Маячившая впереди перспектива была еще слишком туманна, я просто боялась думать о ней всерьез, но нельзя упустить даже такой ничтожный шанс. Я себе этого не прощу!
– Есть хочу! – громко заявил Клюс.
Если бы он так ел дома, давно бы приобрел ангельски пухленькие щеки! Мы же позавтракали в гостинице! Впрочем, о чем я говорю: в последнее время мы ведем столь бурную жизнь, что калории расходуются на одни эмоции. По-моему, Клюс неважно выглядит после этой проклятой больницы. Зачем я взяла его туда? А где было оставить?..
– В конце концов, меня нанял сам король! Верно, приятель? Ты же звал меня в телохранители?
Клюс бросил кота на землю, упер руки в бока и посмотрел из-под насупленных бровей вначале на Афараса, потом на меня:
– Если вы, двое, не перестанете ругаться и сейчас же не найдете где-нибудь еду…
С королем лучше не спорить, даже если это твой собственный брат. Маленькое кафе в самом центре сквера имело в меню горячие котлеты и вполне приличный выбор напитков для взрослых, одного ребенка и одного нелюдя.
8
Красочная вывеска "Амаданские няни" вначале слегка смутила меня, но тщательно расспросивший полицейского Афарас заверил, что под ней скрывается именно то, что нам нужно. После разговора с безукоризненно вежливым молодым человеком – клерком, нас пригласили пройти в тренировочный зал и немного подождать.
Клюс узрел на стене скрещенные мечи, бросил Эми и в тихом восторге принялся проверять пальцем остроту лезвий. Эми сел на кучу циновок, облизал лапу и начал умываться, как самый вульгарный кот. Афарас посмотрел по сторонам, расправил плечи, постоял минут пять, потом опять ссутулился и начал изучать трещины в полу.
Вошел Он. Я сразу поняла: Афарас не ошибся. Такая походка бывает или у танцоров, или у профессиональных бойцов.
Мышцы, перекатывались под тренировочным халатом, как бы говоря о долгих часах, проведенных наедине со спортивными снарядами, вполне миловидное лицо кричало об успехах у женщин, а уверенный шаг – о том, что здесь Он чувствует себя хозяином.
Его глаза скользнули по нам равнодушно, но на Эми остановились с ужасом. Неужели распознал нелюдя? Не говоря ни слова, он пересек зал, схватил несчастного зверя за шиворот и устремился к двери.
– Нет! – я буквально выхватила Эми и прижала к себе. – Прошу вас!..
– Здесь не место животным, извините, барышня, здесь тренировочный зал.
Слава Свету, это всего лишь нелюбовь к кошкам! Я всунула Эми в руки Афарасу:
– Вынесите его на улицу.
Афарас молча пошел к выходу. Клюссиди оторвался от созерцания клинков и во все глаза уставился на Него. На полах кремового халата красовались черные пантеры, раскинувшие лапы в прыжке.
– Мы хотели бы нанять вас, господин…
– А вы знаете, сколько я беру за работу?
Ну еще бы мне не знать, если после этого покупка билета на воздухоплав станет для нас несбыточной мечтой. Нам отрекомендовали этого человека, как лучшего профессионального телохранителя в Амадане. Да, теперь я понимаю, с какого натурщика мог лепить Бога Битвы знаменитый скульптор Офди!
– Мы уплатим нужную сумму.
– Почему бы вам не взять Фрея?
Ну, нет! Глядя на эти бицепсы я почти поверила в возможность спасения. Как там писала книжонка, которую читал под одеялом мой брат? "Его могучая фигура вселяла трепет в сердца противников. Он обладал атлетическим телосложением и силу имел недюжинную: одной рукой свободно гнул подковы. Его чеканный профиль словно просился на медаль, синие глаза смотрели пронзительно и сурово, тонко очерченный рот мог сотворить лучезарную улыбку, а мог растянуться в беспощадной усмешке. Благородной линии носа могли позавидовать древние императоры, а чуть тяжеловатая нижняя челюсть придавала лицу выражение необычайного мужества". Чересчур высокопарно, но, в общем, похоже. Куда до него бедняге Афарасу, в котором весу-то вместе с башмаками и свитером не больше шестидесяти килограмм!
– Фрей нас не устраивает.
– Я ухожу из конторы.
– Но только через месяц! Мы управимся за несколько дней.
– Имейте ввиду, барышня, в работе я люблю суровую дисциплину. Или мои распоряжения исполняются, или я расторгаю контракт!
9
Пока мы ожидали нанятого нами телохранителя Алакса Плейте под стенами его конторы, Афарас изучал прихваченную у клерка рекламку. На обложке красовался улыбчивый атлет, здорово похожий на Алакса. "В джунглях, на воде, в воздухе, под землей вы почувствуете себя, как в теплой колыбели, если успеете вовремя нанять амаданского няня. Он убережет вас от всех опасностей и никогда не позабудет накормить обедом," – громко зачитал янваец, потом снизил голос и добавил: "По-моему, вас здорово надули, Эста. Этому парню больше подойдет топор мясника, чем белый передник няни."