дуглас, который немало гордился сдержанностью своего ученика. Повзрослел, стало быть. Лет десять назад он бы просто проводил красавицу до спальни, где и продолжил бы знакомство. Что ж, леди Гленстон будет весьма довольна. А уж если он женится…
Правда, от этой мысли Дуглас отмахнулся как от совершенно невозможной. В отличие от леди Гленстон с ее надеждой получить внуков он явно отдавал себе отчет, что нет существа менее приспособленного к тихой семейной жизни, чем Кайден.
– Но ждать две недели, когда оно прилично станет? – Кайден одним глотком осушил чашку и аккуратно опустил ее на блюдце.
– Ты прав, в этом смысла нет. Нужен повод. Веский повод познакомиться… я прогуляюсь.
– А я?
– А ты внизу уберешься.
Кайден скривился, но возражать не стал. И вправду взрослеет…
– Еще что?
– Заказ был четкий. Устранить. Но так, чтобы походило на несчастный случай. Более того, сходство должно быть таким, что, если вдруг случится расследование, ни у кого не возникло бы сомнений, что произошел именно несчастный случай. Или на худой конец самоубийство.
Кайден поерзал:
– А кто?
– Заказчик неизвестен. Распоряжение пришло от главы гильдии, а он, сам понимаешь, не распространялся. Но награду обещали немалую. В числе прочего – снятие запрета на работу гильдии в Британии.
Действительно интересно. Деньги деньгами, а подобные обязательства не всякому под силу исполнить.
– Враги у этой твоей девоньки высоко сидят. Напиши бабушке, поинтересуйся.
– Чем?
– Всем, – Дуглас облизал пальцы. – Что интересного произошло в последние… скажем, полгода… нового, необычного. Может, слухи какие пошли.
Кайден кивнул:
– А караван?
– А вот с ним они и прибыли.
– То есть?
Дуглас вытер руки салфеткой:
– Нанялись в охрану, благо люди опытные, с рекомендациями. Как понимаешь, гильдейские бляхи они не светили, а в остальном – отчего бы и нет? Охрану-то наш друг расширял, опасался… чуял ли? Неважно. Главное, что договор был до Бристона. И был исполнен. Их уговаривали остаться, и в любом другом случае они бы согласились, но заказ имелся. И глава гильдии весьма настаивал, чтобы исполнили его как можно быстрее. И чище.
Пальцы Дугласа затарабанили по краю стола.
– Так что… надо решить, будем ли мы в это дело вмешиваться.
А вот теперь Кайден нахмурился.
– Погоди, – Дуглас поднял руки. – Подумай. Дамочка явно непростая. И избавиться от нее хотят люди серьезные, раз уж на этаких умельцев не поскупились. А подобные люди привыкли добиваться желаемого.
Кайден мотнул головой. Убивать женщин нехорошо. Куда хуже, чем убивать мужчин.
– Они не любят, когда кто-то нарушает их планы. Нужен тебе такой враг? – Дуглас сказал и поморщился, вот не стоило говорить о врагах.
Ишь, глаза заблестели. Кайден даже вперед подался, стол толкнул, и тонкий фарфор жалобно зазвенел, предупреждая, что не привык к подобному обращению.
– Нужен.
Врагов мальчишке не хватало.
Не считать же всерьез врагами местное отребье, которое давным-давно усвоило, что с городом и королевским дознавателем в оном городе им категорически не повезло.
Дуглас вздохнул и спросил:
– А караван?
– И караван нужен, – Кайден поднялся. – Караван я найду. Завтра… только…
Он задумался ненадолго, дернул головой, словно отгоняя невидимую муху, и поинтересовался: