— Скажите тоже, леди Элен! — В ужасе воскликнула Герта, прижав пальцы к губам. — Зато по рангу вы будете выше баронессы и может быть заберете меня к себе. — Тихо проговорила Герта пряча улыбку за сборами шпилек и лент. Элен ее услышала, но решила промочать, кто знает, что ждет ее саму там, за новым мужем.
— Да, но плюс ли это? — Задумчиво произнесла Элен, отвечая на первую фразу Герты.
Далее была короткая дрессировка баронессы, по случаю того, как нужно вести себя с его величеством и во дворце в частности, которую Элен вынесла стоично, но не без едких коментариев, отчего брови Луизы Билморт сошлись на переносице, а глаза сузились, образуя солнышко морщин, которые та тщательно москировала с помощью белил, не обошлось.
— Ах ты дрянная девка! Порождение Темной! Да как ты смеешь так со мной разговаривать!? Ты…, дешвка! — Гнев, с легким привкусом досады, так и сочился с бледных тонких губ баронессы и Элен стало до противного жаль эту гадкую, обделенную Пресветлой женщину.
— Знаете госпожа баронесса, — прервала поток неприятных эпитетов в свой адрес спокойная Элен. За ночь она смирилась со своей участью и готова была поработать, чтобы создать хоть видимость приятельских отношений с будущим мужем. А если повезет, то договориться. — Мне совершенно наплевать на вас, на ваши бранные речи в мой адрес. Больше нас с вами ничего не связывает и… я пожалуй все же напишу письмо Джемме. — Договорив это Элен накинула на лицо вдовью вуаль и пошла первой к наемной карете, уже добрых двадцать минут, ждавшей их в низу.
— Ты не посмеешь! — Прошипела Луиза, догнав девушку и схватив ее за локоть. — Тебя и так все считают сумашедшей, — и она покрутила у виска пальцем, для наглядности. — Тебе никто не поверит, тем более моя Джемма!
— Джемма далеко не глупа, баронесса, — вырвала свою руку Элен. — Она и сама все поймет, мне даже и писать ей не придется. — Усмехнулась в ответ Элен и смело забралась в каретету.
Делить карету с этой неудавшейся интриганкой Элен не хотела, но выхода не было. Луиза Билморт, как старшая из женщмн семейства Билморт, должна была представить Элен его величеству и будущему жениху.
Герцог Роури.
— Это просто цирк какой-то! Думал Ронан Беквут, герцог земель Роури. — Как, как можно вот так, одним взмахом пера, решать судьбы обычных людей? Видел он досье на эту леди Билморт. По всему выходило, что девчонка сошла с ума после смерти мужа. Кстати и замужем она пробыла всего-то около восьми месяцев, из них, с мужем три месяца. Ну и зачем ему чокнутая? Как-будто у него и без нее проблем нехватает?! — И Ронан смачно выругался глядя из окна своих покоев на подъехавшую наемную карету.
Из нее вышли две женщины: — одна, эффектная мадам, в шляпе с перьями бедной птахи, которые ветер нещадно трепал, в платье цвета благородного вина и вторая, которую этот самый ветер так и норовил сдуть. Она была настолько худа, что казалось сломается под весом собственного платья. Ее лицо Ронан тоже не смог разглядеть, как и лицо первой, оно было скрыто под вдовьей вуалью.
" — Неужели ее траур еще не закончен? " — мелькнуло в голове Ронана и он схватил со стола тонкую кожаную папку.
Тем временем Элен и леди Луизу проводили в приемный малый зал, где их уже поджидал его величество Фроланд Великий.
— Ваше величество! — С придыханием произнесла баронесса. — Как я рада, что мне выпала честь присутствовать сегодня здесь, при столь важном, в истрии нашего королевства, событии! — Присела в идеальном реверансе Луиза Билморт.
Элен только скривилась, ну и подхалимка же, хорошо ее эмоций не видно под вуалью. Но она последовала примеру баронессы и тоже поприветствовала его величество, но более сдержанно, что было позволено в ее положении.
— Леди Элен, а почему же вы скрываете свое прелестное личико под вдовьей вуалью? — обратился к Элен его величество Фроланд.
— Ваше величество, позвольте вам напомнить, что срок моего траура еще не подошел к концу. — Кротко ответила Элен, приседая в глубоком реверансе с поклоном головы, говоря тем самым, что ее вины здесь нет.
— Ах полно вам моя дражайшая леди Элен. Я в праве прекратить ваш траур, тем более у меня есть, более чем, подходящая пара для вас. — И король лучезарно улыбнулся, радуясь своему новому развлечению, ведь на другие в казне нет денег, война истощила ее почти досуха.
— Как вашему величеству будет угодно, — обреченно произнесла Элен, надеясь на разумность ее будущего мужа и на возможность заключить сделку.