— Я готов поклясться, ваша милость, — сказал он, как-то чуть хрипловато, — что таких намерений у меня никогда не было. — Да мне, — он усмехнулся немного нервно, — Мэйзи шею свернет, если я только подумаю такое. Простите, я вовсе… Дело не в вас, конечно. О такой, как вы, каждый мужчина может только мечтать, — Тодд кашлянул, снова шумно втянул носом воздух. — Простите. Я не лорд, простой парень с конюшни, даже если лорд Ульвар и посвятил меня в рыцари, но это ничего не значит. Я знаю свое место, ваша милость. Можете не волноваться.
Чуть-чуть горечи. Совсем немного. И не поймешь что это — задетая гордость или что-то другое.
И Кейлен вдруг подумала, что сама сейчас точно не может сказать — испугает ее, если Тодд попытается занять место ее мужа? Или нет? И если не Тодд, то, скорее всего, будет кто-то другой. Обязательно кто-то будет. Ей не позволят… Сколько будет еще этих лордов, предлагающих подставить крепкое мужское плечо и предоставить защиту? Как долго она сможет отказываться?
А если однажды прикажет король?
От мысли, что это могут выбрать за нее — становилось совсем страшно. Она не сможет отказать королю. Только что это будет за человек?
И самое страшное, для любого из них ее ребенок будет главной угрозой. Для любого.
Тодд сел на лестнице. Поздно уже, никого, можно спокойно посидеть, никто не будет мешать.
К себе возвращаться не хотелось, там Мэйзи ждет его. А к Мэйзи не тянуло совершенно.
Еще несколько дней назад все было так просто, и он не планировал ничего в своей жизни менять. И с Мэйзи ему было хорошо и удобно. Дело даже не в любви, он никогда не видел в этом ничего серьезного. Просто хорошо здесь и сейчас, без далеко идущих планов. А теперь? Замаячили новые перспективы?
Как-то подло это.
Он не полезет в эту очередь женихов.
Мысль о том, чтобы каким-то образом пытаться соблазнять только что овдовевшую беременную женщину ради выгоды для себя — была неприятной. Подлой. И он такого делать не будет.
Вот так, как Аурик, смотреть на нее, улыбаться ей, обещать заботиться и защищать.
Самому мерзко становилось, хотелось руки вымыть после таких мыслей.
Он ведь даже сам не сможет избавиться от ощущений, что делает это только ради власти и денег. А брак ради денег… это как-то совсем не то, что Тодд хотел.
Это будет выглядеть как ложь. Даже для него самого. Для него — в первую очередь.
И даже не потому, что он никогда о Кейлен как о женщине не думал.
Думал.
Стоит закрыть глаза и…
С того дня, как Элмер впервые привез ее в Последний пик. Она была такая веселая, живая, ей все везде было интересно… Но она была чужой женой. Не его. И так будет.
Но он не тянет руки к чужим женщинам.
Это неправильно.
И если он когда-нибудь и попытается Последний пик заполучить, то точно не этим путем. Даже если другого пути никогда не появится и не представится шанса. Не будет жалеть. Он проживет и без этого… И даже, если тут будет совсем сложно, если у Пика появится новый хозяин, Тодд просто уйдет. Может быть, даже в горы, вслед за матерью. Ему всегда было интересно, как живут там. Конечно, он куда больше человек… почти совсем человек, его не примут. Но попытаться можно.
Просто уйти… куда-нибудь.
Только для начала, передать Кейлен в надежные руки.
А может и лучше пойти к Мэйзи и трахать ее всю ночь, пока хватит сил. И не думать… И жить как жил. Ничего не изменилось, просто у него теперь вместо старого господина — новый, только и всего.
— Мессир! Вот вы где!
Хакон, откуда ни возьмись.
Тодд поднялся.
— Да?
Вид у Хакона довольно взволнованный.
— Мессир, помните, вы за домом Манаса велели следить? Так вот, дом сожгли!
— Кто?
Такое начало точно не нравилось.
— Говорят, тролли! — выдохнул Хакон. — Но толком не видел никто. Ночью метель поднялась, все по домам сидели. Слышали только, как громыхает что-то… так страшно, что не решались выходить. В окна только снег… да и еще какие-то вспышки видели. А потом метель улеглась, все стихло, а дом Манаса вовсю полыхает.
— Почему о троллях говорят?
— А кто же еще, мессир? Все это так странно.
— А жена Манаса?
Хакон покачал головой.
— Дом потушили, а их не нашли. Ни жену, ни детей, ничего, что могло бы остаться. Может быть, тролли увели их с собой.
Или ушли сами, а троллей и не было. Как-то не нравилась Тодду вся эта история, уж очень странная. Тролли пришли отомстить? Но почему так? Тихо, тайно. Если уж договор и границы действительно были нарушены, то они имеют полное право прийти сюда, в Последний Утес, и потребовать справедливости. В конце концов, обязанность лорда Утеса — следить за исполнением договора. И если лорд договор не исполняет, то его могут призвать к ответу. И кровь за кровь. Тролльи законы суровы.